Святополк Окаянный

Ему подали лук, и он натянул лук и нацелил стрелу в сторону стоявших внизу лучших мужей Новгорода.

Городской старшина, видевший все это, чувствуя предсмертный холод, но еще не веривший в то, что должно произойти, повторил охрипшим голосом:

— Князь, лучшие мужи Новгорода пришли по твоему зову, чтобы договориться о том, как восстановить порядок в городе.

Ярослав плюнул вниз, целясь в лицо городскому старшине, и крикнул в ответ:

— Лучший способ навести порядок — убить бешеную собаку!

И он тут же спустил стрелу. Стрела жалобно пропела и впилась в грудь городскому старшине. Ярослав метко стрелял из лука. Городской старшина схватился за грудь и опустился на темную землю.

Поразив городского старшину, Ярослав громко скомандовал:

— Бейте новгородских собак!

Остальные старшины, видя что их намереваются убить, метнулись в стороны, но было уже поздно — из темноты полезли варяги, облаченные в доспехи и при полном вооружении, и начали рубить всех новгородцев, которые попадались им под руку.

Для новгородцев нигде не было спасения. Спасаясь от мечей и топоров варягов, они метнулись в сторону княжеского крыльца, но здесь наткнулись на копья княжеской дружины. Метнулись, осыпаемые с княжеского крыльца тучами стрел, в другую сторону, но и там погибель — княжеские дворовые бьют дубинами.

Новгородцы к князю пришли без оружия, поэтому им защищаться было нечем, они могли только беспомощно кричать, взывая к совести князя.

Совесть князя была спрятана за прочной броней. Впрочем, чтобы не скучать, Ярослав пускал стрелы в мечущихся по двору новгородцев.

Однако эта забава закончилась быстро — новгородцев изрубили в течение минуты. Убив новгородцев, варяги начали грабить их: сдирать с мертвых одежды, сапоги и искать спрятанное золото и серебро.

Закончив избиение новгородцев, на крыльцо поднялся залитый кровью рыцарь Харальд и радостно проговорил:

— Мы побили этих собак, но надо бы побить и остальных новгородцев.

— Нет! — категорически возразил Ярослав. — Хватит и этого. Если мы разозлим новгородскую чернь, то они и вас перебьют, и меня с дружиною на колы поднимут. Пока в городе все не успокоилось, надо сидеть тихо, как мыши.

В это время снизу послышался стон. Ярослав взглянул вниз и промолвил:

— Надо посмотреть, что там.

Он спустился вниз. Двое варягов держали на руках городского старшину. В его груди торчала оперенная орлиным пером княжеская стрела, изо рта по бороде текла тонкая струйка крови. Но он был жив.

Ярослав весело засмеялся:

— Надо же, а эта собака еще жива!

Он вынул меч из ножен и неторопливым движением, глядя прямо в расширившиеся от ужаса глаза старшины, воткнул клинок в его чрево, провернул его лезвием вверх, и легко вспорол человеческий живот. Из распахнувшегося широкого отверстия с брызгами крови с чавканьем выплеснулись шевелящиеся белыми червями кишки и упали на землю, перемешанную с навозом и кровью.

Глядя в белеющие смертной тоской глаза старшины, Ярослав проговорил:

— Вот так будет с каждым, кто встанет поперек моей воли!

Глава 26

Всю ночь Блуд дремал, едва прикрыв глаза, — слишком важное дело он задумал, чтобы банально проспать его. И как только прокричал петух, Блуд вскочил на ноги.

В слабом огне свечи было видно, что на ковре у стены шатра рядком сладко спали четверо дружинников. Они были в кольчугах, под головами лежали мечи и топоры. К стенам прислонены длинные копья.

Стерев рукавом сон с лица, Блуд толкнул ногой крайнего, вроде Талец, и громко прошипел:

— Вставайте, сони, пора идти!

Дружинники зашевелились и сели, сладко зевая и протирая глаза.

Тихо ругаясь, — мычат, как коровы! — Блуд заторопил их:

— Мужи, шевелитесь, скоро заря, а нам надо все завершить до того, как станет светло.

Продолжая громко зевать, дружинники молча нацепили мечи и, подхватив копья, царапая наконечниками шатерную ткань, потянулись к выходу.

Блуд только вздыхал:

— Какое разорение от этих гридней!

Тем не менее, сообразив что-то, он встал у выхода из шатра и, останавливая их, зашипел:

— Вы что, спятили? Хотите, чтобы все увидели, что мы идем убивать Бориса? Да нас просто растерзают!

Ляшко с недоумением развел руками:

— Боярин, и как же мы выйдем из шатра?

Блуд подошел к задней стене шатра и приподнял край.

— Вот и проход. Проберемся в тени позади шатров. Подойдем к шатру Бориса, проткнем его копьями и сразу так же тихо уйдем. А когда поднимется шум, скажем, что спали. Понятно?

— Понятно.

Дружинники выбрались через дыру в задней стене шатра наружу. Блуд с кряхтением пролез на четвереньках за ними и опустил за собой полог, тем самым закрыв слабый свет, падавший от свечи.

Ночь вступила в ту фазу перед рассветом, когда в хрустальной ее глубине особенно ярко сияют звезды, и небо на востоке покрывается слабой молочной белизной. Но именно в этот предрассветный час землю покрывает самая глубокая тьма.

Попав в темноту, дружинники замерли, как слепые. Но недолго так они стояли. Блуд, за предыдущий день хорошо изучивший дорогу к намеченному месту, и теперь, как старый кот, чуявший дорогу на ощупь, потянул их:

— Пошли тихо за мной.