Святая инквизиция

Айрин промолчала, а что сказать подруге? Да, ее участь была незавидной, жить с нелюбимым, толстым, старым, отвратительным мужем, да еще и терпеть от него побои. Но разве ее участь более легкая? Она вообще превратилась в чудовище, и ее жизнь висит на волоске.

Мила иногда помогала Айрин выходить из подвала на свежий воздух. Уже наступила глубокая осень, желтая листва лежала на земле, а холодный ветер нес по двору паутину.

Айрин с грустью думала о том, как хотела найти Кристиана и отправиться с ним путешествовать по Большой земле, но она допустила всего одну-единственную ошибку – взяла с собой Скотти. В результате ее младший брат мертв, а она превратилась в урода, и, конечно, сейчас все мысли о том, чтобы разыскать торговца Кристиана, надо оставить раз и навсегда.

Еще через пару недель Айрин уже могла передвигаться без помощи Милы, да и Мила стала приходить к ней гораздо реже, муж был категорически против «такой странной дружбы».

В тот день Айрин рассказала Майрону секрет янтарного эля, и с этой минуты ее жизнь полностью зависела от этого мужика, который и сделал ее инвалидом.

– Хорошо, я соберу все нужные травы, а потом мы вместе сварим эль, и если он получится не так хорош, как в поместье лорда Фэйла, то я тебя убью.

Майрон ушел готовить напиток по новому рецепту, а Айрин принялась за уборку харчевни, теперь это была ее основная работа.

Чтобы не пугать посетителей, она носила на лице тряпичную маску с прорезью для одного глаза.

– Смотри, что подарил мне муж! – в харчевню зашла Мила, в руках у нее была гравюра.

Айрин взяла ее в руки и рассмотрела: на ней была изображена женщина с развевающимися кудряшками, чем-то похожая на Милу, но, конечно, не ее подруга.

– Кто это?

– Муж купил у торговца, говорит, похожа на меня, как считаешь?

– Да, есть немного, – Айрин вернула гравюру, – а зачем он это сделал? Есть повод?

– Да, – Мила была грустная-грустная, – я наконец-то забеременела, и теперь мы ждем наследника.

– Это же отличная новость, поздравляю! – Айрин подошла к девушке и крепко ее обняла. – Теперь твоя жизнь будет иметь смысл, ты будешь жить ради ребенка, разве это не счастье?

– Я не знаю. – Мила села на высокий стул в харчевне, еще было слишком рано для посетителей, и они в доме были одни. – Мне кажется, я совершила страшную ошибку, мне надо было бежать из дома, а не выходить за него замуж. Он постоянно пьян, бьет меня теперь каждый день, а когда я рожу, будет бить и ребенка. Он такой же, как и мой отец.