Святая инквизиция

Айрин промолчала, да, Мила была права, ничего хорошего в ее жизни больше не будет. Да и есть ли хоть кто-то счастливый?

– Знаешь, я вчера услышала, как мой муж рассказывал соседу, – Мила взяла тряпку и принялась протирать столы, помогая Айрин, – что по поместьям ходят странные люди, они называют себя служителями церкви и изгоняют дьявола из людей.

– Как это, – удивилась Айрин, – католики изгоняют дьявола? Но как они его находят?

– Я не знаю, – пожала плечами Мила, – но мой муж назвал имя самого главного, это Мэтью Хопкинс, и он его страшно боится.

– Да что делает этот Мэтью Хопкинс? – Айрин не могла взять в толк, о чем говорит ее подруга.

– Я не знаю, я слышала только то, что он и его люди ходят по поместьям, и если он придет к нам, то нас ожидает большая беда.

– Странно это все, – протянула Айрин и поправила маску на лице, она больше боялась своего родного отца и старшего брата Вильяма, чем этого таинственного сэра Хопкинса.

Айрин понимала: если ее отец узнает, что она рассказала Майрону рецепт его янтарного эля, больше ей не жить.

– Ладно, я пойду, – Мила обняла подругу, – а то муж будет ругаться, он сегодня с самого утра не в духе. А гравюру оставь себе, можешь повесить ее в харчевне, думаю, отец будет не против.

В ответ Айрин лишь кивнула.

К обеду в харчевню пришло много людей, сбор урожая подходил к концу, и у людей появилось много свободного времени, вот они и заходили пропустить один-другой стаканчик эля.

После того как Майрон стал варить напиток по рецепту Айрин, его заведение всегда было заполнено посетителями, а слухи о чудесном эле уже ушли далеко за пределы поместья.

Вот и сегодня все столики в харчевне были забиты до отказа.

– Эй! Ты! – Айрин услышала мужской голос. – Что за чучело здесь работает?

Постоянные клиенты Майрона знали, что в харчевне работает девушка с маской на лице, потому что она ужасно уродлива, и уже привыкли к этому и не обращали внимания. Значит, Айрин позвал кто-то чужой, она повернулась к нему и потеряла дар речи: это был Кристиан, тот самый торговец, искать которого она отправилась четыре месяца назад.

Она смотрела на него и едва не плакала, ну почему, почему она тогда взяла с собой Скотти и этим поступком загубила все?

Айрин была в маске, и Кристиан ее, конечно же, не узнал.

– Что вам угодно, сэр? – Айрин подошла к Кристиану, у нее так дрожали руки, что она из последних сил вцепилась в поднос.