Святилище кровавой луны

Мы все продолжаем наше путешествие, любуясь мирными пейзажами, как будто войны и не бывало, по очереди садясь верхом на Берман, пока на небе не появляется луна, а солнце не клонится к закату. Мы движемся по полям и лесам вместе с Гидеоном, беспрестанно высматривая хищников. Теперь я снова оказалась на Берман, поскольку настал «мой черед» отдыхать. Большую часть пути мы провели, слушая Венсена, я издавала звуки, притворяясь, что слушаю, а Гидеон говорил о том, как сильно ему не нравится «бесполезный пернатый идиот».

То, что я отчетливо слышала, так это его бахвальство о том, сколько монет он получил, выщипнув крылышко у мертвой пикси, или о том, как дворянин впустил его в свой дом, а дочь заплатила ему за то, чтобы он переспал с ней. Постоянно ощущая вкус виски на языке, я удивляюсь тому, что еще не опьянела.

– Знаешь, – начинает Венсен, отправляя ягоду в рот. Я готовлюсь к тому, что он скажет. По крайней мере, это отвлекает меня от боли в боку и ломоты в бедрах от того, что приходится сидеть верхом на лошади так, чтобы не корчиться. – Тебе не следовало уезжать вчера. По утрам я в лучшей форме. – Он подмигивает мне.

Тошнота поднимается у меня в груди от этого комментария и легкой раскачивающейся походки Берман. Ее горечь перебивает привкус виски, и я начинаю тосковать по его пряности.

– Он мне не нравится, – рычит Гидеон в сотый раз. – Его имя звучит как оленина[5].

Если бы мне не было так больно, я бы рассмеялась. Если я когда-нибудь снова увижу Илрин, я скажу ей, что мы меняем имя Венсена с «Придурок» на «Оленина».

– Ни за что, – ворчу я в ответ Венсену.

– Его крылья бесполезны и легко воспламеняются. Зажги спичку, и он вспыхнет как горящий цыпленок, – усмехается Гидеон.

Подбросив ягоду так высоко, как только может, Венсен подпрыгивает в воздух, хлопая крыльями, чтобы поймать ее ртом, прежде чем опуститься обратно на землю. Иногда мне становится жаль его, когда я смотрю, как он летает. В конце концов, его плохие летные навыки – это единственная причина, по которой он тоже оказался на попечении Ксэйлии. Вам не выиграть соревнования по популярности в своем клане, если не научитесь пользоваться своими крыльями достаточно хорошо, чтобы перенести себя на хоть на какое-то приличное расстояние.

– Если бы он действительно заботился о тебе, он бы перенес тебя с помощью крыльев. – Гидеон наблюдает, как крылатый мужчина кружится в воздухе.

– Дэкс. – Венсен приземляется. – Мне нужно отлить. Там, чуть повыше, есть ручей, возле которого мы можем сделать привал. – Он указывает на заросший кустарниками участок между двумя деревьями.

Легкая пелена начинает застилать мои глаза, и все, о чем я могу думать, – это о сне. Слишком уставшая, чтобы ответить, я киваю, направляя Берман в указанном им направлении. Венсен отталкивается от земли и летит в другую сторону, а я борюсь с желанием вскочить на лошадь и позволить ей отвезти меня на все четыре стороны.

– Я ему не доверяю. – Неприязнь Гидеона, извиваясь, проникает в мой разум, отчего я вздрагиваю. – Я не хочу, чтобы ты приближалась к нему.

Берман ржет и фыркает, когда мы поднимаемся к ручейку. Она пьет так, словно не пила уже несколько дней.

– Не тебе решать, с кем мне проводить время, – бормочу я, направляясь к ручью. Я падаю на колени, прикусывая губу, чтобы не поморщиться.

– Он эгоист и бросит тебя в огонь только для того, чтобы не испортить себе прическу.

– Что? А ты не эгоист? – парирую я, мое состояние берет верх над эмоциями. Распущенные волосы падают в ручей, когда я наклоняюсь, чтобы зачерпнуть воды. Я дрожу от холодного пота и ледяного холода жидкости, которая обжигает мою кожу. Я отдергиваю руку, прижимая ее к груди, как будто она может замерзнуть.

– Я… – начинает он говорить, но я вяло поднимаю руку, прежде чем он успевает сказать что-либо еще, и он хмурится от этого движения.

– Тебя волнует только то, что может воспрепятствовать достижению твоей цели.

Темная сила, которую я ощутила в Зарлоре, шевелится глубоко внутри меня, пуская мурашки по спине, когда тени просачиваются в уголки моего зрения и приносят с собой мысли о хаосе и разрушении. Убей ангела, шепчут они, и мне кажется, что оружие в моем кармане вибрирует.

Крепко зажмуриваясь, чтобы выбросить их из головы, я сосредотачиваю свое внимание на «оружии».

– Будь уверен, Гидеон, ты так или иначе освободишься от меня. – Такими темпами его свобода от меня только вернет его в книгу. Это не должно заставлять меня чувствовать ни капли вины, но мой предательский разум чувствует, что он не сделал ничего такого, чтобы заслужить подобную мысль.

– С кем ты разговариваешь? – кричит Венсен откуда-то сверху, и наше внимание переключается на него.

– Ни с кем, – рычу я, хватаясь за ближайшее дерево, чтобы подняться. Моя хватка ослабевает, и, хотя я знаю, что, упав, я ударюсь обо что-нибудь головой, мой затуманенный разум, похоже, не может осознать, что мне нужно как-то это предотвратить.

Что-то обвивается вокруг меня, прежде чем мое лицо ударяется о дерево.

– Я держу тебя, – шепчет Гидеон, поднимая меня на ноги.