Святой - Гарпун для акулы

- Как вы посмели из второго секретаря дурака сделать?

Да еще в присутствии подчиненных! Это прямой подрыв дисциплины! Я доложу в своем рапорте о вашем поведении!

Комбат достал из нарукавного кармана коробок, вынул спичку и принялся чистить ухо.

- Пробки, товарищ подполковник. Как посадка, так сразу пробки в ушах образуются. Что за напасть... Стыдобища! Все равно что моряк, страдающий морской болезнью.

Перед солдатами неудобно, ей-богу! - удрученно бормотал Орлов, давая понять Гоблину, что пробки в ушах - его главная забота на данный момент.

- Придурка из себя корчишь, комбат! - прошипел гэрэушник. Самоуправством занимаешься! Куда солдата отправил? Он на твоей совести! Там русских режут! Узбеков!

Сводки не читал?

- В руках ваши поганые сводки не держал! - огрызнулся Орлов. - Ты, подполковник, не ори! Знаю я вас, бойцов невидимого фронта. Штаны просиживаете по кабинетам. Ни одного события предотвратить не смогли. КГБ, МВД, ГРУ... - никто вовремя не сработал! Позволили распоясаться разной дряни! Пожарники! Прибегаете тогда, когда уже тушить нечего! Занимайте свое место в БРДМ и не путайтесь под ногами!

У подполковника по прозвищу Гоблин нервно задергалась щека.

- Клевета! - взвизгнул он. - Начитались всяких "Огоньков". Все национальные конфликты спровоцированы из-за рубежа...

- Хорош мозги впаивать! - брезгливо отмахнулся от набивших оскомину речей Орлов. - Самый захудалый замполит постесняется нести такую чушь. Кто-то стравливает людей, чтобы власть удержать!

- Вы на что намекаете? - свистящим шепотом спросил подполковник. Комбат, вы партийным и государственным органам вменяете организацию погромов?

Орлов пошел на попятную. Такие обвинения могли повлечь за собой серьезные последствия, вплоть до... Конечно, не до расстрела, как когда-то, и не до тюрьмы или психушки, как в совсем недавние времена, но до увольнения из армии. А без нее комбат своей жизни не представлял.

- Ваши домыслы оставьте при себе! - бросил Орлов. - Ничего такого я не говорил! Вон все вокруг подтвердят!

Толпа поддержала своего командира гулом голосов:

- Не шейте комбату политику... Командир прав - мы затычки в каждой дырке... Отстаньте от него, товарищ подполковник!

Гоблин растерянно оглянулся. С такой волной неприязни ему еще не приходилось сталкиваться. Он напыщенно выпятил нижнюю губу, разгладил жидкие усики, метнул в Орлова недвусмысленный взгляд и, слегка сутулясь, с прижатыми к туловищу руками засеменил прочь.

- Смотри, Святой! Гоблин грабли к телу тиснет! - тихо сказал Виноградов.

- Ну и что?

- Как что? Первейший признак неискреннего, скрытного человека... по-детски радуясь своему открытию, объявил командир роты.

- Откуда ты выкопал это?

- Ломброзо, величайшего психолога-криминалиста, читать надо. Темнотища! - Майор ткнул Святого кулаком в бок. - Человек - открытая книга, но не всякий понимает ее словеса!

- Кто-то из восточных мудрецов?

- Точно! Великий халдей и звездочет, астроном-прорицатель халифа правоверных, бездомный дервиш в голубом берете ибн-Виноградов подарил миру сии словеса! - с лукавой улыбкой выпалил майор. - Добро! Хватит хохмить, Дмитрий! Твои будут головными в колонне!.. До города полтора часа ходу...

- Пулеметы расчехлять?

- Комбат скажет. Я думаю - да! Предельно внимательным будь на въезде и улицах. Могут бросать бутылки с бензином. В Фергане два экипажа сожгли! Без надобности не высовывайся. Под броней надежнее. Мин пока здесь ставить не научились! Что еще? - Виноградов наморщил лоб. - Вроде все. За тобой идет весь батальон!

- - Карты города нет! Куда продвигаться? Может, зря Орлов местного отшил? Заблудимся!

- У Гоблина есть карта. С ним связь держи, частоты он укажет. Формально руководит действиями батальона он. Так Орлову из округа приказали через командира полка. - Майор раскрутил флягу с водой и сделал глоток.

Тонкая струйка повисла капельками на выступившей щетине.

- Спецзадание... - протянул Виноградов и вытер подбородок. - Ох и не люблю я всякие спецзадания! Поставят кольцом вокруг обкома, и сиди, глазей на бесчинства.

- Нет, здесь что-то посерьезнее! - с сомнением покачал головой Святой. - Целый батальон перебросили. Транспортники гоняли...

- Балда! - постучал себя костяшками пальцев по лбу майор. - Сюда командующий охотиться с вертолетов приезжал. Горных козлов стреляли. Может, одолжил нас первому по старой дружбе! Пойду к третьему взводу. Что-то они копошатся долго.

- Хорошо, командир.

- А ты помаленьку выруливай к шоссе. Бойцам скажи: пусть боекомплекты подготовят, ленты в пулеметы заправят.

И вообще, быть начеку! - Виноградов вскинул кулак в традиционном жесте бойцов испанских интербригад, знакомом по фильмам и книгам об одном из первых интернациональных долгов, выплаченных жизнями советских солдат, Забылась история той давней войны, поумирали почти все ее оставшиеся в живых участники, а вот красивый героический жест запомнился надолго...

***

Под пленкой планшета полевой сумки лежала карта.

Устроившись поудобнее, насколько позволяло тесное пространство разведывательной машины. Святой рассматривал западную часть республики.