Святополк Окаянный

Он вынул из-за пазухи небольшой сверточек и подал его княжне. Княжна развернула сверток, и в ее руках сверкнул красный камень на золотом перстне.

Княжна приподняла его над собой, чтобы посмотреть на свету, и заметила:

— Красивый и дорогой перстень.

— Еще дороже то, что находится внутри, — с хриплым смешком проговорил Будый.

— Это то же, что ты дал и Блуду? — спросила княжна.

— Да, — немного помешкав, признался Будый, и, продолжая ранее начатую в беседе мысль, напомнил: — Если наше дело не выгорит, то Владимир разгромит Ярослава и посадит его в подвал. И даже то, что он умрет во время похода, ничего не изменит — Борис доведет войну до конца, потому что Ярослав выступил не столько против отца, сколько против него. Поэтому Владимир должен умереть еще до выхода в поход. Поэтому основное дело должна сделать ты. А Блуд на крайний случай.

Княжна с сомнением разглядывала перстень.

— Что-то не по себе, — призналась она. — Владимир все же мой отец.

Будый шлепнул по щеке, размазывая очередного комара:

— Позволь, княжна, тебе напомнить, что у Владимира шесть жен и почти тысяча наложниц. И у многих есть дети. А мать у тебя и Ярослава одна — а значит, и кровь у вас одна. А что Владимир сделал с твоей матерью Рогнедой? Он убил ее родню и забрал себе их земли. Он прогнал Рогнеду из дворца и заставил жить в нищете. Он хотел ее казнить. И только твой братец Изяслав смог спасти ее от неминуемой гибели. А как он с тобой сейчас обращается? Тебе прочат монастырь, потому что Владимир не хочет отдавать тебя замуж. Нет, Владимир тебе не отец! Он грубое животное. А твой брат любит тебя и, став киевским князем, выдаст тебя замуж за короля.

Княжна перебила:

— Я хочу сама выбрать себе мужа!

Будый нимало не смутился.

— Сама выберешь, — сказал он хладнокровно. — А еще он даст тебе богатое приданое. Обещаю, в приданое он отдаст тебе земли, которые сейчас принадлежат Святополку.

— Владимир зверь — я его боюсь! — сказала княжна и решительно надела перстень на палец. Надев перстень, она уверила: — Я свое обещание выполню, но пусть брат Ярослав не забудет свои обещания.

Будый положил руку на шею лошади княгини и ласково проговорил:

— Не беспокойся, княжна, я не позволю Ярославу забыть свое обещание. А сейчас поехали. Не нравится мне это место, как бы и в самом деле зверь на нас не напал.

Будый и княжна уехали.

Микула снова полежал в кустах некоторое время, а затем продолжил свой путь. Все это время он осмысливал услышанный разговор. Личность княжны для него не представляла загадки, хотя он раньше ее никогда и не видел, но всем было известно, что у Ярослава была одна единоутробная сестра — Предслава. Таким образом, из подслушанного разговора было видно, что Предслава намеревается отравить своего отца. Эта весть была настолько важной, что Микула был окончательно уверен, что не напрасно задержался по пути в Вышгород.

Глава 7

После переговоров с боярином Блудом и княжной Предславой Будый со своим отрядом спрятался в лесах под Киевом, на лесной поляне, на краю небольшой балки. Место было удобное: кряжистая ива плакучими серебристыми ветвями нависала над обрывистым песчаным склоном, а из толстых корней, похожих на окаменевших змей, сочился скудный родничок, воды в котором было только что зайцу напиться. Под шатром всегда царил прохладный полумрак. Здесь было приятно, лежа около шепчущего вечную песню ручья, пережидать жаркий полдень.

Будый наткнулся на это место во время охоты, еще в молодости, когда был отроком в Святославовой дружине.

Теперь это укромное место воеводе пригодилось в самый раз: под шатром можно было скрыть и людей, и лошадей; а подойти к поляне можно было только со стороны дна балки, так как поверху балку окружали непроходимые заросли колючего терна.

Блуд предлагал Будому остановить отряд в одном из его сел, однако старый воин никому не доверял, а тем более закоренелому предателю.

Встретившись с Предславой и боярином, Будый намеревался вернуться в Новгород, но перед тем как уйти, он послал двоих разведчиков к лагерю войска Владимира, чтобы высмотреть, с чем придется столкнуться новгородскому войску, если ни Предслава, ни боярин Блуд не смогут или не захотят сделать то, что им было поручено.

Сутки, Будый и его воины провели в приятной расслабленности — они даже не стали сторожиться и на разожженном костре готовили себе пищу. Опасность, что на них наткнутся, была мала — Владимиру и его воеводам сейчас было не до охоты. А смерды? А смердам нечего совать нос в боярские дела!

Утром второго дня Будый позавтракал и лег на войлочную подстилку. Глядя, как его дружинники развлекаются, соревнуясь, кто точнее кинет нож в ствол старой ивы, он задумался над тем, правильно ли он делает, что решил возвращаться в Новгород.

Разумеется, Ярославу сейчас приходится нелегко, после отъезда воспитателя и первого воеводы он вынужден самостоятельно принимать решения. Но, с другой стороны, в случае необходимости он всегда может спросить мнение бояр.

Под ветвями ивы недвижно висели маленькие мушки. Будый махнул рукой, и мушки неуловимо сменили места.