Святой Александр Невский

— Конь у меня для битвы, для сечи. Он и должен быть как молния, — отвечал, смеясь, младший брат.

Федору шел уже четырнадцатый год, и в очередной приезд отец сказал, что пора ему жениться. Уже и невесту для него подыскали. Только ходил Федор от этого невеселый.

— Боюсь я, невесты, Саша! — жаловался он, когда братья оставались вдвоем. — А ну как станет она на меня кричать, а еще того хуже — драться? Я же люблю, чтоб в доме тихо было, спокойно.

— Так и я люблю ласковое обращение, — успокаивал Александр. — А невесты не бойся. Или я у тебя не рядом? Ежели что не так, ты мне только скажешь, а я уж не потерплю, чтоб она тебя обижала!

Все готовились к свадьбе, уже поехали за невестой, но свадьбы не случилось. Федор неожиданно простудился, слег и через два дня умер. И были в семье у Александра вместо свадьбы похороны.

А потом все родные из Новгорода уехали, и Александр остался один.

Прошел год.

— Ты теперь у меня старший сын, — говорил отец, когда приезжал навещать Александра. — Главная надежда и опора семьи.

И однажды, когда на новгородские земли напали рыцари, князь Ярослав Всеволодович собрал большое войско и вышел им навстречу.

— Вместе пойдем. Дам тебе своих воинов. Береги их! А они станут беречь тебя, — сказал он сыну.

— У меня свои воины есть, — ответил Александр и привел Гаврилу, Сбыслава и Мишу.

— Хорошо знаю их отцов, добрые бояре! — обрадовался князь Ярослав Всеволодович. — В схватках всегда меня выручали. Теперь их сыновья станут твоей дружиной.

Войско князя Ярослава пришло на земли немецких рыцарей, осадило город, который у русских звался Юрьевом, а у немцев — Дерптом, и глава рыцарского ордена, магистр, взмолился о мире, обещал, что больше не будут рыцари грабить новгородских жителей.

Больших битв пока не было, но и в малых Александр так смело дрался, что опытные воины говорили: «Храбрый, ой храбрый! Это он в деда такой, в Мстислава». А некоторые уже так его и звали — Александр Храбрый.

И когда войско возвращалось в Новгород, счастливые горожане встречали его колокольным звоном.

— Здесь у тебя установил порядок, — сказал отец, — а теперь зовут меня в Киев. Еду туда княжить и дружину с собой возьму. Ты же набирай себе дружину из друзей да молодых воинов. Но ежели помощь какая понадобится, шли гонцов, сразу приду. А теперь я поставлю тебя в Новгороде князем.

Александру как раз исполнилось шестнадцать. А в шестнадцать лет и семью заводили, и городом правили.

Его уже все величали Александром Ярославичем.

И когда посреди города забил вечевой колокол, жители знали: созывает их колокольный звон для хорошего дела. Молодой князь Александр Храбрый станет принимать присягу.

На круглое возвышение-степень поднялся посадник, прочитал договор с князем. А потом наступило главное мгновение. Архиепископ Новгородский Спиридон протянул князю для целования большой, серебряный с позолотой, крест. И Александр, склонив голову, три раза перекрестился и поцеловал крест.

Так в те времена князья скрепляли свои клятвы на верность Новгороду.

Всенародное бедствие

Когда князь Александр был еще только грудным младенцем, к пределам русским приблизилась страшная беда. О ней возвестили русичам соседи — половцы. Ханы половецкие прибежали на Русь перепуганные и молили о помощи. Прежде они то нападали на русских князей, то роднились с ними, выдавая за них своих дочерей. Даже бабка Александра со стороны матери, Мария, была половецкой княжной, дочерью хана Котяна.

Теперь же половцы твердили одно: «Пришел на наши земли ужасный народ. Он уже покорил многие страны. Теперь хочет завоевать и нас. А как нас завоюет, так и за вас возьмется».

Если бы все русские князья, взяв в союзники половцев, выступили в те дни вместе, они бы тот неизвестный народ победили.

«Прежде Русь была могучей! — говорил Ярослав. — А как стали князья ссориться друг с другом, так ни одного великого дела невозможно устроить».

Александр часто слышал это слово — междоусобица. Его повторял каждый князь, который приезжал к отцу. Продолжалась междоусобица уже давно. Брат воевал с братом, племянник с дядей. Всякий считал, что его обошли землей и властью, обидели, и тайно готовился биться с родичами. Ведь на Руси все князья состояли в родстве. И даже отец Александра, князь Ярослав Всеволодович, воевал против братьев. Но когда те победили, подчинился им, помирился и с тех пор зла на них не держал.

«Еще оттого у нас междоусобица, — говорили умудренные возрастом князья, — что часто власть дается мальчишкам, а им лишь бы подраться».

На подмогу половцам пришло только несколько князей, остальным недосуг было — они рядились друг с другом

И когда эти немногие русские князья вместе с половцами вышли на битву к реке Калке, увидели они столь многочисленную вражью рать, что победить ее малыми силами не было никакой возможности. Князья дрались отважно, но все были разбиты.

На Руси же тогда одни слегка испугались, что неизвестный народ вторгнется и в их княжества, а другие только злорадствовали: «И поделом тем, кого побили. Мы их земли повоюем».