Святополк Окаянный

Так они выехали на киевский тракт, тут им надо было расставаться, Микуле ехать в Киев, а Косте в Вышгород. Перед расставанием Микула неожиданно для Косты поинтересовался, куда ведет дорога, по которой выехали встреченные ими в лесу всадники.

Коста, недоумевая вопросу, ответил, что дорога ведет в направлении владений боярина Блуда.

Микула уже многое слышал о боярине Блуде. К тому же именно по его вине Ярина попала в рабство. Однако Микула относился к боярину вполне равнодушно, потому что, общаясь с дружинниками, он убедился, что многие из них ничем не хуже, но и не лучше боярина Блуда.

Разница была лишь в том, что варяги, которых интересовало только золото, местного населения сторонились и к нему относились намного жестче. Все они вели себя как жадные завоеватели. Наемники.

В дружине Святополка варягов не было. Она состояла из местных жителей, которые заводили семьи, дворы. Эти служили не только ради золота, но и ради земель и вотчин. Как, собственно, и Блуд.

В том, что разведывательный отряд Ярослава, с которым Владимир готовился воевать, ходит по киевским землям, ничего удивительно нет, — каждый князь желает знать, что творится у его соседей. Правда... Правда воевода Будый был слишком большим человеком, чтобы лично заниматься разведкой. Первому воеводе князя положено выполнять и самые главные задания, такие задания, от которых зависел итог войны. А первый воевода и воспитатель Ярослава теряет время в киевских лесах? Невероятно!

Как ни прикидывал Микула, все равно он никак не мог понять причины, что побуждает главного воеводу лично проводить разведку в местах, где он уже не раз бывал раньше. Разумных объяснений не находилось.

В результате своих размышлений Микула уверился в одном — Будый не зря проезжал через эти леса; что-то в этом было. Но что, Микула пока понять не мог, и это сильно его расстраивало.

Так, в задумчивости, он доехал до Киева.

По совету Свенельда в Киеве Микула завел свой небольшой двор, в своем доме удобнее встречаться с нужными людьми, да в Микула теперь в Киеве жил больше, чем Зышгородс.

Заодно Микула подружился с Ратшей, который заделался богатым купцом. По дружбе тот помог ему найти двор для покупки. Дружба с Ратшей оказалась полезной и в другом отношении: Ратша, поддерживавший торговые отношения со многими дружинниками, оказался весьма осведомленным источником информации. Кроме того, через него Микуле удалось познако миться со многими киевскими дружинниками, что позволило ему, не вызывая подозрений, часто бывать на великокняжеском дворе. Все это немало способствовало хорошей осведомленности Микулы в делах Великого князя.

Для присмотра за двором и ведения хозяйства Микула через Ратшу выкупил у боярина Блуда Векшу и Марфу. К сожалению, их дочерей выкупить оказалось невозможно: как только они подросли, их роздали замуж в другие деревни.

Векша и Марфа, привыкшие к тяжелой работе, неохотно, но с рабской покорностью восприняли переезд в Киев, оторвавший их от привычной жизни. Не особенно обрадовались они и когда поняли, что попали к Микуле. Видя это, Микула сказал им, что они свободны, но так как им все равно идти некуда, то могут жить на его дворе в роли наемных работников.

Векша прикинул и согласился — в его возрасте все же жить в городе легче, чем пахать поле с риском умереть с голода.

Ратша не очень одобрил поступок Микулы — рабы обходятся дешевле, чем наемные работники. Но Микула категорически отказался, рабство вызывало у него отвращение. Рабы не могут добавить счастья в жизни. Все это он попытался объяснить Ратше, тот не очень понял смысла речей Микулы, но глядеть на него стал с повышенным уважением. Впрочем, ничего удивительного, принципы — вещь дорогая, и, чтобы следовать им, надо иметь немалое мужество.

Подъехав ко двору, Микула постучал рукояткой плети но забору, и вышедший на стук Векша открыл ворота и помог Микуле слезть с коня. Передав ему повод, Микула предупредил, что ему может понадобиться срочно выехать в Вышгород, а потому конь должен быть хорошо накормлен.

Пообедав, Микула прилег отдохнуть.

О том, что он нашел Ярину, Микула пока не говорил ни Векше, ни Марфе. Пока Ярина была несвободна, Микула не хотел причинять им лишнего горя.

Отдохнув, Микула отправился к Ратше и застал того в радостно возбужденном состоянии.

Ратша, с растянутым в улыбке до ушей ртом, ходил по горнице и что-то складывал в тюки. У него был вид внезапно помешавшегося.

— Ты чему радуешься? — спросил недоумевающий Микула.

— Владимир войско собирает в поход на Ярослава! — радостно выпалил Ратша, довольно потирая руки.

— Ну, слышал об этом, — проговорил Микула, еще не понимая причин радости своего приятеля. — Но тебе-то что от этого?

— Как что? — изумленно воскликнул резко остановившийся и вставший столбом посредине горницы Ратша. Его удивило, что Рахдай, сам когда-то бывший торговцем, не понимал простого последствия всякой войны. Заподозрив, что Микула шутит, Ратша пояснил: