Святослав. Император с севера

– Понимаю… если я стану… патриархом, – повторил епископ, при этом у него аж перехватило дыхание, – то смогу быстро возвысить ваших людей и особенно брата.

– Да, думаю звание архиепископа Киевского ему очень подойдет. Ну и остальных людей епископами в разные города направим и тогда контроль над государством останется в моих руках. Мне думается это отличная сделка. А вы как считаете, ваше преосвященство?

– Мне тоже так кажется…

– А в качестве бонуса, я чуть позже дам вам секрет выплавки стали.

Был в Плане и третий слой, но его будущий патриарх Константинопольский до поры до времени знать не должен, а то мог сорваться с крючка. Нет, пусть лучше эту наживку поглубже проглотит…

3

Епископ Михаил не стал медлить и написал соответствующее письмо императору о том, что князь Святослав рассматривает Константинополь в качестве одной из, скорее даже главной целью своего нового военного похода, но он имея влияние на мать князя – княгиню Ольгу истинную христианку, может через нее перенаправить поход князя-язычника на врагов Второго Рима – Рим Первый. Надо только немножко денюжек выслать…

Император Роман Второй этого письма не получил по причине скоропостижной кончины пятнадцатого марта девятьсот шестьдесят третьего года. В Константинополе на этой почве начались волнения, народ обвинил в смерти императора его жену-проститутку. Вменяя ей то, что она захотела править лично в качестве регента при сыне-наследнике.

Ее обвинили в смерти не только ее мужа, но и прежнего императора Константина Седьмого Багрянородного, дескать все это звенья одной цепи…

Смерть императора случилась в очень непростой период. Никифор Фока все никак не мог взять Алеппо, очень уж хорошо оказался укреплен город, а защитники отважны, потом и вовсе вынужден был отступить перед превосходящими силами противника. Армия насчитывающая более ста пятидесяти тысяч человек выдвинулась из Дамаска.

А тут еще письмо из Руси сообщающее об угрозе вторжения с севера. Византийская империя рисковала оказаться между молотом и наковальней.

Ко всему прочему возникла угроза гражданской войны. Первый министр Иосиф Вринга не желая допускать до управления государством бабу-дуру коей интересны были только развлечения да украшения, понимая, что она для упрочнения своих позиций может спутаться с Никифором Фокой, приказал арестовать прославленного и очень популярного в народе военачальника, но приказ выполнен не был, Никифор Фока объявил себя императором и двинулся на Константинополь.

Там взял в жены Феофано – вдовствующую императрицу.

Первый министр Иосиф Вринга был арестован, а на его должность назначен Василий Лекапен сын императора Романа Первого, оскопленный лично своим отцом.

Обстановка как внутри империи (опять начала бузить знать), так и на ее границах, особенно южной, была сложной (возникла угроза ответного вторжения сирийцев), и вешать еще одну проблему на северном направлении ни у кого желания не было. А потому взявшие в свои руки власть над империей люди решили заплатить варварам, чтобы они ударили по их конкурентам на мировую политическую и религиозную (христианскую) гегемонию – Священной римской империи.

Не пожадничали. К осени прислали аж двадцать кентинариев золота, это примерно шестьсот кило.

Как Святослав и обещал, десятая часть откупного платежа была отдана епископу Михаилу. По забавному совпадению это примерно столько же, сколько он весил сам, так как массивностью телосложения епископ не отличался, в отличие от многих других, что на постных хлебах становились поперек себя шире.

– Ну вот, будет вам чем умаслить не только ваших сторонников, но и прикупить нейтралов, – сказал ему Русов.

Епископ только заторможено кивнул. Такое количество золота кого хочешь в ступор вгонит, заставив забыть обо всем на свете.

Святослав мог быть собой доволен, одним ходом он решил несколько задач, еще и выгоду с того поимел.

Как только деньги были получены, Святослав тут же отправил гонцов к хану Куря, приглашая его поучаствовать в выгодном походе. Тот с радостью согласился и готов был выставить до пятнадцати тысяч всадников.

Кстати половцы, при поддержке булгар и буртасов, попробовали печенегов на прочность этим летом, но хан Куря с союзными племенами им так вломил по первое число, что на ближайшие годы полностью обезопасил себя от посягательств со стороны восточных соседей. Данные ему доспехи и оружие обеспечили подавляющее превосходство печенегов над остальными степняками.

Послал гонцов Русов и к варягам. Они продолжали делать дерзкие рейды по побережьям северных стран гребя рабов, даже поднимаясь по крупным рекам, и поток рабов тек полноводным потоком, но всем стало ясно, что дальше на такую удачную охоту рассчитывать не стоит.

Тут и жители стали настороже, так что варяги теперь врывались в пустые поселения, а так же армии, точнее дружины владетелей, разоряемых государств наконец активизировались и пытались что-то противопоставить людоловам, пока не сильно удачно, но вот-вот приноровятся и тогда варяги могут сильно пострадать.