Священный союз

— Твоего брата послушать, так раньше корабли строили, на которых можно на небо улететь! — Всплеснул руками третий орк, задев локтём мою руку, из-за чего я уронил бутылку с элем. Она с грохотом упала на пол, разбившись.

Повисла тишина. Все притихли, ожидая, что дальше произойдёт, орки рядом со мной ухмылялись, а тот, что задел меня, развернулся и с презрительной ухмылкой посмотрел на меня.

И как поступить? А чёрт его знает, но политкорректность я соблюдать не буду!

— Заплати за эль. — Произнёс я твёрдо, взглянув орку в глаза.

Тот злобно оскалился, обнажив помимо двух выпирающих клыков ещё и остальные свои зубы, и резко выбросил руку вперёд. То ли ударить хотел, то ли в за горло схватить, не знаю.

Лёгким движением я перехватил руку орка и крепко сжал её, заставив кости смутьяна жалобно захрустеть. Наклонив голову набок, я спросил:

— И что дальше?

Глава 5

Недовольно посматривая на помявшиеся стальные пластинки на перчатке, я поднимался по лестнице к своим покоям. Как же жаль, что короткий отдых от императорской роли был так нелепо испорчен. Ничего, орки это надолго запомнят, да и шрамы будут всю жизнь напоминать, что не стоит портить отдых другим.

Дойдя до большой золочёной двери, я распахнул её и вошёл в покои. Дипломаты, копавшиеся в бумагах, вздрогнули и вскочили на ноги. Махнув им рукой, я расстегнул пряжки и сбросил на пол ножны и пояс. Следом, уже с аккуратностью, отстегнул плащ и бросил его на большое кожаное кресло, продолжив дальше расчехляться.

На пол, покрытый дорогим красным деревом, с грохотом полетели наплечники, наручи, перчатки, следом кольчуга. Поножи и сапоги завершили композицию под названием «куча грязного смертоносного железа».

— Что-то случилось? — Осторожно спросил один из послов.

— Нет. — Ответил я, всплеснув руками. — Всё просто замечательно. Сходил, блин, отдохнуть.

Посмотрев на непонимающее лицо дипломата, я понял, что говорил по-русски, и выругался. Сказав, что всё хорошо, я открыл один из сундуков, которые так и стояли посреди комнаты, и выудил из него парадный мундир. К счастью, мне удалось в своё время уговорить Гремирана не ударяться в прошлое, так что теперь моя одежда не состояла из тонн золота и драгоценных камней.

Костюм представлял собой настоящий боевой комплект. Только оружия и скрытых подкладок не было, а каждый элемент брони был украшен стойкими золотыми и серебряными узорами. Выглядело всё очень красиво, но главное — удобно, привычно, и, главное, выглядит солидно.

Одевшись, я опять полез в сундук и выудил оттуда небольшую шкатулку, запертую на хитрый замок. Открыть его можно лишь магической печатью, знал которую только я и мастер, изготавливавший замок. Лёгкое движение руки, и механизмы щёлкнули, а крышка послушно приоткрылась.

Взяв шкатулку, я подошёл к столу и осторожно положил на него. Аккуратно открыв крышку, я всмотрелся в содержимое.

Ряды колец, несколько амулетов и ожерелий, обручи и браслеты. Каждая вещица из этой шкатулки стоила больше, чем десять лучших южных скакунов, и каждая была невероятно важна и полезна.

Боевые и защитные артефакты, в которые вложили все силы лучшие гардариканские артефакторы. К примеру, если я надену вот это серебряное колечко с рубином, то смогу без траты собственной магии атаковать огненными заклинаниями высокого ранга. Или если я надену вот этот обруч, то смогу хоть под каток лечь и не пострадать.

Задумавшись, я взял лишь три вещи. Именное кольцо-печатку с магической печатью Гардарики, амулет, бодрящий и защищающий от любых попыток прочитать мои мысли, и серебряный узорчатый обруч без камней, который значительно улучшает зрение и даже красноречие.

Обруч осторожно обхватил отросшие волосы и едва заметно сверкнул, связавшись с моим внутренним источником силы.

Конечно, я мог бы взять любой другой артефакт, и в нём помимо вышеуказанного были бы и встроенные атакующие заклятия. Но я никогда в жизни не рискну пойти на важнейшие переговоры с тем, что каким бы то ни было образом может причинить вред посторонним. Если раскроется их функционал, то это будет означать если не объявление войны, то полный разрыв всех дипломатический отношений точно.

— Всё, я готов. — Сказал я, посмотрев на дипломатов. Те уже стояли передо мной.

— Мы тоже, ваше величество. — Кивнули они одновременно.

— Тогда выдвигаемся, время на исходе. — Не успел я договорить, как в дверь громко постучали.

Открыв её, я увидел усатого седого гнома в парадном мундире, вытянувшегося по стойке смирно.

— Карета подана, ваше величество! Старейшины ждут вас! — И, развернувшись, он пошёл по лестнице, шагая, как на параде.

Пожав плечами, я обернулся на дипломатов и кивнул. Те, приняв статный невозмутимый вид, пошли первыми вниз. Я, задержавшись в покоях, открыл один из сундуков и достал небольшой футляр из дорогой породы дерева с золотой пластиной на крышке, где было написано: «Великим Старейшинам от Великой Империи».

Небольшой подарок, над которым я думал очень долго. Надеюсь, он понравится гномьим правителям.