Святополк Окаянный. Проклятый князь

Владимир откинулся на спинку кресла, проговорил отчужденным холодным голосом:

– Если я тебе позволю.

И, чуть помедлив, спросил:

– Что, снова за свое? Будешь противиться великокняжеской власти?

Святополк – глухо:

– Где Марина? По-прежнему в темнице?

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Мне нечего отвечать.

– Это как понять?

– Я не выступал против твоей власти.

– А как же с неуплатой дани? А как с походом в Польшу без моего ведома? Ладно, все обошлось. А если бы загубил войско? Ведь это мои подданные, я за их жизнь отвечаю перед Богом!

Святополк молчал. По жесткому тону отца он догадался, что его ждет новая опала.

– Ты – старший сын в моем роде, – продолжал Владимир. – Тебе должен перейти киевский престол. Но как я его могу тебе доверить? Чтобы ты Русь растащил на куски? Большими стараниями предки наши – князья киевские – из племенных объединений Русь нашу создали. А ты хочешь ее на распыл пустить? Не могу позволить! А потому властью своей лишаю тебя права занять великокняжеский престол! Наследником своим объявляю Ярослава, что и будет утверждено в скором времени на вече!

– Воля твоя, отец, – покорно проговорил Святополк, уже жалея, что проявил строптивость. Впрочем, тут же подумал он, правитель уже все решил до разговора с ним и ничто не зависело от того, каким тоном, с каким видом он стал бы с ним разговаривать.

– В темницу я тебя не стану возвращать. Думаю, ты достаточно сурово наказан. А отправлю тебя в почетную ссылку в наш загородный дом в Вышгороде. Там, кстати, тебя ждет Марина. Будете жить вдали от Киева, от власти. Успокоишься, остепенишься. А коли вновь проявишь строптивость, поруб никуда не уйдет, он рядом, под боком.

Святополк встал, поклонился и молча вышел. Владимир тяжелым взглядом смотрел ему в спину.

XII

К Ярославу пришел посадник. Посадники избирались на вече, они помогали князю в управлении Новгородской землей, а также отстаивали взгляды и интересы жителей города. На этот раз глава города заявился в расстроенных чувствах и не замедлил их излить перед князем:

– Снова Киев требует пятьсот работников на возведение оборонительных сооружений на печенежской границе. Это столько рабочих рук отрываем от своих дел! Сколько продуктов, одежды потребуется такой ораве людей! Заберем от семей, от детей, от жен… И сколько переться им до этой самой границы!

– Шестьсот верст, – уточнил Ярослав. – Больше полумесяца пути.

– Вот только что, два года назад, такое же скопище людей мы посылали, тогда великий князь обещал нам, что это в последний раз. И вот на тебе, снова снаряжай! Так конца-края не будет!

– Что ты предлагаешь?

– Народ колобродит, по улицам ходят крикуны, говорят, что никуда не пойдут и не поедут. Что прикажешь делать, князь? Я, скажу честно – не знаю! Я выбит из колеи. И Киева ослушаться нельзя, и против народа новгородского не могу пойти. А тут, как назло, только что дань собрали, всех жителей перетрясли, пока три тысячи гривен не получили. А две тысячи гривен из них опять-таки надо Киеву отдать. Вот какие дела-то!

– Не пойдет народ новгородский на печенежскую границу крепости строить?

– Воспротивится, князь. Разве что силой заставим, дружинников своих на людей натравишь.

– Нельзя этого делать. Народ на севере вольный, насилия не любит, может и восстать. Давай собирай вече, там и будем решать.

Народа на вече пришло столько, что площадь не вместила всех желающих. Ярослав видел, как колыхалась толпа, возбужденная, взвинченная, горластая, и думал о том, что впервые обстановка складывается так, что если он хочет и дальше править в Новгороде, то придется подчиниться воле новгородского населения и впервые пойти против отца. Но может, все как-нибудь обойдется, утешал он себя…

На край помоста вышел посадник, полный, с покатыми плечами и бычьей шеей, произнес басисто, громогласно:

– Господин Великий Новгород! Крепкую думу нам придется думать с вами. Отсылаем мы на днях ежегодную дань Киеву, ровно две тысячи гривен серебра, нами с вами заработанные. Но требует от нас великий князь еще полтысячи новгородцев на крепостные сооружения. Как нам быть?

Тотчас толпа взорвалась яростными воплями. Разъятые в гневе рты, поднятые кулаки, сквозь невыносимый шум слышны были крики:

– Мы только что вернулись!

– В грязи, во вшах на работах надрывались!

– Не желаи-и-и-им!

Посадник дал людям накричаться и, когда стихло, произнес деловитым голосом:

– Вижу, не хотите гнуть спину на Киев. Но тогда ждите прихода великокняжеских войск. Большой кровью может обернуться наше неповиновение. Как вы на это смотрите, господа новгородцы?

Толпа стала озадаченно смотреть на посадника и князя. Одно дело – отказ подчиняться правителю Руси, а другое – какой ценой придется заплатить за такое своеволие?

Наконец кто-то выкрикнул:

– Тогда лучше отработать…

И сразу несколько голосов:

– Нельзя отступать! Постоим за Великий Новгород!

И новый взрыв воплей и криков, горящие глаза, красные лица…

Когда площадь успокоилась, посадник произнес: