Священный союз

— Человек! — Водяные аж подпрыгнули, а их вождь вышел на берег ко мне. — Как я рад тебя видеть!

— И я тебя, Суорик. — Улыбнулся я, пожав скользкую руку водяного. — Я смотрю, у вас тут всё на лад пошло!

— Ещё бы, с твоей помощью у нас теперь вновь замечательная жизнь! — Слегка помолодевший телом и душой с нашей последней встречи водяной не мог нарадоваться моему визиту. — Честно сказать, я уж и не надеялся с тобой снова встретиться. Два года прошло, да и дел у тебя в твоей империи хоть отбавляй.

— Да вот решил прогуляться по загранице и заодно друзей старых навестить. — Ответил я. — И поблагодарить. Твой дар два года назад сильно мне помог, особенно в налаживании отношений с твоими сородичами.

— Эх, с тех пор как будто несколько сотен лет прошло. — Прокряхтел Суорик. — Ещё недавно Хранители прятались от всех и вся, притворяясь обычными полуразумными существами, а сейчас мы в союзе с человеком и его огромной империей. Невероятно.

— Веришь ли, для меня это ещё больше невероятно, ведь три года назад я знать не знал даже о Лайдайе, что уж говорить про всё остальное. — Хмыкнул я, улыбнувшись. — Расскажи что ли, как тут у вас дела? Зверолюды не беспокоят?

— А что они нам сделают? — Усмехнулся водяной. — С тех пор, как ты нам помог, мы стали намного сильнее и опытнее. И если ты думаешь, что мы забыли про бесчинства зверей, то ошибаешься. Они теперь к воде даже подойти боятся!

— А не стоило ли так жёстко? — Засомневался я. — Они же по незнанию себя так вели, может быть, уже поумнели.

— Ничего, вот поголодают столетие-другое, потом поговорим. — Уверенно заявил Суорик.

М-да, сильно Хранители обиделись на зверолюдов. Интересно, как они навредили бедным оборотням? Понятное дело, рыбалке конец. Но, думаю, одним этим злопамятные водяные не ограничились. Ну что же, встречусь с графом и узнаю подробности, может быть, даже получится в обмен на примирение с волшебными существами выторговать что-то.

— А ты с нашей последней встречи гораздо сильнее стал. — Отметил Суорик. — Да и представительнее. Думаю, твои предки гордились бы тобой.

— Если я смогу выдержать грядущую войну, то тогда мной можно будет гордиться. — Грустно улыбнулся я. Было бы кому гордиться, предков-то у меня нет, точнее, я о них ничего не знаю. — А пока что приходится много работать.

Мы долго ещё говорили с водяным. Обсудили и то, что творится в Гардарике, и то, что происходит здесь, да и вообще много чего. А когда мимо нас промчалась тысяча всадников, то обсудили заодно и их.

Вскоре я собрался и покинул старого знакомого, пообещав почаще его навещать. Подгоняя Ворона, я быстро достиг красивого моста через озеро, с которого открывается невообразимый вид на раскинувшуюся внизу долину, и только к вечеру догнал вставших на привал гвардейцев.

Остался последний рывок, и мы достигнем Дэвириса!

Вот же чёрт, как я мог забыть! Там ведь она…

Глава 6

Встречали нас в Дэвирисе крайне сдержанно и настороженно. У ворот встретили двое сопровождающих, из которых один был очень сильным заклинателем, тщательно пытавшимся скрыть свою силу. Это был мужчина средних лет, лысоватый, знатного происхождения, но в одежде мага средней руки, какую носили обычно служащие в страже заклинатели.

Сообщил, что на встречу с графом разрешено взять не больше десяти воинов, не считая личных телохранителей и слуг. Конечно, слуг у меня практически не было, чему я был несказанно рад. Заверив наших сопроводителей, что мои воины не будут устраивать неприятностей и сами спокойно встанут на постой в тавернах (Благо, толмачи у всех есть, и найти общий язык будет несложно), я с дипломатами и телохранителями отправился к замку графа.

А тут всё точно так же, как и два года назад. На фоне далёких храмов, блистающих своей красотой и роскошью, приземистые грязные дома, между которыми легли мощёные дорожки, выглядели насмешкой. Народ толпой ходил в разные стороны по своим делам, практически не обращая на нас внимания. Конечно, часто попадались те, кто откровенно тыкал пальцами в здоровенных коней и мускулистых величей.

Чёрт, забыл!

Обернувшись, я только хотел попросить, чтобы кто-то из величей, сопровождавших нас, съездили за флагами, как увидел, что они уже несут в руках два больших знамени с белым волком на чёрном фоне. Красота!

— А я помню вас. — Произнёс сопровождавший нас воин с явной осторожностью.

— Неужели? — Удивился я. Это где же меня зверолюд умудрился увидеть?

— Два года назад я служил в личной охране графини Шелейлы герд Тилинской и сопровождал её во время прогулок по городу. — Ответил воин. — И я помню, как вы на этом же коне убегали от неё.

— Хм, интересно. — Погрустнел я, вновь вспомнив о графине. — Я так понимаю, мне как минимум штраф полагается за те гонки по Дэвирису?

— Вообще-то да. — сдержанно ответил воин, понимая, с кем всё-таки говорит. — Но, судя по всему, теперь законы графства Честрик на вас не распространяются.

— Я свято чту любые законы. — Ответил я, — Но, думаю, некоторые обстоятельства избавили меня от необходимости отвечать за это.