Святая инквизиция

– Мне две кружки эля и свиную прожарку с овощами, я гуляю сегодня, праздную удачное окончание сезона. А ты почему в маске? – спросил торговец, разглядывая ее с любопытством.

– Неудачное падение, сэр, – вежливо ответила Айрин и ушла на кухню за провиантом.

Больше всего на свете она хотела бы сейчас уйти вместе с ним на Большую землю, стирать ему и готовить, лишь бы снова попытаться изменить свою жизнь. Но разве она ему нужна сейчас, вот такая, с изуродованным лицом? Айрин не знала и боялась спросить, но еще больше ее страшило то, что вот сейчас он доест свой обед, выпьет эль и уйдет навсегда, и тогда она лишится и этого призрачного шанса изменить свою судьбу.

И что же ей делать? Она не знала.

– Вот ваш заказ, сэр! – Айрин принесла ему еду и выпивку и застыла у стола, она не могла решиться сказать ему правду.

– Превосходный эль! – Кристиан отпил половину кружки и удивленно вскинул брови. – До этого места я пробовал такой чудесный эль только в поместье лорда Фэйла, но это еще когда там его варили. С тех пор ничего вкуснее, чем этот напиток, я не пил.

– Кристиан, – Айрин решилась и села к нему за столик.

– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился торговец. – Мы знакомы?

– Да, я видела вас пару раз в поместье лорда Фэйла, – начала Айрин издалека. – Как там сейчас обстоят дела?

– Там творится полное сумасшествие, – Кристиан покачал головой, – у одного из моих постоянных покупателей трагедия: сын умер, дочь сбежала, он лишился фермы и теперь… Кстати, – не договорил Кристиан, – откуда ты меня знаешь?

– Я видела вас в поместье лорда Фэйла, когда приезжала туда вместе с Майроном и его дочерью, – солгала Айрин, почему-то она почувствовала, что правду ей лучше не говорить.

– Ну, хорошо, если так, – неуверенно протянул Кристиан, – а если ты знаешь, где та сбежавшая дочь, ее звали Айрин, то лучше скажи мне прямо сейчас, потому что отец готов отдать за ее поимку хорошие деньги.

Айрин вздрогнула и втянула голову в плечи:

– Нет, я не знаю, сэр, простите, но мне пора идти. – Она собралась, чтобы сбежать от внимательных глаз Кристиана.

– Стой! – Торговец схватил ее за руку. – Это же ты, Айрин? Я узнал твой голос, но что с тобой случилось? Почему ты в маске? – Айрин растерялась, и пока она думала, как поступить дальше, Кристиан продолжил: – Я сразу узнал тебя по фигуре, по цвету волос и по голосу. Не бойся, Айрин, я тебя не выдам, но ты мне должна сказать, что произошло?