Священный изумруд апостола Петра

Кроме греческих букв, которые с Аськиной помощью удалось расшифровать, по краю ладанки были выгравированы другие значки. Внимательно разглядывая их через увеличительное стекло, Агния наконец поняла, что это – стилизованные обозначения зодиакальных созвездий, знаков Зодиака. Вот две волны Водолея, вот рожки Овна, вот изящный завиток Льва, вот зеркальные головастики Близнецов, вот перечеркнутая стрела Стрельца, а вот – завиток, заканчивающийся стрелкой, – символ Скорпиона…

«Пусть скорпион трижды ужалит тебя…»

Агния нажала на символ Скорпиона, и ей показалось, что значок слегка вдавился, как будто она нажала на едва заметную кнопку. Тогда она нажала еще два раза.

Так, а что теперь?

«После этого поверни небесный круг налево…»

Небесный круг! Небесный круг, обозначенный двенадцатью знаками Зодиака!

Она осторожно положила пальцы на края ладанки, касаясь зодиакальных значков, и попыталась повернуть этот круг налево, против часовой стрелки.

Какое-то время ладанка не поддавалась, но потом круг сдвинулся с места и повернулся на четверть оборота.

Раздался негромкий щелчок, и верхняя часть ладанки откинулась, как крышка шкатулки, открыв ее содержимое.

Сердце Агнии забилось быстро и громко, во рту пересохло.

Внутри ладанки лежал большой прозрачный камень, густо-зеленый, как освещенное солнцем полуденное море.

Сквозь неплотно задернутые шторы в окно кабинета пробился солнечный луч, упал на зеленый камень – и изумруд засиял, как зеленое солнце, озарил полутемную комнату своим волшебным, таинственным светом.

Агния ахнула от восхищения, молитвенно сложила руки.

Едва оторвав взгляд от камня, она подошла к окну, чтобы широко раздвинуть шторы, чтобы наполнить комнату солнечным светом.

Вдруг она поняла, точнее, почувствовала, что еще должна сделать.

Она снова бросилась к дедову тайнику, достала из него остальные три камня – те, которые попали к ней после удивительных и опасных приключений, начавшихся год назад в Венеции.

Она положила все камни на стол: сверху, там, где на карте находится север, – изумруд, зеленый, как тропическое море, снизу, где юг, – рубин, красный, как закатное небо, справа – топаз, густо-золотой, как солнце в полдень, слева – сапфир, синий, как небосвод.

Агния смотрела на камни – и не могла отвести от них глаз.

И в это время в дверь квартиры позвонили.

Агния вскочила, пошла в прихожую.

В ее душе не было никакого страха. Она не сомневалась, что никакое зло больше не коснется ее, что оно отступит перед светлой силой священных камней.

Не глядя в глазок, Агния открыла дверь.

На пороге стоял маленький, худенький старичок. Детская рубашечка с отложным воротником, светлые летние брюки с манжетами, на голове – вышитая тюбетейка, из-под которой выбивался аккуратный венчик седых волос, через плечо – потертая сумка.

– Здравствуйте… – проговорила Агния, вспомнив, что уже не раз встречала этого удивительного старичка, встречала в самые волнующие моменты своей жизни.

– Здравствуйте, Агния! – ответил тот с непривычным волнением и шагнул к ней, сложив руки в чуть ли не молитвенном жесте. – Вы нашли их! Вы нашли их все!

– Похоже на то, – ответила Агния с непонятным смущением. Она хотела спросить, откуда он узнал, что она нашла все камни, да еще так быстро, – но тут же передумала: по отношению к этому старичку такие вопросы не имеют смысла.

– Так покажите же мне их, покажите скорее! – взмолился старичок.

Агния кивнула, повернулась, повела его в кабинет.

Увидев разложенные на столе камни, старик ахнул, всплеснул руками. Лицо его озарилось радостью.

Затем он спохватился, повернулся к Агнии, схватил ее за руку и горячо, взволнованно проговорил:

– Не ошиблись… не ошиблись в вас… впрочем, ошибок не бывает… все получилось… какое счастье!

Тут он словно опомнился, всплеснул руками, одернул свою рубашку и забормотал:

– Что же я стою… надо же скорее… скорее… столько лет ждали…

С этими словами старичок открыл свою сумку, достал из нее тяжелый золотой крест, положил на стол между камнями.

Он осторожно брал камни один за другим, подносил их к концам креста, и они сами вставали на нужные места – рубин снизу, изумруд сверху, сапфир слева, топаз справа…

И вот все камни встали на свои места.

Агния почувствовала, что в комнате что-то изменилось.

Нет, не в комнате – в ней самой и во всем мире, во всей бесконечной Вселенной!

Со стороны окна раздался какой-то шорох.

Агния обернулась и увидела, что огромный ясень, росший за окном дедова кабинета, взмахнул сразу всей своей густой, пронизанной солнцем листвой, словно дерево глубоко и радостно вздохнуло. И в то же мгновение с ветвей ясеня вспорхнула стая птиц, наполнив небо шепотом крыльев и счастливым щебетом.

– Что же теперь будет? – спросила Агния растерянно.

– Теперь все будет хорошо… очень хорошо!

– А что делать с этим? – Агния взглянула на крест.

– Ну, это не нам решать! – Тем не менее старичок бережно взял крест в руки, вышел из кабинета в прихожую.

Агния пошла за ним…

Но в прихожей никого не было.

Она была в квартире одна.

Агния бросилась к двери – та была закрыта.