Святополк Окаянный

И так как Святополк предупредил о возможном покушении, то Святополк предпринял все меры, чтобы скрыть свои планы от убийц. Собирая дружину, Святослав даже словом не обмолвился о том, куда он собирается идти. Затем он вышел из города затемно, за пару часов до назначенного времени. А выехав из города, чтобы запутать следы преследователей, вначале он повел дружину в сторону Киева. Но через несколько десятков верст он резко повернул на юг, в сторону Угорских гор. Только после этого стало ясно, что он бежит в Венгрию, откуда была родом его жена.

Святослав вел отряд быстрым шагом, насколько это было возможно. Для ускорения хода уставших коней меняли на ходу. Так они бежали до самого вечера. И только когда наступили сумерки, увидев заросшие лесом горы, Святослав расслабился и повеселел, — теперь он был уверен, что убийцы его не смогли найти.

Тем не менее, несмотря на наступающую ночь, он не разрешил остановиться на ночлег во встретившейся по дороге деревушке. И только удалившись от нее на достаточное расстояние, он приказал остановиться в укромном месте, на берегу горной реки. В узком горном ущелье, среди камней, он почувствовал себя в безопасности.

Но шатры на ночь Святослав, сославшись на то, что им придется выходить рано утром, все же не разрешил раскидывать. Он не хотел, чтобы что-то выдавало его стоянку. Тем не менее костры для обогрева и приготовления пищи пришлось зажечь. Святослав вынужден был на это согласиться, так как предстоящий день обещал быть не менее тяжким, чем прошедший, — Святослав надеялся за следующий день преодолеть горы и оказаться в безопасной для него Венгрии. Но чтобы совершить такой длительный переход, придется ехать без остановок, даже на прием пищи.

Быстро запахло печеным мясом, и князь с дружиной на расстеленных войлочных коврах приступил к ужину. Чтобы заглушить усталость и подготовиться к следующему дню, дружинники открыли бочонок с вином.

Выпив вина, дружинники, с закрывающимися от усталости глазами, вели полусонные беседы. А вскоре разговоры начали стихать.

Святослав не первый раз ходил в поход, поэтому заблаговременно побеспокоился об организации охраны лагеря, выделив для этого целую четверть своего отряда.

Но прошедший день оказался слишком тяжел, и, стоявшие на страже воины с трудом сдерживались, чтобы не уснуть.

С наступлением темноты, особенно густой в горах, они уже с трудом разбирали, где явь, а где сон. Поэтому сторожа и не заметили, как по дороге тихо подъехало несколько всадников в черных одеждах.

Зато те, почуяв чадящие костры, остановились, не доезжая до лагеря пару сотен шагов. Они слезли с лошадей и надежно привязали коней к веткам деревьев. Пристроив лошадей, они взяли оружие и направились в сторону лагеря.

К спящему лагерю они подошли незаметно, и вскоре часовые беззвучно сипели с перерезанными глотками на берегу речки. За шумом бегущей воды в горной реке в лагере никто не услышал предсмертных криков часовых.

Расправившись с часовыми, убийцы занялись спящими людьми. Выбрав себе жертвы, они дружно вонзили в сердца спящих людей кинжалы и мечи. Под их ударами спящие люди лишь таращили бессмысленные глаза. Они не успевали ничего понять, как смерть затягивала их глаза белой пеленой.

Так перебили всех дружинников. Остался только один человек, которого убийцы не тронули.

А князю Святославу снился весенний сад. Пышно цвели белые цветы. Неожиданно по саду пролетел холодный ветер, и в его глазах потемнело.

Очнувшись, князь увидел, что его крепко держат под руки неизвестные люди с укрытыми за темной тканью лицами. А его воины повсюду лежат в безжизненных позах.

Князь Святослав подумал, что на его дружину напала банда разбойников, и грозно крикнул:

— Я князь Святослав! Любой, кто посмеет тронуть меня, будет убит моими братьями.

Перед князем встал человек:

— Не кричи, мы знаем, кто ты, — проговорил он и коснулся рукой повязки на лице. Повязка упала, и Святослав узнал человека — это был первый воевода Ярослава Будый.

— Будый! Я спасен! — радостно воскликнул князь. — Но кто напал на меня?

И он тут же осекся, заметив, что по лицу новгородского воеводы блуждает странная улыбка.

— Это мои люди перебили твою дружину, — проговорил Будый.

Святослав понял, что произошло, и похолодел.

— Ты убьешь и меня?

Тем не менее он еще надеялся, что Будый просто увезет его в плен к Ярославу. А с братом Святослав найдет общий язык. Он уговорит его сохранить ему жизнь. В конце концов он же не встал на сторону Святополка.

Воевода вздохнул:

— Князь Святослав, ты был хороший человек.

— Но почему был? — с трудом проворочал одеревеневшим языком Святослав. — Я же жив!

— Нет, ты уже мертв. Ты просто этого пока не знаешь, — холодно сказал Будый.

— Но я же дышу. Мое сердце бьется. И мои глаза видят, — заплакал Святослав, надеясь разжалобить убийц.

Но Будый, не слушая его стенаний, неторопливо вынул из ножен кинжал. В свете костра он был словно покрыт красной ржавчиной.