Святослав. Мужи крови. Роман

– Пётр собирается уйти в монастырь, – Молчан имел в виду болгарского царя, находящегося у русских воинов кем-то вроде почётного заложника.

– И кто же будет вместо него?

– А ты как думаешь? Борис естественно. Не Роман же скопец.

– За что его любопытно так греки?…

– Ясное дело за что: за нрав. У Романа нрав более крутой и непредсказуемый с ним бы грекам потом труднее бы было вести дела. Другое дело покладистый Борис.

– Это всё?

– Будимир приехал из Доростола.

– Да и что там?

– Святослав хочет ещё воинов из Руси привезти сюда.

– Зачем?

– На греков идти опять.

– Вот упрямство. Ну и нрав. Что ж за напасть такая на наши головы.

– Сам до сих пор не могу успокоиться от этой вести. Соскучился по своему дому.

– Дом родной теперь мы вряд ли увидим.

– Эх, куда только боги смотрят. Далась Святославу эта греческая земля.

– Не может забыть обиду поражения. Он родился только для побед.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Мы сами выбрали этот путь. Иначе пахали бы землю и платили бы дань, кормили бы витязей да бояр, а сами бы перебивались кое-как и плодили бы таких же горемык пахарей.

– Неужели нет никакого другого выбора в этой жизни?

– Нет, друже, нет. Либо ты, либо тебя.

– Только в первом случае на долгую жизнь рассчитывать не приходиться. Хотя возможны ещё какие-то способы жизни, про которые мы не знаем по молодости своей.

– Может быть.

В комнату Молчана и Вышаты вошёл воин рус Звонимир. Он жил также в царском дворце.

– Купцы из Киева.

– Где? – спросил Вышата.

– Остановились в доме Драгомира Белькевича.

Модчан и Вышата отправились в дом Белькевича. Купцов было пятеро, кроме них за столом уставленным яствами и вином сидели два десятка знатных русских воинов.

– Были в Доростоле. Многие русские воины не хотят снова идти в поход на греков. А Святослав знает это и всё равно упрямится. Нрав. Из русской земли трудно будет много воинов привести. Жёны и матери никак не дождутся, когда вернуться те, кто ушёл во второй поход.

– И нам надоело уже тут торчать, – посетовал один из знатных витязей и сделал большой глоток вина из кубка. – Зачем мы тут?

– Затем, чтобы поставить на колени империю. Пока этого не случится, Святослав не успокоится. Неужели непонятно? – сказал Драгомир Белькевич.

– Скажите, а если мы решим перейти из воинов в купцы, возможно лит такое дело? – обратился неожиданно к купцам Молчан.

– Возможно. Это не возбраняется по русским обычаям, – ответил за купцов Драгомир.

– Что ж, хорошая мысль, – сказал Молчан.

– Разве что только старые друзья воины могут отнестись к этому с осуждением, – сказал Драгомир.

– Это ерунда, – сказал Молчан.

– Когда ты собираешься переходить в купцы? – спросил Драгомир.

– Не сейчас, не сразу. Когда вы сюда вернётесь? – обратился к купцам Молчан.

– Доедем до земель империи, которые находятся рядом с Болгарией и обратно. Дней через двадцать вернёмся.

– Что ж этого времени достаточно, чтобы подумать и принять решение, – сказал Молчан.

Когда друзья возвращались во дворец, Вышата сказал:

– Про купцов это ты здорово придумал. А чем мы будем торговать?

– Это не важно, важно скорее попасть домой.

Бессмертные

Наступила весна.

Открылась дверь, и в комнату вбежал молодой воин рос.

– Ромеи!

Вышата и Молчан привстали на своих кроватях, быстро проснувшись.

– Как ромеи?! – пролепетал Вышата.

– Откуда они взялись?! – Молчан быстро начал одеваться.

Сфенкл, руководивший русским гарнизоном в Преславе, собирал русских и болгарских воинов около царского дворца.

Лев Диакон Сфенкла называл третьим по значимости человеком у русов.

Имперское войско вёл сам василевс Иоанн Цимисхий.

Дождавшись подавления восстания племянника свергнутого императора Никифора Фоки Варды Фоки, василевс решил сам выступить против росов. Восстание подавил Варда Склир верный императору. Варда Фока собирался занять византийский престол и собрал много воинов в азиатской части империи. Но прежде чем сойтись в сражении с войском Варды Склира, Варда Фока был покинут многими своими воинами, убежавшими в лагерь его врага. Перебежчики поддались на уговоры Варды Склира. Варда Фока укрылся в небольшой крепости с трёмястами верными ему воинами. Склир обещал не сохранить жизнь и здоровье Варде Фоке, если он сдастся. Варда Фока сдался вместе с женой и детьми.

Император приказал отправить Варду Фоку в монастырь на остров Хиос.

Иоанн Цимисхий вошёл в Болгарию. В начале пути к Преславе вели узкие тропы, на которых росы и болгары легко могли построить заградительные укрепления и устроить засады. Разведка доложила василевсу, что никаких преград и засад на тропах нет. Ромеи беспрепятственно прошли опасный путь, и вышли к Преславе.

Сфенкл строил своё войско в поле перед городом. Около десятка тысяч росов и болгар. Росы укрывались длинными щитами, защищавшими их с головы до ног.

– Не бежать! Стоять на смерть! – командовал варяг Сфенкл. Он сам стоял в первом ряду, сжимая в руке топор: одно из любимых оружий викингов.