Святополк Окаянный

Ясно, на кого намекает поганый, на Бориса. Именно нынче юный Борис у самого сердца Владимира Святославича. Даже Глеб, хотя и младше Бориса, не столь любим отцом, — видимо, из-за замкнутого, малообщительного характера. Другое дело — Борис, с младых ногтей любивший обретаться возле отца, ласкаться к нему, мигом исполнять его желания, а главное — искренне восхищаться великим князем. Какому же отцу это не поглянется? Да еще в таких преклонных летах?

Но отправлять Бориса к печенегам без согласия великой княгини Владимир не хочет. Анна — это тебе не Мальфрида или Олова, с которыми великий князь никогда не советовался, как ему поступать. Эта жена багрянородная, императорских кровей, принесшая на Русь новую веру, а главное — влившая царскую кровь в великокняжеских наследников.

Приезд великого князя во дворец великой княгини переполошил ее слуг — они разбежались по углам, закоулкам, притихли. Лишь Анна была ровна и спокойна — царственна, как и положено византийской императрице.

— Как здоровье, мать? — спросил Владимир, подходя к ней и целуя бесцеремонно в щеку, хотя для этого Анна протягивала руку. Еще чего? Он, чай, не слуга багрянородной, а муж, и коли потребуется, он ее так в охапку жамкнет, что косточки императорские затрещат.

— Слава Богу, — отвечала сухо Анна, опуская руку.

— Ну и слава Богу, что хорошо, — сказал Владимир, с удовольствием усаживаясь на мягкий диван, привезенный Анной с собой из Византии. — Ну, как живешь? Не скучаешь?

Вопрос этот ей не по нраву: «Не скучаешь?» Тут иной раз готова волчицей взвыть с тоски. Разве Киев может сравниться с Константинополем? Там, на родине, весело, светло, тепло — настоящая жизнь. А здесь? В этой варварской стране ничто не греет ее. Но признаваться в этом мужу — себя унижать.

— Спасибо. Не скучаю, — отвечала Анна с нажимом на последнее слово и едва удержалась, чтоб не спросить: «А вы?» Но Владимир догадался о неспрошенном, подумал: «Вот старая, уже разнюхала о наложнице». А вслух проговорил:

— Я ведь что приехал-то к тебе, Анна. Воротился от поганых тот епископ германский, я тебе раньше о нем сказывал. Представь себе, живой. Я уж думал, они там его с пшенной кашей съели. Ан нет. Уцелел. Мало того, кое-кого даже окрестил.

Владимир умолк, ожидая вопроса жены: «Сколько?» Неужто ей не хочется услышать о новых христианах. И где? В самом логове поганых.

Но Анна молчала, догадываясь, что это не главное, с чем явился к ней муженек по тропке, давно быльем заросшей.

— Представляешь, аж тридцать человек, — продолжал Владимир. — Это за полгода-то тридцать христиан произвел. Ежели так дальше пойдет, так на них, на поганых, и тысячи лет не хватит для крещения.

— Ты бы послал этого епископа лучше в Муром с Глебом, — сказала Анна.

— В Муром? Почему именно в Муром?

— Как «почему»? Ты Муром Глебу отдал, а как взять — не сказал. А они, муромчане, — язычники, его могут и близко не подпустить. Христианин. Им язычника подавай. Вот туда бы этого Бруно и отправил.

«И это разнюхала багрянородная», — с неудовольствием подумал Владимир, по молвил примирительно:

— Отрок еще, вот они могут и покуражиться, а войдет в возраст да с мечом придет, небось поклонятся. И окрестятся.

— А ты что, не можешь помочь сыну?

— Э-э, Анна, на Руси княжича в мужи в трехлетием возрасте посвящают.

— Но не сажают же на престол в три года.

— Может, в три и не сажают. Но что обо мне, так я в пять лет в Новгороде вокняжился. Да, да, не улыбайся. Конечно, правил мой кормилец Добрыня. Но правил-то моим именем. А Глебу я вместо кормильца Илью Иваныча пристегну.

— Это какого?

— Ну, Муромца. Этот язычникам мигом хвост прижмет. Мой бы Добрыня муромчан запросто в бараний рог свернул. А касательно «помочи», то я считаю это излишним. Приспеет час, сам управится. А иначе какой же он муж. А что до немецкого епископа, то с него довольно печенежского гощенья: кожа да кости от старика остались. Малость подкормлю да отпущу домой. Тут вот что, Анна, от Илдея он привез сына княжеского в залог, а Илдей просит прислать ему моего сына для того же.

— Кого же ты хочешь послать? — насторожилась Анна, даже побледнела.

— Бориса, конечно.

— Я так и знала.

— Сама понимаешь, больше некого. Глеба в Муром отправлять надо. В Киеве только Борис и остается. Его Илдей и просит. Знает, косоглазый, кого просить.

Великая княгиня прикрыла рукой глаза, помолчала. Вздохнула невесело:

— Если я не соглашусь, ты же все равно сделаешь по-своему.

— Но пойми, он же прислал своего, значит, хочет мира всерьез. И я должен ответить тем же, отправить к нему Бориса.

— А что, нельзя мир удержать без заложника?

— С заложником надежней, Анна. Разве я подыму на них меч, коль от этого будет жизнь Бориса зависеть? Так же и он — Илдей поостережется нападать.

— Ну а если все же нападет?

— Не нападет. А нападет, придется голову его сына ему в подарок послать.

Анна передернула плечами, словно от холода.

— Но ведь кто-то может из старших твоих сыновей, не сказавши тебе, пойти на Илдея. Может?

— Не может. Они все в моей воле, без меня и пальцем не шевельнут.

— А Мстислав?

— Что Мстислав?