Святослав. Мужи крови. Роман

– Надо взять заложников. Постараемся выбрать каких-нибудь знатных людей.

– Двоих знатных я видел, – сказал Вышата. – Я их знаю.

– Двоих может быть мало будет, – сказал Будимир.

– Попробуем взять двоих знатных и ещё сколько сможем простых, – предложил Молчан.

– Да, это правильно. У нас мало времени. Давайте действовать, – сказал Будимир. Он очень устал и тяжело дышал.

Русам удалось взять в плен двух знатных болгар молодого и старого и ещё трёх простых воинов. Их затащили в дом.

Бой во дворе не прекращался.

– Болгары! – крикнул Будимир. – У нас в плену знатные ваши люди! Я хочу вести с вами переговоры.

Не сразу бой остановился. Болгары прислали переговорщиков.

– Что ты хочешь? – обратился один из переговорщиков к Будимиру.

– Прекратите бойню. Дайте нам уйти. Мы выйдем из города, сядем на ладьи и отправимся в Киев. Я могу поклясться Перуном и Велесом, что мы не вернёмся обратно. Мы отпустим ваших пленных, а вы отдадите нам наших людей, которых вы взяли в плен.

Через какое-то время бойня кончилась.

На рассвете русы, те, кому повезло, кто остался жив сели в ладьи и отчалили от берега.

– Проклятая страна, – сказал один молодой воин, глядя на уменьшающийся в размерах город. – Неужели я наконец-то увижу Днепр, Киев, увижу родителей и сестёр. – Воин нажал на весло.

В живых у русов осталось четыреста с лишним воинов. Вышата и Молчан не пострадали. Они работали вёслами в ладье Будимира – болгарского наместника. Теперь уже бывшего.

Обряд

Близ Киева на капище собралось много знатных воинов и бояр. Жрецы посвящали сыновей Святослава в князья. Было ещё холодно, появились проталины, но снега было ещё много.

Это был вечер. Сумерки.

Ярополк и Олег ехали на конях. У Ярополка был белый жеребец, у Олег тоже жеребец серый в яблоках. Оба были в кольчугах и поясах расшитых позолоченными и посеребренными нитями. Их коней вели под уздцы дядьки-воспитатели.

Они провели коней со своими воспитанниками вокруг холма с идолами и остановились у высокого Перуна, под которым стоял главный киевский жрец.

Жрец прочертил факелом в воздухе замысловатые знаки, после чего начал посвящение.

– Братья княжичи. Сейчас боги смотрят на вас, и будут слушать вашу клятву. Боги будут оберегать вас, если вы будете делать правые дела, и не будете откланяться от правды и честного суда.

Братья в один голос произнесли клятву:

– Клянёмся быть честными и делать правые дела, не трусить, не делать зло, защищать свои земли и свой народ.

Потом Ярополк обратился к Перуну:

– Перун, дай мне мужества и воли.

Олег обратился к Велесу:

– Велес, дай мне больше мудрости, помоги спокойно переносить трудности и лишения.

Потом к Даждьбогу:

– Даждьбог, дай моей стране больше солнца и доброй погоды, чтобы моя земля всегда была богата хлебом и скотом.

К сыновьям подошёл Святослав. Он вручил им новые мечи. Сыновья с поклоном приняли дары отца.

– Надеюсь, эти мечи когда-нибудь отметятся кровью ваших врагов, когда вы станете настоящими мужами. Будьте беспощадны к вашим врагам и тогда вас будут бояться, и уважать, а между друг другом всегда держите мир, не ссорьтесь.

Святослав посадил Ярополка в Киеве, а Олега в Древлянской земле.

Ольга умерла и больше ничего Святослава не держало в Киеве. Он спешил поскорее отправиться в Болгарию.

Ольгу похоронили по христианскому обычаю во дворе киевской церкви.

Перед отбытием Святослава из Киева его посетили новгородские послы. Послы просили себе князя.

– Но я уже разделил между сыновьями свои земли. Разве что дать Новгород Ярополку, – сказал Святослав.

– Нет. Мы хотим, чтобы у нас был свой князь, который бы правил в нашем городе, – сказали на это послы.

– Тогда не знаю.

– Но у тебя ведь есть ещё сын – Владимир.

– Владимир? Что ж берите себе Владимира.

Владимир был сыном от незнатной женщины, поэтому изначально не рассматривался в полной мере Святославом, как продолжатель его дела, его наследник.

По Днепру многие тысячи русских воинов на ладьях плыли к морю. Многие из них уже побывали в Болгарии и особенно не стремились в эту страну. Только ожидание доброй добычи и лёгкого богатства согревало их суровые и огрубевшие после частых военных походов души.

– А что мечом махать не в поле пахать, – часто утешали себя такие воины простой житейской мудростью.

– И верно такова наша доля мужская: или как раб паши с утра до вечера в поле или за ремеслом каким-нибудь; или радуйся вольной воинской жизни, гуляй по странам, по землям, да показывай удаль молодецкую и дух бесстрашный. А то, что умереть можно, то не так страшно. Страшно прожить, как баба, всё время только при доме, да при родне.

Теперь пахарем стало быть не в почёте. Прошли времена, когда все пахали. Теперь пришло время мужей меча и щита. Они теперь стали знатными и богатыми мужами у славян.

Впереди показались ладьи.

– Это наши ладьи, – сказал молодой воин в ладье Святослава.

Святослав как обычно вместе со всем сидел за веслом.

– И верно наши, – сказал Святослав.

Плыли вдоль побережья Чёрного моря.

– Это были ладьи Будимира и спасшихся русских воинов.

Ладья Будимира приблизилась к ладье Святослава. Будимир прыгнул в ладью князя.