Святослав. Мужи крови. Роман

«Это послание рассердило Сфендослава, и он, охваченный варварским бешенством и безумием, послал такой ответ: «Я не вижу никакой необходимости для императора ромеев спешить к нам; пусть он не изнуряет свои силы на путешествие в сию страну – мы сами вскоре разобьём свои шатры у ворот Византия и возведём вокруг города свои заслоны, а если он выйдет к нам, если решится противостоять такой беде, мы храбро встретим его и покажем на деле, что мы не какие-нибудь ремесленники, добывающие средства к жизни трудами рук своих, а мужи крови, которые оружием побеждают врага. Зря он по неразумию своему принимает россов за изнеженных баб и тщится запугать нас подобными угрозами, как грудных младенцев, которых стращают всякими пугалами».

На пути к Царьграду. 970 год

Святослав собрал всех воинов русов в Болгарии, присоединил к ним болгар и венгров и двинулся на Византию.

Перешли границу с империей.

Святослав велел остановить войска для привала на возвышенности рядом с небольшим городком. Лагерь разбили на дороге ведущей в Константинополь. Дорога спускалась вниз, тянулась через долину и скрывалась в лесах.

В большом шатре Святослав собрал совет из своих дружинников и предводителей войск болгар и венгров. Венгров ромеи называли гуннами, так как в их стране раньше жили гунны. В самоназвании современной Венгрии – Хунгари, ясно звучит старое гуннское название страны Хунугури. Впрочем современные венгры отрицают своё родство с гуннами, считая себя потомками, пришедших с Урала угров.

– Странно, император не выставил никаких отрядов на границе, – сказал Святослав.

– Не переживай Святослав, скоро мы встретимся с имперскими войсками. Полагаю, Иоанн держит большую часть войск не далеко от Константинополя, чтобы в случае чего столица не осталась без достаточного числа защитников, – сказал Свенельд.

– Возможно зря мы двинули по этой дороге к Константинополю, – сказал Калокир.

– Что ты предлагаешь? – спросил Святослав.

– Предлагаю дальше свернуть влево, ближе к морю и двинуться к Константинополю более длинной дорогой, – сказал Калокир.

– Какой в этом смысл? – Святослав не понял хитрости грека.

– Так мы обойдём войска Иоанна и подойдём к Константинополю без потерь, или же ударим с тыла по имперским войскам.

– Это хорошая мысль, – заметил Свенельд.

– Почему бы нет, – сказал Сила Кручинич.

Святослав молчал.

Положительно встретили идею грека предводители болгарского и венгерского войска.

Совет закончился.

Свенельд, Сфенкл и Сила Кручинич шли к своим шатрам.

– Святослав очень упрям, – сказал Свенельд. – Грек сказал умную мысль, но она явно не пришлась по душе князю. Святослав любит действовать слишком прямолинейно.

– Такой уж нрав у князя, – заметил Сфенкл.

– Я бы тоже действовал хитрее, – сказал Сила Кручинич.

– Боюсь, как бы этот поход не кончился бедой, – сказал Свенельд.

– Это ещё почему? – насторожился Сила.

– А у тебя, Сила, нет совсем плохих предчувствий?

– Есть.

– В том то всё и дело. Характер нашего Святослава может довести нас до гибели. Святослава не остановить. Даже, если мы победим греков, Святослав через некоторое время поведёт войска дальше.

– Дальше?

– Да. Не суть важно куда: на арабов или на запад. И погибнет много воинов, бессмысленно погибнет.

– Странно от тебя, старого варяга слышать подобные речи. В войне наш смысл жизни, мы же люди меча, мужи крови и добываем свой хлеб войной.

– Это правда, но я предпочитаю воевать не только силой, но ещё и умом.

Ближе к вечеру сторожа доложили, что к долине, лежавшей вдоль дороги движется несколько военных отрядов ромеев.

– К заходу солнца они подойдут, – сказал один из сторожей.

– Не будем ждать, когда стемнеет, будем атаковать, – сказал Святослав.

Когда имперские воины стали выходить в долину, Святослав атаковал их всеми своими силами. Бой длился и когда уже стемнело при свете полной Луны. Греки не выдержали натиска русов, болгар и венгров и побежали к лесу.

Союзники праздновали победу. Музыканты играли на гуслях, дудках и других инструментах. Плясуны заходились в весёлых жизнеутверждающих танцах.

Вышата и Молчан сидели у костра. На костре на вертеле жарился поросёнок. Вышата потягивал из небольшого кувшина белое вино.

– Дай попить, – к Вышате подсел запыхавшийся молодой плясун.

Вышата протянул кувшин. Парень сделал несколько глотков.

– Хорошо.

– Что хорошо? – спросил Вышата.