Святослав. Мужи крови. Роман

В посольстве находилось сто знатных воинов и дружинников. Среди послов были Вышата и Молчан.

Пересекли границу Болгарии и Византии.

Хорошие дороги, богатые усадьбы, сады устроенные в определённом порядке, мосты построенные не абы как, а с применением инженерной и архитектурной мысли. Такого многие русы ещё не видели. Византия – Восточный Рим в то время была пожалуй самой цивилизованной страной после падения Рима Западного.

– Добро пожаловать в Римскую империю, – сказал Сила Кручинич, возглавлявший посольство.

В балканской части Византии среди местных жителей встречалось много славян. Было время когда славяне постоянно нападали на империю. Многие оставались жить в Византии или оказывались под её властью, когда империя отвоёвывала захваченные славянами земли.

Именно такими славянами жителями Византии были Кирилл и Мефодий – создатели славянского языка. Они перевели библию на славянский язык. Они побывали в разных славянских странах. У них было много учеников, которых они обучили славянской грамоте. Широко распространили славянскую грамоту ученики Кирилла и Мефодия главным образом в православной Болгарии.

Прибыли в Константинополь. Вышата и Молчан никогда не видели таких огромных городов. Каменные стены города казались неприступными. Посольство разместили во дворце видного византийского патриция. Но русам не хотелось сидеть во дворце. Днём они гуляли по городу. Они с удивлением наблюдали за огромными красивыми храмами, ровными рядами рынков, фонтанами, статуями на площадях, большими общественными зданиями с колоннами.

На следующий день посольство принял василевс Римской империи Иоанн Цимисхий. Он сидел на троне в огромной зале царского дворца. Во дворец пустили только десять русов без оружия и одного болгарина, знавшего греческий язык.

Сила Кручинич вышел вперёд и жестом руки призвал к себе толмача болгарина.

Толмач переводил.

– Великий князь русов Святослав желает получить плату за то, что он сделал по научению римского правителя; то есть победил болгар.

– Договор был не со мной, а с другим правителем, которого уже нет на нашем троне, – сказал Цимисхий. – Но я готов выслушать условия русского василевса.

– Святослав хочет получить от Царьграда десять сундуков золотых монет, десять сундуков серебряных монет, десять тысяч добрых коней, две тысячи красивых рабынь, пятьсот телег с дорогими тканями.

– Это слишком много и боюсь, что непосильно для империи.

Голос Цимисхия был суров.

Вышата почувствовал, как холодок пробежал по его телу. Он переглянулся с Молчаном, тот испытывал подобные ощущения. Что если Цимисхия сразу решится на войну, а их оставят в Царьграде, как заложников или казнят? До поездки он не задумывался о таком развитие событий.

– Я подумаю над этими условиями.

Русов отпустили с дарами: тканями и сундуком серебряных монет.

«А империя не только богата, но и сильна», – подумал Вышата, когда возвращался в Болгарию.

Переговоры

Византия не была заинтересована в войне с русами. В то же время Константинополь не собирался мириться с нахождением русских войск в Болгарии. Греки отправили своих послов к Святославу. Послы предлагали русам покинуть Болгарию, получив при этом умеренный откуп. Вот что пишет об этом Лев Диакон:

«Сфендослав очень гордился своими победами над мисянами, он уже прочно овладел их страной и весь проникся варварской наглостью и спесью. Объятых ужасом испуганных мисян он умерщвлял с врождённой жестокостью: говорят, что с боем взяв Филиппополь, он со свойственной ему бесчеловечной свирепостью посадил на кол двадцать тысяч оставшихся в городе жителей и тем самым смирил и обуздал всякое сопротивление и обеспечил покорность. Я уйду из этой страны не раньше, чем получу денежную дань и выкуп за все захваченные мною города и за всех пленных. Если же ромеи не захотят заплатить то, что я требую, пусть тотчас же покинут Европу, на которую они не имеют права, и убираются в Азию, а иначе пусть не надеются на заключение мира с тавроскифами».