Святая Русь

Затем его назначили епископом Воронежским. Епархия была огромная: от Орла до Черного моря. Тихон нашел, что дела в запущении, что священники и дьяконы плохо знают и плохо совершают службы, что народ «за нуждою забыл Бога». Кое-где еще сохранялись языческие обряды.

Здоровье его уже тогда было расшатано, и можно только удивляться, как Тихон мог совершать такой титанический труд. Свою епархию, тогда почти всю покрытую дремучими лесами и степью, он объезжал верхом. Святитель завел школы и проповедничество, открыл духовные училища в Воронеже, Острогожске и Ельце; он писал наставления священникам и следил за их исполнением. И нравы стали смягчаться.

В Воронеже тогда еще совершались празднования языческому богу Яриле, которые сопровождались неистовыми плясками, пьянством и бесчинствами. И вот в разгар этого действа «неожиданно появился на площади святитель, грозно обличая смердящий праздник, угрожая отлучением от Церкви. Он говорил с такой пророческой силою и пламенною убедительностью, что толпа в один миг разнесла в щепки балаганы и лавчонки, мирно разойдясь по домам». В воскресенье епископ произнес в соборе проповедь, во время которой вся церковь рыдала. После этого множество народа приходило к владыке и, стоя на коленях, со слезами каялось.

Дома святитель проводил ночи за письменным столом. Из-под его пера вышли замечательные книги, на которых выросло не одно поколение христиан («Сокровище духовное, от мира собираемое», «Истинное христианство», «Письма келейные»). Сочинения его имели огромное влияние на русскую религиозную литературу и проповедничество.

От постоянных трудов здоровье святителя окончательно расстроилось. Он уже был не в силах управлять епархией и удалился в Задонский монастырь. Здесь он продолжал писать ― теперь он работал днем, а ночи отдавал молитве.

По мере сил он работал в монастырском саду, сам косил траву и рубил дрова.

Тихон раздал многие свои вещи. Почти все свое положенное по чину богатое одеяние (шелковое платье, теплые и холодные подрясники и рясы на теплом меху и прочее одеяние, а также перину с подушками, одеяла, карманные часы) он продал, раздав деньги бедным.

Пенсию свою он также раздавал. Часто под видом простого инока выходил на улицы, беседовал с крестьянами, а потом посылал им помощь. Если владыка слышал о крестьянах, пострадавших от пожара или другой беды, он покупал им жилье и скот. Тихон собирал у себя детей, учил их молитве и одаривал мелкими деньгами. Те ходили за ним гурьбой.

Страдая от болезней, он тем не менее до последних дней посещал по ночам тюрьму, заботясь о заключенных. Он узнавал среди заключенных осужденных безвинно и добивался пересмотра их приговоров. Около Тулы Тихон устроил богадельню, поручив ее одному священнику. Денежную помощь он посылал во многие города. Задонск стоял на большой дороге, и домик святителя был настоящей странноприимницей. Больных он укладывал в свою постель. Скончавшихся сам отпевал и погребал.

Но не все понимали подвижника, и у него было много случаев проявить свое смирение. Однажды вспыльчивый помещик, разгоряченный спором, ударил владыку по щеке. Святитель упал ему в ноги со словами: «Простите меня ради Бога, что ввел вас во искушение».

Всю жизнь Тихон терпеливо нес крест поношений и глумлений, говоря: «Так Богу угодно, я достоин этого за грехи мои».

Тихон ясно видел мысли своего собеседника (как зерна пшеницы в стакане воды). Будущее тоже не было для него тайной. Он предсказал наводнение 1777 года в Петербурге, год рождения Александра I и многие события его царствования, в томчисле войну 1812 года: «Россия спасется, а враг погибнет».

Однажды один из обитателей Задонского монастыря сильно простудился, заболел и был уже при смерти. Но по молитве святителя он быстро поправился.

В отношении себя святителю было открыто, когда кончится его земной путь ― вплоть до дня недели. Церковный староста Косьма в детстве слышал предание, что в Задонске будет жить великий святой. «К себе этого отнести не могу», ― заметил ему Тихон. Тем не менее он запретил повторять этот рассказ.

За три года до смерти святитель Тихон ушел в затвор.

Свой дар прозрения и чудотворения он тщательно скрывал. Но после смерти скрыть его было нельзя, и дар этот проявился с огромной силой.

Первое обретение мощей святителя Тихона состоялось в 1845 году, когда велись строительные работы по возведению нового храма по проекту архитектора Тона. Старый храм пришлось сломать. Оказалось, что склеп обвалился, гробовая крышка завалена кирпичами, сам гроб близок к разрушению. Но, несмотря на шестидесятитрехлетнее пребывание в сырой земле, тело святителя было обретено совершенно нетленным, даже архиерейское облачение не пострадало.

Спустя шестнадцать лет состоялась официальная церемония открытия нетленного тела и причисления к лику святых. Это произошло 13 августа 1861 года. Задонские торжества собрали толпы народа со всех сторон России. Вот как очевидец описывал это событие.