Святилище

Рафаэль всегда был очень мягким, но я поняла, что понятия не имею, на что он способен. В этот момент он выглядел так, словно мог бы разрушить здание, просто вскинув брови. Может быть, таким и был Рафаэль. Может быть, я только что разозлила какого-то долбанного Архангела.

— Тогда почему ты ему не помог? — пискнула я.

Он мгновенно изменился, вернулся к своему обычному веснушчатому образу, так быстро, что я подумала, не померещилось ли мне его моментальное… проявление. Я покосилась на него.

— Потому что Малачи предназначен для кое-чего другого, Лила, — сказал он, как будто это должно было быть очевидным для меня. Он наклонил голову в сторону Нади и пожал плечами. — Он не должен жертвовать собой ради неё.

С таким же успехом он мог бы ударить меня по голове.

— Пожертвовать собой? — прошептала я, когда мой мир перевернулся с ног на голову.

Он не собирался причинять вред Наде. Он собирался предложить себя взамен на свободу Нади. Ради меня. Чтобы я не сделала этого.

— О, бо…

— Ты совершенна права, — непринуждённо сказал Рафаэль, заталкивая меня и Надю в зал Судьи.

ГЛАВА 31

Я потащила Надю по проходу, не имея возможности увидеть, что лежит в передней части зала. Казалось, он тянулся бесконечно, весь девственно белый, отчего стены, пол и потолок трудно было различить. Стражи стояли по стойке «смирно» через каждые несколько ярдов. Их глаза даже не двигались, когда мы проходили мимо.

— Это то самое место? — спросила Надя.

— Да, это оно, — ответила я.

Прикрыв глаза рукой, я вгляделась в яркий свет. Когда мы миновали последнего Стража, я увидела вдалеке фигуру, сидящую за маленьким белым столом.

— Нам нужно поговорить с этим… ну как его…

Я не могла понять, как назвать человека, на которого смотрела. По мере приближения я увидела, что это была женщина, и меня это очень удивило. Малачи говорил о Судье как о мужчине. Но эта персона определённо была женщиной. Вообще-то она была очень похожа на Диану. Окружённая белыми стенами, её кожа и одежда были тёмными, таинственными и успокаивающими. Волосы у неё были седые. А улыбка дружелюбной. По какой-то причине это сделало её ещё страшнее.

— Лила и Надя. Вы пришли немного раньше, чем я ожидала, но всё равно добро пожаловать, — её голос был мягким и густым, как карамель. — Давайте же начнём это слушание, — продолжила она, и ее голос стал громче и резче, звеня у меня в голове. — Вот как это работает. Вы сделаете своё заявление, и я вынесу свой вердикт. Кто хочет начать?

Она усмехнулась и посмотрела на Надю. Надя уставилась в пол.

Судья посмотрела на меня и громко расхохоталась.

— Детка, почему ты так смотришь на меня?

— Я вроде как под впечатлением, что вы…

У меня промелькнула ужасная мысль, типа, что, если это на самом деле был мужчина, просто в теле женщины, или тот, кто просто любит переодеваться? Что, если я оскорблю её… или его?

Она схватилась за бок от смеха, который эхом разнёсся по залу.

— Лила, ты такая смешная. Я — женщина. Я подумала, что так будет лучше для тебя. К тому же мне хотелось надеть туфли на каблуках.

Я уставилась на неё, удивляясь, почему мне вдруг захотелось упасть на колени и спрятать лицо. Её смех оборвался. Она наклонила голову и внимательно посмотрела на меня. «Букашка, познакомься поближе с мухобойкой».

— Выкладывай, зачем пришла, — приказала она.

— Ваша честь, — начала я дрожащим голосом: — Я здесь, чтобы попросить вас, эээ, подумать над тем… чтобы позволить Наде уйти из города. — Всё вышло в спешке, и я покачнулась на месте.

Судья покачала головой и улыбнулась, не показывая зубов.

— Детка, сомневаюсь, что Надя готова к этому.

Моё сердце упало в пятки, но… мой рот остался на месте.

— Но ей нужно…

На этот раз смех Судьи был резче, как лезвие бритвы. У меня разболелись уши. Стоявшая рядом со мной Надя упала на пол и накрыла голову руками. Я хотела помочь ей. Но мне было трудно заставить свои руки и ноги повиноваться мне. Судья бесшумно скользнула ближе ко мне. Казалось, что её ноги на самом деле не касались пола — ничто не двигалось так плавно или тихо, — но её развевающиеся одежды скрывали то, что лежало под ними.

— Думаешь, ты знаешь, что ей нужно? Детка, ты даже не знаешь что тебе нужно. Ты пришла сюда, думая, что сможешь договориться со мной. Ты думаешь, что сможешь убедить меня выпустить твою подругу за просто так. Очевидно, ты понятия не имеешь с кем связалась.

Я покачала головой.

— Я не жду, что вы отпустите её, не попросив ничего взамен.

Говоря это, я уловила хищный блеск в её глазах. Она выглядела так, словно была готова съесть меня на завтрак. Или, может быть, просто перекусить.

Она фыркнула.

— Я не собираюсь тебя есть, детка.

Она была такой странной комбинацией резкого и мягкого, как будто я хотела оказаться в её объятьях, но и в то же время бежать прочь изо всех сил.

— Лила, ты хочешь, чтобы я освободила тебя? Я так и сделаю, ты же знаешь. Тебе не место в этом городе. Возможно, когда-то он тебе и был нужен, но теперь уже нет. Теперь ты за пределами этого.