Священный союз

Это не удивительно. Что считается признаком достатка? Дорогие одежды, массивные доспехи (железо слишком дорогое в этом мире, не считая территории Гардарики) — вот признак достатка. Холёные морды, нежная кожа и отсутствие каких-либо мозолей и дефектов — достоинство исключительно аристократов, ибо элита не должна обременять себя трудом. Вот что думали свитские, вот что читалось на их лицах, и что подтверждали вампиры. Они были напряжены до предела, ведь со всех сторон веяло неприязнью в нашу сторону.

«Сохраняйте спокойствие, мы должны принять недостаточную образованность этого сборища» — Приказал я вампирам. Не хватало ещё, чтобы они резню устроили.

Мы прошли в сравнительно небольшой зал, явно не предназначенный для самых важных встреч. Помещение с едва умещавшимся в нём длинным столом на десять персон. Видимо, даже сам граф нас серьёзно не воспринимает, хотя он разительно отличался от своих свитских по крайней мере мыслями. Он ни на миг не подумал о нас плохо, по крайней мере сейчас. Опасения угрозы от нас не в счёт. Надо будет как-то поговорить с ним наедине, мне не нужны помехи в виде его гнилой свиты.

— Прошу, господа, присаживайтесь. — Произнёс граф.

Я с дипломатами занял ровно половину мест. Телохранители встали за нашими спинами и превратились в каменных истуканов, не смея отвлекать. Они в этом плане выгодно отличались от низкорослых, развязных воинов графа и его свиты. Таких, как его солдаты, я бы к себе никогда не приблизил, и в армии, которой тщательно занимается Керит Наирен, их бы не стали терпеть.

— Итак, господа, я хочу ещё раз представиться. — Начал я и попросил одного из дипломатов достать обновлённую буквально пару недель назад и переведённую на язык зверолюдов карту континента.

Она, конечно, была не такая подробная, какие я изучал на уроках географии в школе, но для этого мира представляла собой образец картографического совершенства. И, естественно, имела данные о современных границах государств. Эту карту я попросил передать графу.

— Это карта континента, обновлённая в самое недавнее время. — Продолжил я. — Как вы можете видеть, на западной части континента существует два крупных государства, Гардариканская Империя и Мирелийский Каганат. Я представляю интересы Гардариканской Империи как её правитель. Моё государство обладает широкими экономическими возможностями, и в мою стратегию входит налаживание экономических связей со всеми государствами.

— Простите, но поверить в сказки о какой-то там империи мы не можем. — Нагло засмеялся самый толстый из свитских графа. Тот с сомнением посмотрел на меня, и тогда я понял, что пора переходить к козырям.

— Думаю, я знаю, как убедить вас. — Улыбнулся я добродушно, как мог, и щёлкнул пальцами. Один из величей снял с плеча мешок и достал из него тяжёлый ларец, украшенный красивым узором. Я взял его и, положив на стол, открыл и подтолкнул в сторону собеседников. — Здесь ровно тысяча золотых монет высшего достоинства, отчеканенных на монетных дворах Гардариканской Империи, а также изделия наших ювелиров — драгоценные камни и украшения, с которыми мало что может сравниться. И это мой дар вам, дабы окончательно решить всё непонимание и перейти к конструктивному диалогу.

Стоило сказать про подарок, как лица свитских графа резко изменились. Они присмирели, разгладились, а глаза алчно заблестели. Судя по злобным переглядываниям, свитские уже собрались подраться за дар, но за столом сдержались, и граф попросил своего телохранителя унести мой подарок.

— Итак, господа, надеюсь, вы больше не будете испытывать недоверия к моим словам? — Приветливо улыбнулся я, внутренне пытаясь сдержать раздражение к этой своре благородных псов.

— Нет… ваше величество. — Улыбнулся лебезящий толстяк, высказавший перед этим насмешку и презрение к моим словам. Тёмные они, но «переодеваются» быстро. — Прошу вас, говорите, мы вас внимательно слушаем.

— Спасибо. — Кивнул я и повернулся к графу. — Как вы уже знаете со слов ваших посланников, я собираюсь наладить всестороннюю торговлю с графствами зверолюдов в целом и с графством Честрик в частности. Но для этого я хотел предварительно заключить договор об открытых границах для торговли с обеих сторон.

— Понимаете ли, это соглашение требует согласования, слишком больших хлопот и подготовки условий… — затянул другой свитский, мужчина лет пятидесяти, умудрившейся даже при своей звериной крови полысеть.

— Думаю, этот вопрос мои представители тщательно обсудят с вами и убедят, что заключение этого соглашения принесёт большую выгоду, если вы понимаете, о чём я. — Прозрачный намёк на взятку, который легко понял чиновник и расслабился. — Господа, предлагаю поступить так — я с многоуважаемым графом обсужу несколько личных, не относящихся к экономике вопросов, а мои дипломаты договорятся с ответственными лицами с вашей стороны о каждом пункте торговых и других соглашений.