Священный изумруд апостола Петра

До сих пор ей почти всегда хватало знаний, полученных от деда и приобретенных в институте, она считалась хорошим специалистом в своей области, ее ценили коллеги и клиенты, но вот теперь она столкнулась с задачей, которая была ей не по зубам…

– Тупица, – проговорила она, глядя в зеркало, – ни на что не годная самодовольная тупица!

Из этого пессимистического состояния ее вывел звонок в дверь.

Агния выглянула в глазок – и увидела на лестничной площадке несчастное существо, отдаленно напоминающее недокормленного мышонка. По сумке с ноутбуком она узнала Аську и открыла дверь.

– Извини, что я так рано… – пробормотала подруга, переступая порог. – У меня в квартире маляры какой-то клей развели, дышать просто невозможно… я чуть не задохнулась… можно, я у тебя немножко побуду? Хоть часик!

Аська действительно выглядела не лучшим образом. Она и в лучшие времена не отличалась здоровым цветом лица, но сейчас была просто серо-зеленой, за исключением глаз: глаза у нее были красные, как у больного кролика.

– Да живи сколько хочешь! – проговорила Агния, сочувственно разглядывая подругу. – Кофе хочешь?

– Ты еще спрашиваешь! – На бледном Аськином лице возникло мечтательное выражение. – Не просто хочу – ужасно хочу! Чашка кофе сделала бы меня человеком!

Они отправились на кухню, Агния насыпала кофе в джезву, залила водой и поставила на огонь.

Аська села за стол и машинально взяла в руки какую-то бумажку, принялась вертеть ее в руках.

– Что это такое? – спросила она с неожиданным интересом.

Агния отошла от плиты, заглянула через плечо подруги.

Аська разглядывала листок, на который Агния перенесла буквы и символы с серебряной ладанки.

– А, это я безуспешно пыталась расшифровать надпись на одной старинной вещице.

– Интересно… – протянула Аська, зачем-то поворачивая листок. – Ну и как, расшифровала?

– Нет, – Агния вздохнула. – Какой-то бессмысленный набор букв…

– Это похоже на циклический код, – пробормотала Аська. – Может быть, это просто код Цезаря?

– Что? – переспросила Агния, – при чем здесь Цезарь?

– Римский император Цезарь придумал этот код, чтобы шифровать свои письма. Он просто сдвигал каждую букву на несколько позиций по алфавиту, например, вместо первой буквы алфавита – А – писал третью – С, вместо второй – В – четвертую – D, и так далее…

– Аська! – Агния изумленно уставилась на подругу. – С каких это пор ты интересуешься древней историей?

– Я вообще-то не очень ею интересуюсь, – пробормотала Аська, продолжая поворачивать листок. – Просто мне в одной фирме поручили разработать такой код, который невозможно взломать, вот я и почитала немного об истории вопроса. Но это точно не код Цезаря, все гораздо сложнее…

– Я же тебе говорила, что здесь все сложно, – вздохнула Агния, почувствовав некоторое облегчение: значит, она не такая уж тупица, если даже Аська не может разгадать загадку серебряной ладанки!

– Постой-ка, попробую использовать программу дешифрации… – Аська открыла свой ноутбук, защелкала клавишами, вводя в компьютер загадочные буквы. Вдруг она повела носом: – Чем это так пахнет?

– Ах ты, черт! – Агния метнулась к плите, где выкипала забытая ею джезва.

Она вылила остатки кофе, сполоснула джезву и поставила на плиту новую порцию.

Аська тем временем оторвалась от компьютера и с явным интересом проговорила:

– Ты говоришь, эта надпись сделана на старинной вещице? Насколько старинной?

– Точно сказать пока не могу, но ей не меньше тысячи лет!

– Ничего себе! – Глаза Аськи загорелись. – Тогда это настоящее открытие! Переворот в криптографии!

– В чем?

– В науке о шифрах. Всегда считалось, что код Вижинера изобретен в Италии в пятнадцатом веке. Это метод шифрования с использованием ключа, который применяется для переключения алфавита после каждой буквы. Между прочим, очень надежный шифр, хоть и очень старый.

В принципе код Вижинера – это усовершенствованный код Цезаря. Он еще называется многоалфавитным кодом. Суть его заключается в том, что составляется таблица, так называемый квадрат Вижинера, или tabula recta, которая представляет собой для латинского алфавита двадцать шесть строк по двадцать шесть символов, а для русского – тридцать три строки по тридцать три символа, причем каждая следующая строка сдвинута на несколько позиций. Таким образом, получается двадцать шесть разных шифров Цезаря (или тридцать три, в зависимости от того, какой алфавит используется). Поняла?

– Приблизительно… но при чем тут ключ, о котором ты говорила?

– А, вот это самое главное! Таблица Вижинера известна всем, а вот ключ держится в секрете и используется для шифрования и расшифровки. Берется какое-то ключевое слово, которое легко запомнить, например, кофеварка, – Аська взглянула на джезву, – и это слово записывают подряд много раз, пока его длина не сравняется с длиной текста, который нужно зашифровать, то есть пишут «кофеваркакофеваркакофеварка…», и так столько раз, сколько нужно. Потом берут из таблицы Вижинера символ, соответствующий первому символу ключа, то есть в нашем случае букву «к», и используют для шифрования первого знака кода Цезаря из соответствующей строки…