— Ой ты дитятко, не тревожься, — отвечала ей мать Метелица. — То метель метёт, ветер стонет и у дерева ветки клонит…
— Ой мне скучно, мама, и грустно, — так говаривала Снегурочка, — во груди сердечко тревожится! Худо мне, младой, и неможется… Я пойду в лесок разгуляюся, со милым дружком повстречаюся…
Отвечала ей так Метелица:
— Ой, Мороза дочь, не ходи гулять в ночь! По снежку следов не протоптывай! Те следочки не скрыть порошицей от печалюшки — горя лютого.
Но Снегурочка не послушала. И пошла гулять во лесок, выходила на бережок. Бережок водой приулитый, сапожочками приубитый.
Скок она поскок на ледок — подломился каблучок. Подломился каблучок, пала дева на бочок. Нёкому руки подать, некому её поднять.
Тут по реченьке стук копыт, тройка над рекой летит. Колокольцев звон-перезвон: дили– дон! дили-дон! дили-дон!
Едет с песней Лель на санях на горячих своих конях.
Говорила Лелю Снегурочка:
— Ах ты милый мой, друг сердечный! Не проскакивай вдоль по речке! Ты попридержи– ка коней, дай мне рученьку поскорей!
Руку ей подал милый Лель:
— Вот тебе рука моя, дёвица! А за помощь спрошу с тебя плату я. Да не малую — поцелуй меня!
На руке же витязя — перстень с алым камешком сердоликом. И горела в нём искра бо– жия из горнила печи Сварожьей. Алый луч его проникал через все закрытые дверцы, чрез глаза до самого сердца.
И Снегурочку, дочь Мороза, пламя той любви обожгло. И тотчас ледяное сердце у Снегурочки ожило.
И тогда Снегурка и Лель целовалися-мило– валися. А по-том Снегурка печалилась:
— Как же я вернусь к родну батюшке?
Говорил тогда Лель Снегурочке:
—
— Лесом ты лети белой Лебедью, по двору иди серой Утицей, в терем залетай Соколицею!
И ещё сказал красной деве он:
— Твой высок те– рём растворён стоит. А твой батюшка за столом сидит. Он тебя будет строго спрашивать: «Где же ты была, дочь любимая?» Отвечай ты так родну батюшке: «Я летела в лесу белой Лебедью, по двору я шла серой Утицей, залетала в дом Соколицею!» И простит тебя родный батюшка!
И к отцу вернулась Снегурочка. Всё как Лель учил так и сделала. Но в печаль пришёл мудрый Велес.
— Ой дочурка моя, Снегурочка! Не встречайся ты с сыном Лели! Знай, что с Лелею есть у нас вражда с тех времён, как выжжено ею под лопаткой моей тавро. Может быть, сын послан был ею, чтоб за старое отплатить!
Но Снегурочка возразила:
— Лель Снегурочку не обидит! Он со мной и весел, и ласков, как с голубкою голубок…
— Он обманет тебя, Снегурка! Ты растаешь как вешний снег от любви и чарушек Лели!
— Пусть растаю! Нет лучшей доли! Все рождаются для любви! И должна полюбить Снегурка!
А тем временем дева Леля по палатушкам всё ходила. И брала она блюдце с яблочком.
Как по блюдцу катала яблочко, так выспрашивала его:
— Ты катись, золотое яблочко, да по блюдечку по серёбряну. Покажи мне: кто всех прелестней, кто прекрасней всех в поднебесье.
И на просьбу ту юды Лелюшки отвечало блюдце обычно так:
— Ай, послушайте блюдечка ответ: Лелюшки прекрасней в целом свете нет!
И показывало милой Леле: и глаза её голубые, щёчки — яблочки наливные, кожу нежную, золотистую, волосы её серебристые. И тогда улыбалась Леля, наряжалася-красо– валася, на себя она любовалася.
Ныне вновь покатила яблочко да по блюдечку юда Лелюшка:
— Ты катись, золотое яблочко, да по блюдечку по серёбряну. Покажи мне: кто всех прелестней, кто прекрасней всех в поднебесье.
И на просьбу ту юды Лелюшки, ныне блю
— Как прекрасна ты, дочь Сварога! Но прекрасней тебя намного та младая дева Снегурочка, Велеса и Вилы дочурочка! Её кожа
бела, ровно белый снег, словно смоль — черны её волосы, как кровиночка — губы алые.
И тогда младую Снегурочку показало серебряно блюдечко. С нею рядом — юного Леля.
И, увидев то, юда Леля рассердилася, взлю– товалася.
— Знать, решила дева Снегурочка стать на троне моём царицею!
, I И призвала Л ел юшка лешего. И наказывала ему, чтобы в лес завёл он Снегурочку, руки-ноженьки повязал и одну её оставлял.
— Заведи её в лес дремучий, и оставь-ка там на мученье, зверю лютому на съеденье!
Вот пошла Снегурочка-дева в лес с подружками погулять, снежну бабу лепить и в снежки поиграть. И с подруженьками аукалась.
Только вместо её подружек стал аукаться с
( I нею леший, чтобы в лес её заманить, там её, младую, сгубить. Как завёл, хотел повязать, стала плакать она, умолять:
— Ах ты милый мой, добрый леший! Пожалей ты меня немножко, не вяжи ты мне руки-
О ножки, не бросай меня на мученье, зверю лютому на съеденье.
Леший девицу пожалел и вязать её не посмел:
— Убегай скорее, Снегурка, Велеса и Вилы дочурка! Ты от гнева Лели укройся, о себе те-
* * перь беспокойся! Ведь юдйца тебя не любит,
коль отыщет тебя — погубит!
Побежала тогда Снегурочка, пробиралася
И увидела свет Снегурка. Вот пред нею лес разомкнулся, позади же снова сомкнулся. Видит дева: изба стоит и к себе Снегурку манит.