Святополк Окаянный

— Что случилось, благородный рыцарь? Почему ты в таком неприглядном виде?

Рыцарь плачущим голосом сообщил:

— Твои подданные восстали и бьют наших людей по всему городу.

Ярослав с нескрываемой усмешкой сказал:

— Так, наверно, за дело бьют, обижают варяги новгородцев.

Рыцарь поднялся с колена и гордо заговорил:

— Наши отряды слишком долго стоят на месте и потому испытывают нужду. Потому они вынуждены брать силой нужное им у местного населения. Новгородцы уже убили много наших людей. Наши люди боятся, что их всех перебьют, и хотят уйти. Если они уйдут — с кем ты будешь защищать юрод? С мужиками? Новгородцы торгаши известные, они и тебя продадут...

Ярослав испугался: действительно, нельзя допускать, чтобы варяги ушли. Без них он перед Владимиром останется беззащитным. Впрочем неизвестно, когда тот придет к Новгороду, да и придет ли вообще. Но вот перед Новгородом оставаться беззубым невозможно, ушлые мужики мгновенно сядут на шею.

Сообразив это, Ярослав гневно заговорил:

— Городские старшины обязаны обеспечить в городе порядок. Если они не могут сделать этого, то укорот смердам дадим мы. Так вот что, рыцарь, скажи своим людям, чтобы срочно уходили в мой дворец в селе Ракомо.

Рыцарь поклонился и вышел из комнаты, гремя железом. Вместо него в комнату вошел дежуривший у входа отрок. Ярослав приказал:

— Пусть готовят коней, я немедленно ухожу из Новгорода с малой дружиной.

Отдав приказание, Ярослав с помощью другого отрока надел доспехи и меч и направился к выходу.

У крыльца при свете факелов уже стояли оседланные кони и кучка гридней, придерживающих их за узды. Ярославу удобно подставили стремя, и он сел на коня. Следом за ним гридни птицами взлетели на коней и приготовились следовать за князем, но Ярослав не торопился отъезжать. Он размышлял. Немного погодя на его лице появилось хищное выражение.

— Давыдко! — позвал он.

К Ярославу протиснулся дружинник крепкого телосложения, с широким серьезным лицом.

Князь распорядился:

— Ты, Давыдко, прежде чем ехать в Ракомо, зайди к новгородским старшинам и скажи им, что испугался, мол, Ярослав, что старшины не сумели обеспечить в городе порядок, ш из страха убежал в село Ракомо. Мне уже убитых не воскресить, поэтому я вынужден смириться. Так что пусть старшины срочно приезжают в Ракомо, чтобы договориться, как навести порядок в городе.

— Сделаю, как велишь! — ответил Давыдко и, тронув каблуками бока коня, повернул его к выезду со двора.

Ярослав мстительно осклабился и скомандовал:

— А теперь следом за мной в Ракомо!

Они вихрем пронеслись по темным городским улицам, безжалостно сбивая случайных прохожих, и через полчаса оказались на княжеском дворе в селе Ракомо.

Здесь на дворе уже собрались варяги. Ярослав слез около крыльца, но подниматься наверх не стал, а велел подозвать к себе рыцаря Харальда.

Через минуту появился рыцарь Харальд. Он уже вернул себе обычный внешний лоск, но испуг с его лица все же еще не сошел. Понятно, если Ярославу не удастся успокоить новгородцев, то уйти живыми с этой земли варягам не удастся — с новгородцами, когда они рассердятся, лучше шутки не шутить. А вот в том, что это Ярославу удастся сделать, он пока сильно сомневался.

Догадываясь о причинах страха рыцаря, Ярослав зло думал, что варяги горазды воевать с бабами, а перед воинами робеют.

Тем не менее Ярослав успокоил рыцаря:

— Не бойся, Харальд, все будет нормально, сегодня мы проучим мужиков. Ты прикажи своим спрятаться во дворе, чтобы никого не было видно. Я обманом зазвал городских старшин к себе во двор. И как закроются за ними ворота, убивайте всех, никого не оставляйте в живых.

Обрадованный рыцарь Харальд поспешил к своим варягам, и вскоре варяги исчезли в темных закоулках княжеского двора.

А Ярослав тем временем поднялся с вооруженными луками гриднями на крыльцо и стал дожидаться. Внизу надежной стеной встали дружинники с копьями и щитами.

Наконец, он увидел процессию с факелами, въезжающую в ворота княжеского двора. Впереди ехал Давыдко, и на крыльце слышно было, как он громко уговаривал старшин:

— Князь Ярослав сожалеет об убитых, но что же теперь делать, раз такое случилось? Новгородцы, конечно, должны были защищаться от бесчинств. Поэтому князь не сердится и хочет договориться со старшинами.

Старшины подъехали к крыльцу и с опаской остановились перед дружинниками, ощетинившимися копьями.

Давыдко успокоил старшин:

— Да не бойтесь, князь сам боится новгородцев.

Он показал на крыльцо, где освещенный факелами был виден Ярослав:

— Видите, князь сам лично встречает вас.

Давыдко слез с коня. Старшины с настороженной молчаливостью последовали его примеру, и их коней тут же увели подбежавшие конюхи.

Давыдко подошел к стене дружинников, и те пропустили его. Старшины пошли за ним, но дружинники сомкнули ряды, не пропуская их.

Это несколько обескуражило новгородцев, и тогда городской старшина задрал голову и прокричал Ярославу. — Ярослав, ты нас звал, и мы пришли, чтобы договориться о том, как восстановить порядок в городе! Но у нас есть условия!

Ярослав услышал его. Он протянул руку в сторону и потребовал:

— Лук со стрелой!