Святилище

Она развернулась и пошла на кухню, явно ожидая, что я последую за ней. Но я просто стояла с конвертом в руках, гадая, что же изменилось. Шесть месяцев назад, она чуть ли не заставила меня заполнить заявление. До этого момента я никогда по-настоящему не задумывалась о будущем. Я была слишком занята, пытаясь, пережить каждую минуту своей жизни. Но встреча с Надей всё изменила. Поэтому я заполнила заявление и отправила. Сначала Надя была в полном восторге. Она взяла меня с собой на экскурсию по кампусу, безостановочно говорила о том, как здорово будет, если мы обе поступим в этот университет. Однако в последнее время она перестала так много говорить об этом. Я положила конверт обратно и направилась на кухню.

Спустя несколько часов мы уже сидели перед огромным плоским экраном в комнате отдыха. Тиган почти отключилась, сокрушенная третьем бокалом «Мерло»².

Надя прижала бокал к груди, как будто она не доверяла себе, и боялась, что уронит его.

— Ты первая, кто поздравил меня с поступлением в Университет Род-Айленда. Тиган это не впечатлило, потому что она будет поступать в Уэллсли, а мама…

Я поставила содовою на подставку и приглушила звук.

— Я так понимаю, она не была счастлива?

Миссис Виттер мало чему радовалась — особенно тому, что мы с Надей дружили. Я не знала её до того, как умер отец Нади, поэтому постаралась выписать ей презумпцию невиновности.

Надя покачала головой и сделала глоток вина.

— Она хочет, чтобы я поехала с Тиг в Уэллсли, — она грустно улыбнулась. — Я лучше останусь здесь. Университет Род-Айленд вполне устроил моего отца…

Я встала, подошла к окну, раздвинула тяжёлые шторы и уставилась на залив Наррагансетт. Надя была единственной, кто заговорил о колледже, и я представляла, как буду проходить через всё это вместе с ней.

Когда я повернулась, она кинула на меня взгляд, говорящий: «я-вижу-тебя-насквозь».

— Я тоже буду по тебе скучать, Лила. Но не беспокойся об этом. Мы будем вместе учиться в колледже… здесь. Мне нужна твоя помощь сохранить рассудок.

Она уже не раз говорила мне об этом. Что я не дала ей опуститься на самое дно.

— Ты слишком веришь в меня, — пробормотала я.

— А ты слишком мало веришь в себя. Давай. Ты нужна мне. Ты можешь использовать свои потрясающие навыки пинка под зад, чтобы каждое утро вовремя вытаскивать меня из постели на занятия, — она сложила руки под подбородком и захлопала ресницами. — Соседки по комнате?

— Соседки по комнате? Ты видела мою комнату? — я рассмеялась, отказываясь надеяться на лучшее.

Я даже ещё не получила письмо о приеме в университет.

Она пожала плечами.

— Она немного захламлена, и у тебя появилась странная одержимость фотографией. Но я могу жить с этим.

— Эй, это ты сама дала мне камеру.

Она рассмеялась.

— Я никогда ни о чём больше не жалела. Я создала монстра.

Большую часть своей жизни я потратила на то, чтобы забыть всё случившееся со мной. Со дня знакомства с Надей, у меня появились моменты, которые я хотела пережить заново, прижать ближе к сердце. Когда она подарила мне камеру на семнадцатилетие, это было похоже на разрешение от неё запечатлеть всё это, тем самым говоря, что наша дружба была настоящей.

— Ты не жаловалась, когда наступил твой день рождения.

— Нет. Фотография, которую ты подарила мне, была прекрасной.

Я очень постаралась сделать идеальный снимок её любимого места на побережье Ньюпорта и часами сидела там, на камнях, ожидая, когда солнце сядет в определенную точку.

Надя усмехнулась, как будто знала, о чём я думаю.

— Я только что получила новую рамку, мы можем повесить её в нашей комнате в общежитии!

Она обняла меня, и я вздрогнула, рефлекс, который я не могла контролировать. Год дружбы и прикосновения всё ещё пугали меня — слишком много людей трогало меня без разрешения, и теперь эта инстинктивная отдача была частью меня, независимо от того, как сильно я хотела преодолеть её. Она опустила руку и, извиняясь, улыбнулась мне, от чего мне стало еще хуже. Она ничего плохого не сделала. Она не виновата, что я была сломлена.

* * *

Слабое дребезжание вырвало меня из сна, и это стало облегчением, потому что я вновь оказалась в ловушке ещё одного кошмара. После того, что Рик, мой уже бывший приёмный отец, сделал со мной, можно было подумать, что он преследует меня в моих же снах. И он имел к этому какое-то отношение — он вернул меня к жизни в ту ночь, когда я пыталась покончить жизнь самоубийством. За мгновение до того, как он это сделал, я была уверена, что стою у врат ада, и меня вот-вот засосёт внутрь. К сожалению, когда Рик вернул меня к жизни, я прихватила с собой кусочек ада. И это снилось мне. Каждую ночь. Тёмный, окружённый стенами город. Блуждаю, потеряна, поймана в ловушку. Голос шепчет мне: «Ты идеальна. Возвращайся».

«Останься».

Я вздрогнула и села, избавляясь от сна и напряжённо прислушиваясь. Тихое сопение Тиган доносилось с дивана в другом конце комнаты. И вот Нади не было в её постели.