Святилище кровавой луны

Перепрыгнув через поваленное дерево, мы бежим от звуков сражения, но кажется, что они доносятся отовсюду. Мое сердце бешено колотится, а дыхание становится резким и прерывистым от паники и жажды крови. Красные завитки застилают мое зрение, и больная, извращенная часть меня хочет присоединиться к сражению, уничтожив любого, кто встанет у меня на пути. Но не только моя собственная сила подпитывает мое желание убивать – и его сила тоже. Проблеск тьмы, овладевшей мной вчера, остается, отравляя мой разум своим шепотом хаоса.

Я вытаскиваю кинжал, сила луны наполняет мои вены, я готова защищаться – или нападать. Мне нужно обуздать ее, иначе я стану маяком для адских гончих.

Оранжевое зарево пожара распространяется от дерева к дереву, а рев воинов становится громче, чем само пламя. Мои ноги едва касаются земли, когда я бегу через лес. Гидеон сбивает меня с ног, принимая на себя основной удар падения, когда стрела попадает прямо туда, где я стояла. Он тянет меня обратно как раз в тот момент, когда воздух наполняется запахом крови и гнилой плоти.

Они выслеживают.

Пронзительный гул калиака начинает смешиваться с воплями умирающих солдат.

«К черту», – думаю я, позволяя собственной силе поглотить меня, и начинаю бежать быстрее, чем смогла бы любая ведьма. Желчь скапливается в моей груди, когда моя собственная сила борется с моим ожерельем. Такое ощущение, что она всего на волосок от того, чтобы образовать трещину в драгоценном камне и разорвать его на мелкие кусочки. Я знала, что моя сила только растет, и желание стать самим могуществом тоже растет.

Трое чернокровников бросаются на нас с поднятыми дубинками и топорами как раз в тот момент, когда с неба падает еще одна шальная стрела, светящаяся голубым в отражении луны, – оружие моего народа. Я взмахиваю рукой, меняя ее направление, чтобы она вонзилась одному из них в глаз, и он падает на землю с поднятым топором. Мне предстоит убить двух других.

Убрав короткий клинок в ножны, я опускаю руки на бедра, вытаскивая два ножа. Краем глаза я различаю новую пару черных глаз, устремленных на меня издалека. И он атакует. Четыре чернокровника – неплохие шансы. Когда двое оставшихся чернокровников оказываются достаточно близко, я перекатываюсь по земле между ними, уворачиваясь от их атаки и прижимая ножи ближе к груди. Остановившись, прежде чем они оказались вне пределов моей досягаемости, я приземляюсь одним коленом на землю и отвожу руки назад, чтобы ножи вонзились сквозь их жесткую кожу в кость с задней стороны их коленей.

Я выдергиваю свои ножи. Они падают, крича от боли и ярости. Развернувшись, я замечаю еще одного чернокровника, находящегося в отдалении, тогда как другой уже стремится ко мне. Скрестив руки в виде буквы Х, с помощью силы луны я снова вытягиваю руки. Вонзаю свои клинки им в головы и выдергиваю, отчего они падают навзничь.

Трое готовы, осталось двое.

Ближайший чернокровник ревет, рассекая воздух заостренными костями в каждой руке. В уголках моих губ зарождается зверская улыбка, заглушающая ужас, все еще пронизывающий меня насквозь. Схватив нож, я взмахиваю рукой, используя силу луны, и в это же мгновение из земли вырывается корень дерева, пронзая живот чернокровника. Когда я опускаю руку, корень расплющивает его о землю, втягивая глубже в грязь, пока его позвоночник не издает приятный треск.

Четверо повержены, остался один.

Оставив в покое дерево, я направляю свое оружие прямо в шею последнего чернокровника. Когда лезвие вонзается в его мягкое горло, по рукояти начинает струиться черная кровь. Вытаращив глаза, он падает на колени и хватается за шею, пытаясь остановить кровотечение.

– Лежи, мальчик. – Он падает ничком, а нож все еще торчит у него из горла. Приближающийся конский топот отвлекает мое внимание от мертвых чернокровников. «На что приходится тратить такое отличное оружие», – думаю я, когда в поле зрения появляются черные перья и черная грива.

Венсен.

Я бросаюсь к нему.

– Дэкс! – он кричит. Его лошадь, Берман, встает на дыбы, и от резкой остановки разносится ее тпр-р. – Залезай. – Венсен протягивает руку, и я хватаюсь за нее, когда в поле зрения появляется еще один представитель Черной Крови.

Когда он подтягивает меня на спину Берман, я снова призываю силу луны, используя ее, чтобы отбросить чернокровника вглубь леса и разбить о дерево. Гидеон бежит рядом с нами, пока мы несемся галопом.

– Берегись! – ревет Гидеон как раз в тот момент, когда нас сбрасывают с лошади.

В меня вцепляются когти, и адская гончая разевает пасть, чтобы вонзить зубы в мою плоть. От одного удара в живот гончая отрывает от меня свои когти, скуля, когда ее отбрасывает к дереву. Венсен натужно ухает, сталкиваясь своим мечом с солдатом в красных доспехах.

Жрец Зари Безупречности.