Святилище

Надя пошевелилась, наконец-то давая мне возможность посмотреть в противоположную сторону. Там стоял… всего один парень. Он был одет как один из тех громадных Стражей, но совсем не походил на них. Он был довольно высок, но не громоздок и не огромен, как остальные. Его грудь была покрыта не металлическими доспехами, а литой кожей, застёгнутой на плечах и боках, подобно средневековому бронежилету, с ребристым воротником, который на спине был выше. Такая же кожа покрывала его предплечья и окружала ноги ниже колен. На нём не было ни шлема, ни маски, в отличие от других Стражей, так что я могла видеть, что он был молод, ненамного старше меня. У него была оливковая кожа и коротко подстриженные чёрные волосы, и намёк на убийственную улыбку играл в уголках его губ, в то время как его тёмные глаза метались вперёд и назад, оценивая.

— Мазикины в последнее время очень заняты, Ибрам. Я просто хотел задать тебе несколько вопросов, — сказал Страж с резким, жёстким акцентом.

Он казался таким спокойным для парня, у которого даже не было оружия. Ножны на бедре были пусты, а его меч лежал в нескольких футах от него. Затем мой взгляд упал на два кожаных круга, окружающих его бёдра — в каждом из них было по два ножа с обоюдоострым лезвием, а на поясе висела полицейская дубинка. Хотя против трёх человек, вооруженных мечами, это было не так уж и много.

Шейх Ибрам рассмеялся.

— Если бы ты хотел только поговорить, то не убил бы Фрэнка, — он взглянул на мёртвого мужчину. — Хорошо, что я захватил с собой подкрепление.

— И еще больше украденных ятаганов[3].

Страж сделал ещё несколько шагов назад, двигаясь с совершенной точностью и контролем. В его движениях не было ни малейшего колебания, но и никакой спешки.

Ибрам посмотрел на изящный изгиб клинка в своей руке, а затем многозначительно оглядел Стража. Улыбка осветила его румяное лицо.

— Да, единственные вещи, которые стоит хранить в этом городе. Красиво и эффективно, — в свете уличного фонаря его зубы сверкнули, они были острыми и белыми. — Неплохое продолжение нашего естественного оружия, тебе не кажется?

Страж не ответил. Мускул на его челюсти ритмично подергивался. Его отступление привело его в круг света от лампы, и я с ужасом заметила, что он истекает кровью; ткань его облегающей рубашки зияла на плече, показывая, насколько эффективен ятаган. Рана была так глубока, что, клянусь, я видела мышцы и кости. Кровь, не останавливаясь, каплями стекала с кончиков пальцев его левой руки. Я вдруг почувствовала симпатию к этому парню. Как бы я ни презирала этих огромных Стражей у Врат, я не хотела наблюдать за его смертью.

Я совершенно растерялась, глядя на него, но потом услышала, как Надя в истерике гадает, не станет ли она свидетелем того, как этого парня в меньшинстве убивают прямо у неё на глазах. На первый взгляд он действительно казался пойманный в ловушку и безнадёжно проигравший в превосходстве. Но когда он перенёс свой вес на ногу назад и плавным, неторопливым движением снял с бедра полицейскую дубинку, я поняла, что это не так. Я видела, насколько опасен он был.

Домохозяйка и Викинг бросились вперёд, атакуя с обеих сторон. Страж мгновенно пришёл в движение. Его дубинка вытянулась, и стала в три раза длиннее, превратившись в длинный узкий посох. Прежде чем посох достиг своей полной длины, парень описал имя дугу в размытом движении. Страж был осью, эпицентром бури, когда посох взмыл вверх и выбил клинок из рук домохозяйки, затем изменил своё движение и врезался Викингу в лицо. Страж отвёл посох назад и вонзил его в шею Викинга, который рухнул на землю. Через миллисекунду домохозяйка тоже лежала на земле, схватившись за горло.

Мрачный взгляд Стража вернулся к Ибраму, который улыбнулся и пожал плечами.

— Они были новичками, — только и сказал Ибрам, и тут же атаковал.

Он был вынужден остановиться для блокировки двух метательных ножей вращающим движением своего меча. Я даже не видела, как Страж метнул их. Ибрам так же легко заблокировал два других. У Стража кончились метательные ножи.

— Чёрт, — сказал Страж, перекладывая посох в правую руку. — А ты тренировался.

Ибрам бросился вперёд, в полной мере воспользовавшись раной противника, которая, очевидно, замедлила его. Страж выглядел так, словно сражался исключительно в целях самообороны, используя посох для создания защитного круга, чтобы злой клинок не нашёл свою цель. Дважды Ибрам почти добрался до него, полоснув нагрудник Стража, оставив на нём глубокие порезы. Но Страж не упустил ни одной возможности, и стоило Ибраму ошибиться, оставив себя открытым, как посох ударил Шейха в лицо. Ибрам резко рубанул мечом вниз, расколов посох. Оба мужчины отшатнулись.