Святилище

Я приоткрыла один глаз как раз вовремя, чтобы увидеть, как Анна собирает одежду, которую я сбросила вчера поздно вечером после короткого холодного душа. Она сморщила нос.

— Вещи пахнут как Малачи.

Я уткнулась головой в подушку.

— Как далеко отсюда до Харага? — спросила я, отчаянно пытаясь перевести разговор в другое русло.

Анна бросила мне чистую одежду.

— Вряд ли мы доберёмся до его края до конца сегодняшнего дня, если только Малачи не заставит нас бежать. Но думаю на этот раз, он позволит нам поберечь наши силы.

Я стянула через голову рубашку.

— Эй, разъясни мне, пожалуйста, что ты вчера сказала Малачи насчёт того, что у вас были трудности, чтобы не пустить меня в Хараг?

— Ох. Я могу. Но тогда Малачи разозлится. У этого парня особый дар к творческим гадостям.

— Ну же, Анна, — заскулила я, — давай назовём это девчачьим разговором. Тебе же не с кем поболтать о девичьем, верно?

У Анны был подозрительный вид.

— Ты не скажешь ему, что я тебе рассказала? — я покачала головой, натягивая брюки. — Хорошо. Просто помни, что у меня тоже есть свои уникальные таланты, и большинство из них включают в себя удары по мягким частям тела людей острыми предметами.

Она вытащила нож из ниоткуда, покрутила его в пальцах и так же быстро убрала.

— Главная задача Малачи после недавних убийств Стражей — найти гнездо Мазикинов. Он работает над этим уже несколько недель. Из-за этого он дважды был серьёзно ранен. Он был полностью одержим этой идеей. А ты, со своими выходками в тюрьме, случайно предложила ему лучший шанс, который он когда-либо имел в поиске этого гнезда.

— Потому что Сил вёл меня туда.

От внезапного приступа тошноты я прижала руку к животу. Он ощущался странно пустым.

— Ты всё поняла. Всё, что нужно было сделать Малачи, это отследить тебя до гнезда, и мы бы их поймали.

— Так почему он не сделал этого?

Анна переминалась с ноги на ногу и выглядела неуверенной.

— Послушай, Лила, ты мне вроде как нравишься, поэтому я немного сожалею, что не согласна с его выбором. Это был наш единственный шанс за многие века увидеть, куда они отводят людей.

— Угу, я поняла эту часть. И почему же Малачи не воспользовался этим шансом.

— Потому что он не смог бы вытащить тебя оттуда. Мы не знаем, сколько Мазикинов находится в гнезде, но их популяция быстро выросла за последний год. Сил, Ибрам — и Джури, вплоть до последних дней — стали очень сильными за это время. В последние недели они активно набирали людей, как будто готовятся начать наступление. Мы бы оказались в полном меньшинстве, тем более что не смогли бы взять с собой полный взвод Стражей, а Сил убил бы тебя, как только услышал их приближение. Так что, поскольку нас было только двое, единственное, что мы могли бы сделать, если бы Сил довёл тебя до самого гнезда, это посмотреть, как ты войдёшь туда.

— У вас не было бы времени послать за подкреплением после того, как вы нашли гнездо?

— Помнишь, как далеко, по моим словам, находится Хараг? Это заняло бы, по меньшей мере, целый день.

Я вспомнила, как странно обошёлся со мной Мазикин. Если точнее, они позаботились обо мне в каком-то ультра жутковатом смысле.

— Они не были жестокими или что-то в этом роде. Не то чтобы они меня мучили. Я, наверное, справилась бы с ними за день или два.

Анна посмотрела на меня с жалостью.

— Малачи ведь не рассказывал тебе, чем они занимаются? Боже, он действительно упустил это. Лила. Милая. Конечно, Мазикины не были жестоки. Они любят тех, кто выглядит как ты. Красивых и сильных. Они бы очень хорошо о тебе позаботились. Вплоть до того момента, когда они привязали бы тебя к столу и вызвали дух Мазикина, чтобы овладеть тобой. А потом, ну, а потом отбой. Больше никакой Лилы. Тело Лилы всё ещё дышит и двигается, конечно, но настоящая Лила? Она уже ушла, — Анна тяжело дышала, она отвернулась и яростно вытерла лицо.

Я прижала колени к груди, испытывая теперь настоящую тошноту.

— Вот почему они выглядят как все остальные. Потому что они — это и есть все остальные.

Выражение лица Анны было ледяным, когда она встретилась со мной взглядом.

— Ты всё поняла. Как только Мазикин овладевает телом, пути назад нет. Человек выглядит и звучит так же, как и раньше. У них даже остается некоторые из тех же самых воспоминаний и навыков. Но душа этого человека исчезла.

— Типа, ушла навсегда? Будто просто угасла?

Она поморщилась.

— Нет. Она попадает на родину Мазикинов, туда, откуда даже сами Мазикины отчаянно пытаются сбежать. Если существует настоящий ад, то это, скорее всего, он и есть.

— Значит, эти люди попадают в ад не потому, что что-то сделали, а потому, что им не повезло?

У меня было ощущение, что во всех этих загробных делах есть какая-то справедливость, но это определённо не походило на справедливость.