Святой сатана

– Позволь мне решать, кто виноват, а кто нет, – с нажимом в голосе ответил Образцов. – А имя я все равно узнаю. С тобой или без тебя. Второе – хуже, ибо я могу заподозрить тебя в причастности к смерти жены твоего брата.

– Я не убивала! Честное слово!

– Тем более нечего бояться. Говори, девка, или пойдешь к Готовцеву на съезжий двор, а там умеют языки развязывать.

Мария затравленно огляделась по сторонам и едва слышно прошептала, старательно избегая пронзительного взгляда судьи:

– Родькой кличут. Купца Семена Облезова сын. У них на Пресне пристань и торговые лабазы.

Образцов зябко, одними губами, улыбнулся и погладил девушку по русой голове.

– Ну вот, красавица, и не страшно совсем. А теперь иди домой к брату. Понадобишься – позовем.

Он поднялся с завалинки и решительно направился к возку, молчаливым кивком головы предлагая дьяку и объезжему голове последовать за ним.

Глава двадцать четвертая

Родька Облезов оказался обычным заовинником[83]. Высокий, статный, с ямочками на щеках, пухлыми губами «дудочкой» и влажными голубыми глазами. Бабы таких любят! Когда на Пресненский причал явились дознаватели с расспросами об Ольге и Марии Гавриловых, парень с перепугу начал все отрицать, но, услышав слова Готовцева о дыбе на съезжем дворе, с легкой душой во всем признался, при этом от страха едва не наговорив на себя лишнего.

На деле жесткий разговор с рыдающим от щемящей жалости к себе женолюбцем ничего нового в расследовании не дал. Последние подозрения на его счет рассеялись, когда две дюжины не сильно благоволивших к хозяйскому сыну артельных крючников подтвердили безотлучное нахождение Родьки на пристани в интересующее дознавателей время.

– Не скули, кобель, сегодня легко отделался, но я тебя запомню, следующий раз одной устыдительной беседой с попом не отделаешься!

Готовцев погрозил Родьке внушительным кулаком и быстрым шагом пустился догонять ушедших вперед товарищей.

Образцов стоял на широком мосту, перекинутом через Пресненские пруды, и размышлял, облокотившись на изъеденные короедом поручни.

– Ну что, Ванька? – произнес он, обращаясь к Степанову. – Коли нахрапом взять не получилось, давай начнем с начала. Проведаем родню остальных жертв нашего душегуба?

– Я не против, – пожал плечами дьяк.

Подошел Готовцев и встал рядом со Степановым.

– Всех не получится, Григорий Федорович.

– Это почему?

– У нас три пострадальца! Первая – Акулина, баба тяглеца Устюжской полусотни Ермошки Бузыги, вторая – Серафима, жена неслужилого сына боярского Макарки Медведева, а третья, стало быть, сегодня убитая Ольга, женка торгового человека Петрашки Гаврилова.

Готовцев прокашлялся в кулак и замолчал.

– Это мы запомнили, дальше что? – развел руками Образцов.

– А то, что, почитай, с Пасхи дом Бузыги пустым стоит!

– И где же хозяин?

– Да леший его знает! Он мастером на пороховой мельнице в Драгомиловских пороховых погребах служил. Пил как лошадь. Оно понятно – работа такая!

– Это что же за работа – пить как лошадь?

Готовцев всей пятерней почесал лоб под надвинутой на брови шапкой.

– На мельнице пара саженных жерновов – в триста пудов каждый – пороховую смесь перетирают, а чтобы не рвануло, смесь мастер вином из лейки поливает. На одну закладку четверть ведра уходит. Хочешь не хочешь, а пристрастишься к дармовому зелью. Я не осуждаю! Мужик, как баба померла, совсем затужил! Один, детей нет. Может, и околел где-нибудь под забором.

– Ишь ты, не знал! – покачал головой Образцов. – Ну а вторая, Серафима, у нее родичи есть?

– Эти есть, – оживился объезжий голова, – в Кречетниках, на Сторожевой проживают. Тут рядом совсем!

– Ну так пошли!

Некогда добротный дом Медведевых, стоявший в конце Сторожевой улицы, нес на себе следы хозяйского оскудения, близкого к обнищанию. Конопатая и курносая дворовая девка, встретившая незваных гостей у калитки, сверкая голыми пятками, убежала в дом, не проронив при этом ни слова. Вместо нее на пороге появился молодой человек лет двадцати, опрятно, но весьма скромно одетый. Юноша оказался племянником хозяина. Он учтиво поинтересовался, с кем имеет честь говорить, а узнав, невольно вздрогнул и едва заметно побледнел. Впрочем, уже в следующий миг от былой растерянности не осталось и следа. Он провел сыщиков на хозяйскую половину дома, по дороге извинившись за дядю, давно прикованного к постели и не имевшего возможности встретить их лично.

– Кто там, Мишаня? – раздался из горницы сдавленный голос очень больного человека.

– Гости у нас из Земского приказа. Хотят о тете поговорить.

– А чего? Знать, не договорили прошлый раз?

Макар Медведев в белоснежном исподнем лежал в красном углу на широкой лавке, заваленной пуховыми подушками. Увидев вошедших, он сделал попытку подняться на локтях, но, сморщившись, откинулся назад с протяжным стоном.

– Простите, государи мои, в другой раз встретил бы вас добрым угощением, да немощь проклятая!

– Не переживай, хозяин, мы к угощениям не сильно привыкшие, – улыбнулся Образцов, входя в горницу.

Услышав голос, больной удивленно поднял брови и радостно улыбнулся.