Святая Русь - Полководец Дмитрий (Сын Александра Невского)

- Ты чегой-то на меня глазами злобно сверкаешь? Давно стал примечать, что не горазд ты стал к службе моей. Не так ли, Сергуня?

- Врать не стану, боярин. Не по нраву ты мне. Худой ты человек.

- Что-о-о? - прищурив глаза, всё также сипло и приглушенно закипел Мелентий. - Да как ты смеешь, свиное рыло? Плетки захотел!

- Руки коротки, боярин! - громко воскликнул Сергуня. - Я тебе не холоп, а вольный человек, дружинник. Ухожу от тебя, клопа вонючего!

Мелентий от дерзости такой разинул щербатый рот, а Сергуня лихо вскочил на коня, гикнул и помчал к воеводскому шатру.

Обозные люди, стоявшие неподалеку от боярина и слышавшие слова Шибана, прыснули от смеха.

Мелентий Петрович разразился бранью:

- Молчать, паскудники! Ну, погодите у меня, недоумки. Прибудем домой - батожьем высеку. Надолго запомните мою порку, псы смердящие!

Мужики угрюмо отошли к своим саням. Емелька Бобок, пощипав заскорузлыми пальцами слежавшуюся, иссиня-черную бороду, глянул на напарника Вахоню и осерчало буркнул:

- Вот те и наставил нас на битву, дьявол брюхатый. Вечно облает.

- А Шибан-то его ловко словцом стеганул. Клоп-де вонючий, хе-хе, - с ухмылкой молвил Вахоня.

- Ловко. Молодцом, Сергуня. Боле к Мелентию не вернется. Поди, к самому князю Дмитрию на службу попросится.

- Дай-то Бог, Вахоня. Дмитрий Лексаныч, чу, никогда воинами не помыкает. Уважают его дружинники.

* * *

Войско вышло к реке и... остановилось от изумления. На противоположном берегу «вдруг увидели перед собою полки немецкие, которые стояли как лес дремучий, потому что собралась вся земля немецкая, обманувши русичей ложною клятвою».

Лицо большого воеводы пошло красными пятнами: он на минуту оцепенел, как и все ратники. Измена, предательская измена! Крестоносцы, не взирая на клятвы великого магистра Руденштейна и дерптского епископа Александра, нарушили мирное соглашение, и вышли на встречу русскому войску.

- Господи! - перекрестился новгородский князь Юрий Андреевич. - Да тут немцев тьма тьмущая. Весь брег полками усеяли... Что делать-то будем, князь Дмитрий?

- Биться! - придя в себя, резко ответил большой воевода.

- Но рыцарей втрое больше. Стоит ли лезть на железную свинью¹⁶²?

Большой воевода глянул на новгородского князя смурыми глазами.

- Аль перепугался, Юрий Андреич?

- Не в испуге дело, князь Дмитрий. Даже батюшка твой, Александр Ярославич, едва ли бы сцепился с такой громадой.

Ливонское войско и в самом деле выглядело угрожающим. Впереди выдвинулись отборные рыцарские полки, поблескивая на солнце стальными шлемами (с прорезями для глаз), прямоугольными щитами, длинными копьями, обнаженными мечами и кирасами¹⁶³. Каждый рыцарь, с головы до ног, закованный в броню, напоминал движущую крепость на сильном, боевом, также бронированном коне. И если вся эта железная махина двинется вперед, то у любого супротивника дрогнет в тревоге сердце. Сомнет, стопчет, раздавит!..

Сколь многочисленных побед нанесло врагам это сокрушительное войско!

«Его не остановить», - побледнев, подумал князь Святослав.

- Надо отходить, - вслух проронил брату, князь Михаил.

Мелентий Коврига как увидел немецкие полчища, так от страха и глаза вытаращил. Пресвятая Богородица, экое войско несметное! Сейчас как хлынет - костей не соберешь. Пропадай головушка... Поворачивать коней надо, пока не поздно. И чего это Митька ждет? Поворачивать!

- Вижу стяг великого магистра... Сам Отто Руденштейн в войске... Да и шатер с хоругвями епископа виднеется. Никак, сам Александр из Дерпта пожаловал, - подъехав к большому воеводе, произнес псковский князь Довмонт.

- Собрались, вороны, - процедил сквозь зубы Дмитрий Александрович.

- Но почему крестоносцы стоят? - недоуменно глянул на большого воеводу Юрий Андреевич.

- Глянь на лед, князь. Оттепель. Рыцари боятся, что лед не выдержит.

Князь Дмитрий не ошибся.

Лед реки Кеголы спутал все планы великому магистру. Он помышлял перейти реку, неожиданно окружить русскую рать со всех сторон, устроить ей переполох и в считанные часы с ратью покончить.

Теперь же всё круто изменилось. Но Отто Руденштейн ничуть не огорчился: князь Дмитрий, увидев перед собой такое огромное войско, с позором повернет назад. Другого исхода и быть не может. Только самый безмозглый человек решится на битву. Но это безумие. Переяславский князь не такой дурак, чтоб как комару кидаться на медведя. Сейчас он еще некоторое время постоит, еще больше ужаснется, отдаст приказ об отходе своих дружин, и навеки расстанется со своей былой славой - покорителя Юрьева.

Князья перестанут почитать Дмитрия, они отшатнутся от него и разбредутся по своим уделам. Русью овладеет страх. А он, великий магистр, всеми силами обрушится на Псков, Полоцк, Новгород и другие северо-западные русские города.

Лишь одно обстоятельство слегка угнетало сердце Отто Руденштейна. Без сегодняшнего сражения князь Дмитрий останется жив. Но, возможно, в другой раз Бруно Конрад не сделает промаха... Да и фогт Вернер пока еще цел. Конрад помышлял незаметно его убить в сражении с русскими. Чертов лед!..