Святослав

– Что мои друзья без тебя? – грустно промолвила Феофано. -Я хотела говорить не с ними, а с тобой.

– Да. – Иоанн понял, что ничего не узнает от Феофано. – Увы, когда я посылал к тебе Варда, нам было о чем поговорить. Но Вард задержался, и когда ты прибыла, во Фракии был Святослав. Ты опоздала, Феофано.

Она долго молчала и смотрела – не на Иоанна, а на лики святых, которые, казалось, как живые, стояли вдоль стен и слушали их беседу.

– Иоанн, – внезапно повернувшись к императору, сказала она, – я все понимаю, кроме одного: как мог ты – ведь я тебя хорошо знаю – взять себе в жены Феодору?

– Узнаю тебя, Феофано, – он улыбнулся. – Однако отвечу. Хочешь правду – скажу и ее. Я взял Феодору потому, что любил Феофано.

– Спасибо! – Она громко рассмеялась. – Любил… что ж, спасибо за такую правду.

– Ты смеешься? – сурово промолвил он. – Не смейся, я очень любил и сейчас люблю тебя, Феофано…

Она протянула вперед руки.

– Ты любил и любишь? Что же это, Иоанн, – она указала на катихумений, в темную пустоту собора, которая скрывалась за галереями, – что это, сон?

Иоанн, глядя в черную бездну собора, продолжал:

– Нет, ото не сон… То, что нас окружает, и мы сами – это не сон, хотя порой и напоминает его. Большой дворец, Буко-леон, та ночь – нет, не сон… Ты была василиссой, я – лишь полководцем. Но тогда мы были вместе, в наших руках была страшная сила, мы хотели убрать с пути Никифора – и убили его! Разве это сон?

– Нет, – согласилась Феофано.

– Сейчас, – продолжал Цимисхий, – собор, ты и я, но… мы уже не вместе. Ты – беглянка с Прота, я – василевс, и все – люди, обстоятельства – все сложилось так, что я остался один. -Феофано казалось, что он говорит правду. – Была Феофано -я вынужден был выслать ее на Прот, был проэдр Василий – но и ему я больше не верю; со всех сторон меня окружает раздраженный и безжалостный Константинополь, вокруг – сенат и синклит, теперь – Святослав, болгары, угры, Азия, Египет, весь мир, и все враги и враги.

– Но почему ты не говоришь обо мне, своей Феофано? Он словно проснулся.

– Я не говорю о тебе? О нет, я все время только и говорю о тебе… Я мечтал о тебе, ждал, когда умрет Полиевкт…

– И не дождался меня?

– Я тебя ждал, а тем временем Святослав очутился во Фракии, в Азии поднял мятеж Лев Фока и еще несколько родственников Никифора, а здесь, в Константинополе, на гробнице Никифора пишут, что убила его ты…

– Но ведь убивала его не я, а ты?

– Молчи. Его убили не ты и не я, а Лев Валент. Так я сказал в ту ночь и тогда же повелел его казнить – ради тебя, себя… Виноваты мертвые – так всегда лучше, Феофано.

– А Феодора?

– Большому дворцу нужна василисса, теперь он ее получил.

– Мне жаль тебя, император.

– Не смейся, Феофано, не о веселых вещах я говорю, а горькую правду.

– Я знаю, что это правда, вижу, мне нет места в Константинополе. Неужто так и будет? Что же мне делать? Опять на Прот?

– Нет, – быстро ответил он, – я не пошлю тебя на Прот. Ты должна жить далеко от Константинополя, но близко от меня, тебе нужно жить там, куда не достигнет рука Большого дворца, но откуда ты быстро можешь прибыть ко мне.

– О чем ты говоришь, Иоанн?

– Ты поедешь в Армению. Там я родился и рос, там всюду мои люди, там ты ни в чем не почувствуешь недостатка…

– А дети?

– Девочек ты возьмешь с собой, а Василий и Константин пусть соцарствуют со мной. Им я хочу только добра. Здесь, в Константинополе, они никому не нужны, а тебе и мне когда-нибудь будут полезны.

Феофано вышла на балкон катихумения, откуда был виден весь собор, алтарь, написанная в нем икона Божьей Матери, и стала, опершись о перила.

Прошла всего минута, две, но Феофано обдумала многое. Любил ли ее когда-нибудь Иоанн? Нет, не любил, она была ему только нужна, как и проэдр Василий, Лев Валент, этери-оты, убившие Никифора. Любит ли он ее теперь? Нет, не любит, но боится, может быть, больше, чем кого бы то ни было, потому что знает ее силу, знает, как она мстит. Знает, что у нее есть друзья, такие же сильные, страшные, мстительные, как и она, Феофано. Одного не знает император: кто эти друзья… Вот почему Иоанн пришел сюда, в катихумений. Он боится ее, боится их; он говорит правду – император Византии остался один… Теперь она в безопасности, он не убьет ее, потому что боится… Что ж, пусть боится, пусть дрожит! А ей придется ехать: ведь теперь, когда сюда, в катихумений, вошел император, ее не защитит никто, даже Бог! Очень хорошо, что Иоанн посылает ее в Армению, она согласна ехать куда угодно, лишь бы не на Прот. Феофано даже удивило, что Иоанн предложил Армению. Никифор подарил ей несколько городов в Армении, там она станет одной из богатейших женщин, а через купцов и послов, которые беспрестанно пересекают Понт, будет знать, что делается в Константинополе. С нею поедут две дочери; сыновья, Василий и Константин, останутся здесь – учиться в Магнавре…

Феофано оглянулась и посмотрела на императора, который с усталым видом сидел в кресле, глубоко задумавшись, склонив голову на руки.