Святослав

Як виявилось, це були нарочитi мужi землi Новгородської на чолi з тисяцьким Михалом. Тисяцький Михало ходив колись разом з князем Iгорем на грекiв, добре знав княгиню Ольгу, приймав її разом з її боярами в Новгородi, ставив з нею ряд.

I зараз Михало привiз багатi дари княгинi Ользi, мав наказ вiча поговорити з нею, нагадати про укладений ряд. Але довго їхали нарочитi мужi з Новгорода до Києва i тiльки в дорозi дiзнались, що не стало вже княгинi.

Iдучи вранцi на Гору, куди кликав князь Святослав, тисяцький Михало i всi мужi новгородськi зупинились на Воздихальницi, повз яку вився шлях до города, й поклонились могилi княгинi.

Потiм вони поважно, по два в ряд, у багатому одязi, у гостроверхих чорних шапках, iз золотими чепами на грудях i з гривнами, з посохами в руках, пройшли через розчиненi навстiж ворота, попрямували двором, недалеко вiд требища завернули лiворуч i зайшли до терема княжого.

Зустрiчав гостей князь Святослав з сином Ярополком. Навкруг них стояли воєводи й бояри.

- Чолом великому князю, воєводам його i боярам, усiм людям города Києва, - почав, скинувши шапку й кланяючись, Михало. - Нас послав великий Новгород, даби ми вклонились, дали дари й говорили про ряд iз Ольгою-княгинею... Заки ж княгинi - матерi нашої - не стало, сукупно з вами молимось за її душу, величаємо й просимо князя Святослава з синами своїми прийняти дари нашi, вислухати i продовжити ряд, укладений княгинею.

Дружинники, якi стояли за тисяцьким, одразу ж пiсля цих слiв поклали перед князем дари - хутра, горючий камiнь, бiлий риб'ячий зуб.

- Спасибi Новгороду i всiм людям вашої землi, - подякував князь. - Молитву вашу про княгиню ми приєднаємо до молитов наших, дари приймаємо i дякуємо, а ряд, укладений княгинею, нехай буде мiж нами i вами навiки.

Пiсля цього князь Святослав сiв на столi, а поруч iз собою велiв сiсти Ярополку. Мужi київськi запросили сiсти на лавах у палатi гостей з Новгорода, але тисяцький Михало все стояв перед столом князiв i ждав знака князя Святослава.

- Слухаю вас, мужi новгородськi, - промовив князь Святослав. - Що скажете про потреби вашi?

- Нас послали новгородчi, - почав тисяцький Михало, що говорив якось спiвуче, трохи не так, як поляни, але зрозумiло й просто, - i люди всiх земель верхнiх, даби повiли, што блюдемо ряд з кяягинею Ольгою i служимо Київському столу. Не токмо Новгород i люди земель верхнiх - чудь заволоцька, весь, меря, водь i iщо багато волостей тягнуть до Київського столу. Посилаємо ми, княже, i все, чо призначено рядом: люди нашi ратоборствують сукупно з тобою проти грекiв, тiльки весна - лодiї нашi з уставом будуть волоком у Києвi. Одначе, князю, тяжело нам - у Новгородi маємо вiче, є посадник i тисяцькi, но неспокiйно у волостях; не вiче i посадник новгородчi мусять рядити i судити волостi - для того должни князя iмать. I не токмо через це мусимо iмать князя, ужо конунг Свiонiї* (*Конунг Свiонiї - шведський (варязький) князь.) гострить меч за морем, ужо видiли ми на морi шнеки їх вiкiнгiв, ужо у Ладоги олонсь* (*Олонсь (новгородськ. дiалект) - минулого року.) вони предали мечу й огню весi й погости нашi. Буде князь, скажемо: веди нас проти варягiв. Так желає вся Новгородська земля.

Князь Святослав вислухав тисяцького й вiдчув усю гiрку правду слiв, сказаних Михалом. Княгиня Ольга зробила добре, ствердивши старий i уклавши новий ряд з Новгородом. Але зараз люди новгородськi кликали Київ на помiч, до Руської землi пiдкрадався ворог з пiвдня, а ще один - зрадливий i пiдступний - ворог загрожував з Свiонiї, з Упсали* (*Упсала - тодiшня столиця Швецiї.).

- Розумiю турботу вашу, - сказав князь Святослав, - але хто пiшов би князем до вас? Ярополк, син мiй, сiв князем Києва, Олега дав Деревськiй землi, маю ще сина Володимира, але хочу iмати його бiля себе.

Тодi Михало промовив:

- Вєдаємо, княже, який зараз тяжкий час на Русi. Вєдаємо також, що ти, князю, мусиш стояти на Дунаї супроти ромеїв, - переможеш, князю, i наш колокол побєду тобi ударить. I о Києвi мислимо - Ярополку тут буть, Олегу ж - у деревлянах. А затим просимо - дай нам Володимира. Радились ужо ми i желаєм мать його собi за князя.

Князь Святослав замислився, потiм сказав Добринi, що стояв недалеко вiд нього:

- Клич, воєводо, Володимира сюди.

Добриня вийшов iз палати й одразу повернувся з княжичем Володимиром.

I тiльки той увiйшов, мужi новгородськi вклонились, загомонiли:

- Просимо тебе, Володимире! Держать тя, княже, Новгород по ряду, яко установила княгиня Ольга.

Князь Святослав радiсно посмiхнувся. Йому було приємно, що в цю важку годину славна земля Новгородська звертається до Києва, що новгородськi мужi просять собi князем його сина. I було радiсно князю Святославу ще й через те, що мужi новгородськi просять собi князем Володимира - сина Малушi.

- Сину Володимире! - звернувся князь Святослав. - Новгород великий город просить тебе за князя. Чи пiдеш ти до Новгорода?