Святилище

Я взглянула на неё. Я не была сильной. Есть всего одна причина, по которой я не употребляю наркотики, это мой страх потерять контроль над собой, и быть не в состоянии защитить себя. Мой разум и так был достаточно страшным местом. Если бы я была сильной, то смогла бы преодолеть всё это и двигаться дальше. Прошло два года с тех пор, как я пыталась покончить с собой. Моя жизнь стала намного лучше. Но каждую ночь этот мрачный город засасывал меня, как будто так и не отпустил, когда я вернулась в мир живых. Иногда это ужасное место появлялось вокруг меня, словно оно ожидало, что я вернусь. Этот тёмный, глубокий голос шептал мне, призывая остаться там. «Прекрасна, — всегда говорил невидимый монстр, его горячее дыхание обжигало мне затылок. — Ты идеальна». Каждый раз, я просыпалась, ловя ртом воздух, и тёрла глаза, пока реальный мир не появлялся снова в фокусе, и удивлялась, почему он не оставит меня в покое. Теперь мне было ради чего жить. Я никогда туда не вернусь.

Я поставила чашку на место и прислонилась к раковине.

— Ты сильнее, чем думаешь. Если бы это было не так, ты бы не смогла стать моей подругой.

Я обратилась к юмору, к чему угодно, лишь бы отогнать воспоминания, бушующие в моей голове.

Надя улыбнулась и закатила глаза.

— Ты не упрощаешь, — её игривый тон успокоил моё сердцебиение. Она почти стала самой собой.

Это придало мне храбрости. Я подняла с пола пузырёк с таблетками и протянула ей.

— И никогда не буду. Смой их в унитаз.

Она взяла у меня пузырёк и осмотрела его. Я могла бы сказать, что она хотела возразить, но потом она посмотрела на меня и кивнула. Медленными, тяжёлыми движениями, которые говорили мне, что она уже приняла достаточно, и у неё кружилась голова, Надя бросила таблетки в унитаз и спустила воду, заморгав, когда зелёные таблетки закружились и исчезли. Я вздохнула с облегчением.

— Если ты снова почувствуешь себя так, ты поговоришь со мной? До того, как ты поговоришь с дилером?

Её щёки порозовели.

— Конечно. Я в порядке, думаю. Серьёзно, — она подняла на меня свои бледно-голубые глаза и встретилась со мной взглядом. — Только никому не говори, ладно? Это просто стресс, — заметив мой неуверенный взгляд, она рассмеялась. — Да ладно тебе, Лила. Дрянной старый фильм — это всё, что мне нужно для побега. «Король вечеринок» вызывает нас.

Я покачала головой и усмехнулась, моё настроение моментально улучшилось в тот же миг, как тяжёлый груз упал с моих плеч.

— Я готова пойти на это ради нашей дружбы.

ГЛАВА 2

В течение нескольких недель после нашей ночёвки Надя была необычайно занята. И всё же она выглядела лучше, и по большей части вернулась к своему прежнему состоянию. Но я стала задаваться вопросом, не избегает ли она меня. Я, наконец, поймала её после школы и спросила, не хочет ли она потусоваться, но она ответила, что у неё есть кое-какие дела и ей нужно домой. Снова.

Когда я подъехала к своему дому, Диана стояла на крыльце, покачиваясь от возбуждения.

— Детка, письмо пришло, — крикнула она, как только я открыла дверцу машины. Она поспешила вниз по цементным ступенькам, размахивая толстым конвертом. — Я уже давно жду. Не заставляй меня ждать ещё больше.

Диана сунула мне конверт и начала подпрыгивать, пока я трясущимися руками вскрывала его. Я уже начала сомневаться и думала, что они просто рассмеялись и выбросили моё заявление, как только получили его.

Прочитав письмо о приёме, я широко улыбнулась. Преступница-малолетка изменила ситуацию. Я была зачислена в университет.

Я быстро прочитала письмо и перелистнула на следующую страницу, ожидая увидеть регистрационную форму или что-то в этом роде.

— О Боже, — прошептала я, читая второе письмо, положенное за бланком приёма. — Они назначили мне стипендию…

Диана прижала меня к себе раньше, чем я успела увернуться. Моя голова была прижата к её груди, а она продолжила подпрыгивать, крича и издавая радостные возгласы. Я задыхалась и хотела вырваться, но это был и её момент тоже. Она взяла меня к себе, когда ни один другой приёмный родитель не хотел так рисковать. И её авантюра окупилась.

Я позволила ей обнимать меня ещё несколько секунд, а затем подняла письмо, переключая её внимание. Она отпустила меня и схватила его. Я отступила на шаг, достала из кармана мобильник и набрала номер Нади. Она не ответила.

— Я приготовлю всё, что ты захочешь на ужин, детка, — сказала Диана, вытирая глаза. — Всё что угодно.

— Могу я это перенести на другой раз? Я хочу показать письмо Наде.

Что бы она там ни делала, я знала — она будет в восторге.

Диана кивнула и протянула мне письмо.

— Давай. Скажи ей спасибо от меня, — она погрозила мне пальцем. — И будь милой, когда она скажет: «Я же тебе говорила».

Я положила письмо на пассажирское сиденье и перечитывала его на каждом светофоре, пока не свернула на набережную Нади. Я несколько раз постучала в её дверь, но никто не ответил. С письмом в руке я побежала вдоль стены дома к задней террасе. Прохладный, влажный ветер с залива поднял волосы, оживляя их. Я нетерпеливо откинула пряди назад.

— Надя? Ты здесь?