Святополк Окаянный

К вечеру бивуак Ратши окружила огромная толпа печенегов. Всю ночь здесь горели костры. Раздавались веселые песни и крики. За ночь Ратша не сомкнул глаза ни на секунду. Но утром, когда печенеги ушли, унося за собой пьяных, он с радостью осматривал остатки своего стана, окруженного сизым дымом догорающих костров. В стане царил редкий беспорядок: повсюду валялись пустые бочки из-под медовухи, недоеденная пища, прочие несимпатичные остатки людского пребывания. Пьяные девки в изодранных одеждах валялись прямо в пыли под телегами — всю ночь им не давали отдыха ни на секунду.

«Разорение! Но какое приятное разорение!» — думал Ратша, с радостью щупая дрожащими пальцами кошели, набитые золотом и серебром.

Глава 40

С момента, как войско Ярослава вошло в Смоленские земли, разведчики Микулы уже не выпускали его из виду.

Войско Ярослава шло на редкость быстро. И так как оно шло по другой стороне Днепра, то возникла опасность, что оба войска пройдут мимо, не заметив друг друга. Но если последствия этого ничем не грозили Ярославу, то для Святополка возник риск, что Ярослав может беспрепятственно дойти до стен Киева. И у Святополка существовало большое сомнение в том, что киевляне, подстрекаемые Предславой, пожелают защищать свой город от Ярослава. И если они пустят Ярослава в город, то Святополк может считать борьбу за власть проигранной. Поэтому разумнее было не давать киевлянам лишних соблазнов.

Имея в виду эти соображения, когда войско Ярослава начало приближаться к Любечу, Микула предупредил князя Святополка, чтобы тот поторапливался. Святополк ускорил движение своего войска, и вскоре два войска встали на разных берегах Днепра друг против друга.

Оба князя со своими воеводами, думая о том, как начать битву, выехали на берег Днепра, чтобы рассмотреть лагерь врага. Правда, постарались друг с другом не встретиться.

Сначала Ярослав выехал на берег в сопровождении воевод. Осмотрев другой берег и увидев значительное войско, он засомневался:

— Не справиться нам с ними. Может, отправиться прямо к Киеву?

Будый категорически возразил:

— К Киеву идти нельзя. Святополк пойдет за нами и взять Киев с ходу нам не даст. Не даст он нам и переправиться на киевский берег. А значит, мы застрянем друг против друга. Но он будет сидеть в городе, рядом с запасами, а мы на голом берегу. Причем с тылу у нас будут печенеги. К тому же скоро наступит зима, и мы начнем испытывать нехватку запасов. И если захотим уйти, все равно не сможем — Святополк вцепится в нас, как волк в загривок лосю. Так что битву надо давать здесь и нигде иначе.

Ярослав осуждающе спросил:

— Но как? Мы на другой берег не сможем переправиться — Святополк нас легко побьет при переправе.

— Разумеется, — подтвердил Будый и посоветовал: — Надо проявить терпение — пусть Святополк сам переправляется.

Решив на этом, Ярослав уехал в свой стан.

Настал черед Святополка. Стоя на берегу Днепра и рассматривая стоянку Ярослава, Святополк также отметил, что войск у Ярослава много, хотя и меньше, чем у него. Констатировав это, он спросил воевод:

— Что делать будем?

И сам дал ответ:

— Надо переправляться на другую сторону и напасть на лагерь Ярослава.

Свенельд категорически возразил:

— Нельзя этого делать. Мы переправимся, а печенеги — у них нет лодок А вступать в сражение без их помощи совсем невозможно. К тому же нас побьют, когда мы начнем переправу.

— Так что же делать? — нетерпеливо спросил Святополк.

— Ждать. Пусть Ярослав либо сам переправляется, либо уходит, — ответил Свенельд.

— Но если он уйдет, то... — начал говорить с сомнением Святополк. Для него было понятно, что уход Ярослава грозил перерастанием спора из-за киевского стола в затяжной конфликт. И тогда и на следующий год надо будет готовиться к войне, и на следующий. И со временем неизбежно наступит момент, когда кто-то в этом споре окажется слабее. И дай Бог, чтобы это был Ярослав!

Однако Свенельд был другого мнения. Он заявил:

— Это будет твоя победа. Ярослав не сможет долго держать варягов у себя, да и новгородцы захотят вернуться к своим делам. Так что к зиме его войско разбредется. А там можно будет договариваться. Либо в следующем году собрать еще более сильное войско и пойти на Новгород. За этот год мы как раз договоримся с киевлянами.

Святополк вздохнул:

— Ну что же, тогда устраивайте лагерь.

Поворачивая коня от берега, он предупредил Варяжа:

— Только пусть печенеги станут за озером чтобы не дрались с киевлянами.

Глава 41

Прошло три месяца. Ночной мороз начал сковывать озера, но на Днепре быстрая, почерневшая от холода вода пока только у берега покрывалась белой коростой. Не решаясь начать битву, обе стороны развлекались пирами.

Ярослав на пиру сидел грустный, каждый день приближал его к моменту, когда он должен либо перейти Днепр, как Цезарь Рубикон, либо уйти назад в Новгород. Выбор был нелегок: переход Днепра был сопряжен с верной опасностью погубить при переправе войско; а уход грозил потерей надежд на власть. Народ любит героев, даже если они злодеи, и не любит благоразумных.