Святая - святым

      - Всё хорошо. Все уже хорошо. Его душа теперь там, - показал на небо отец Нектарий. - А мы…

      - А мы, - перебил его Марцелл, глядя на появившихся на пристани вооруженных людей, которых  спешно вел за собой Гилар, – чтобы его жертва не была напрасна, немедленно должны приделать эту печать к эдикту!

3

- Живой? А говорят, тебя уже тут убили! – с облегчением выдохнул Ник.

      Выселки оказались деревней ничем не меньше Покровки. Здесь были даже пятиэтажные дома. Стас шел по незнакомому поселку с любопытством, а Ваня втягивал голову в плечи, стараясь вести друга тенистыми улочками да задворками.

      - Я тебя только до клуба доведу! А дальше ты сам! – на ходу предупреждал он. – Терпеть не могу этих танцев!

      Но как они ни старались держаться в тени, им не удалось дойти до местного клуба незамеченными. У одной из пятиэтажек их остановила группа парней с явно враждебными лицами. Слух о появлении чужаков мигом пронесся по Выселкам, и число их росло с каждой секундой.

      - Ребята, сюда-а! – раздавались голоса. - Здесь покровские!

      - Гляди, точно!

      - Ну, сейчас мы их!!! – парни вплотную приблизились к друзьям, и Стас получил несколько весьма ощутимых толчков.

      - Погодите! Постойте! Я же не местный… – попятился он.

      - Точно, он из Москвы! – подтвердили двое парней, которыми командовал Стас на субботнике. – А это – Ванька, который наших в Покровке вместе со своими лупил!

      И толпа, не обращая больше внимания на Стаса, надвинулась на Ваню, поглотила его и, как понял он по жалобным вскрикам и звукам ударов, принялась избивать его.

      Стас понимал, что надо броситься на помощь другу, тем более что это он уговорил привести его сюда. Но его ноги словно приросли к земле… Он так и стоял, не зная, что делать, пока не послышалось тарахтение мотоцикла, а следом за ним - и знакомый голос Макса.

      - Это что еще за шум, а драки нету?

      - Макс! – обрадовался Стас. - Скорее, там - Ваньку бьют! Скажи им!

      - А ну! – не раздумывая, ринулся в толпу парней Макс, круша их направо и налево сбивающими с ног ударами.

      Вся улица в одно мгновение наполнилась дикими воплями и стонами.

      - Макс!

      - Совсем озверел!

      - Бежим, а то убьет!

      Через несколько мгновений от всей толпы остался лишь Стас да лежащий на земле Ваня. Макс подал ему руку и помог встать.

      - Ты что здесь забыл? Жить надоело?! – подув на рассеченный до крови кулак, хмуро спросил он.

      - Это не я! - всхлипывая, принялся объяснять Ваня. - Стас попросил.

      - Та-ак! - мрачно кивнул Макс.

      - Ну, как друга!

      - Как друга, говоришь? А сам, пока тебя били, в сторонке стоял?

      Макс смерил Стаса с головы до ног уничтожающим взглядом, длинно сплюнул и сквозь зубы процедил:

      - Ну что, городской, допрыгался? Всё. Теперь, парень, ты не жилец! – он снова сжал свои пальцы в кулак, но в этот момент к ним на бешеной скорости подъехал джип, из которого выскочил взволнованный Ник:

      - Живой? А говорят, тебя уже тут убили! – с облегчением выдохнул он, подбегая к Стасу.

      - Пока ещё нет! – с усмешкой ответил за Стаса Макс и припоминающе сощурился на Ника: - Кстати, это и тебя касается, три дня уже прошли! Пошлина где?

      - У Петра Первого на бороде!

      Макс потянулся было окровавленными пальцами прямо к серьге в ухе Ника, но тот, отступив на шаг, неожиданно вынул из заднего кармана брюк пистолет и взвел курок:

      - Убью, - тихо, но так, что у Стаса не осталось никаких сомнений, что так оно и будет, предупредил он. – И запомни. Я тебе – не охранник Саша. Если сказал – сделаю!

4

На Гилара было больно смотреть…

      Гилар первым поднялся по трапу и пропустил впереди себя важного, тучного начальника порта.

      - Что тут у вас случилось? – задыхаясь, спросил тот и сдержанно кивнул своему давнему знакомому, Марцеллу.

      - Вот, - показывая на него, принялся докладывать Гилар, - это он не сумел обеспечить сохранность важного эдикта, это по его вине с него сорвали печать. А я тут не при чем!

      - Какой свиток? Какая печать? О чём ты, Гилар? – деланно удивился Марцелл.

      - Императорская!

      - Эта? – уточняя, показал эдикт с печатью Марцелл и с подчеркнуто почтительным видом вручил его начальнику порта.

      - Но… - растерялся никак не ожидавший такого поворота дел капитан.

      - Зря ты, Гилар, утруждал начальника порта, - с упреком заметил ему Марцелл, - я бы и сам с удовольствием доставил ему этот эдикт. Тем более что нам есть, о чем поговорить по старой дружбе и что вспомнить.

      Начальник порта внимательно изучил документ, печать и, увидев, что всё в порядке, сразу смягчился и обнял Марцелла.

      - Конечно, дружище! Мы с тобой еще при прежнем августе хорошо пировали! А помнишь, как мы однажды…

      - Господин! – испуганно остановил его один из сопровождавших воинов. - Там - сам наместник провинции!

      - Что-о, сам?!

      - Да! И, кажется, идет сюда!

      - О, боги!.. – начальник порта, не смотря на свою тучность, сбежал вниз и вскоре вернулся, с поклоном пропуская впереди себя наместника провинции.

      Тот огляделся, нашёл глазами Марцелла и, показывая развернутый лист дорогого пергамента, торжественно провозгласил: