Святослав. Мужи крови. Роман

Печенеги заметили русов. Женщины, старики и дети стали собирать и складывать шатры, укладывать их в телеги и уходить от стана. Воины сели на коней и двинулись навстречу русам. В русов полетели стрелы. Под одним русским воином была ранена лошадь, и он упал с коня, другой упал раненый, кто-то был убит. Неприученные к конному бою, русы не додумались приготовить к стрельбе луки. В лошадь Святослава попала стрела. Она истошно ржала, но Святослав безжалостно гнал её вперёд. Расстояние между руссами и печенегами стремительно сокращалось. Святослав подскакал к зрелому печенегу с тёмным лицом. Тот ударом кривого меча метил по шее князя, но Святослав ловко пригнулся. Печенег оказался чуть позади, и Святослав ударил мечом по шейному позвонку степняка. Печенег упал на землю с болтающейся на жилах и кусках кожи головой. Русы умело копьями сшибали печенегов с коней и сминали их ряды. Святослав убил ещё двоих печенегов. Лошадь его уже была ранена в трёх местах и стала падать. Святослав прыгнул на землю. К нему подскакал печенег и замахнулся мечом над его головой, но удара нанести не успел. Святослав поднятым с земли копьём ударил в живот кочевника, поднял его с коня, и отбросил в сторону печенегов вместе с копьём. Потом Святослав поднял с земли свой меч, запрыгнул на освободившегося коня убитого им печенега и поскакал вперёд. Печенеги растерялись и бросились бежать в рассыпную. Русы преследовали самую большую группу убегавших. Впереди был небольшой обрыв. С него печенеги прыгали на конях в реку. Русы подъехали к обрыву.

– Днепр, – сказал кто-то.

Теперь можно было применить луки и стрелы. Лучшие лучники спустились с коней и принялись расстреливать уплывавших печенегов. До другого берега добрались только двое счастливцев.

Русы догнали обоз с печенежскими женщинами, стариками и детьми. Всех взяли в плен, при этом освободив несколько русских пленников.

Ожидание

Ольга просила Святослава не покидать русской земли до её смерти. Она была уже очень слаба. Мать упрекала сына в том, что он ищет чужие земли и совсем не заботиться о своей стране, о её защите. Святослав обещал матери исполнить её просьбу.

Три месяца Святослав жил мирной жизнью.

Он проснулся на рассвете в своей княжеской усадьбе рядом с Киевом. Он спал в горнице на лавке, на других лавках спали его дружинники. Ему надоело ночевать в своём киевском дворце со своими жёнами.

Святослав вышел в сени. Около двери на лавке спал молодой дружинник Драго. Около маленького оконца на столе стояла клетка с Курнузом. Святослав поручил Драго охранять ворона.

Увидев князя, ворон поприветствовал его:

– Чек гузель.

– Да. Чек гузель, – согласился Святослав.

Проснулся Драго.

– Князь… – Драго сел на лавке и стал протирать глаза.

– Осталось у нас вино?

– Болгарское кончилось, греческое можно найти в Киеве.

– Скажи мне честно, Драго, что ты хочешь в этой жизни?

– Усадьбу, земли побольше, жену, одну или несколько.

– Для этого нужно хорошо повоевать.

– Поэтому я и устроился в дружину.

– Хорошо. Будут у тебя усадьба, земля, жёны, а потом?

– Потом?

– Потом пойдёшь на войну?

– Если надо, наверно…

– Наверно.

Князь открыл дверь.

– Ты куда, князь?

– Прогуляюсь.

Святослав отказался полгода назад от гридей-телохранителей.

Земли, усадьбы, золото, рабы – все, что нужно воинам Святослава. А что нужно ему? Ведь у него всё есть. У него есть целая страна, и некоторые народы платят ему дани. В чём смысл жизни вождя, правителя? Святослав редко задавал себе такой вопрос, потому что ответ на него всегда был один: в славе. Он живёт ради славы. А что нужно делать для обретения славы? Нужно побеждать в войнах. Он победил и сокрушил степную империю хазар, которые раньше держали в своей зависимости часть восточнославянских племён; и подчинённые хазарам народы. Также он победил болгар, которые ничего плохого русам не сделали. Достаточно ли это для славы?

Святослав сел на берег Днепра. Он задумчиво смотрел на реку.

Посреди реки одиноко плыла рыбацкая лодка. Со стороны степи и моря ничего не было видно. Никаких вестей из Болгарии. Святослав думал снарядить конный отряд и отправить его через степь в Болгарию. Но в причерноморской степи хозяйничали враждебные русам печенеги. Чтобы пройти по Днепру на ладьях от моря до Киева, нужно выходить в степь для обхода порогов. Выходить в степь, где можно было нарваться на печенегов. Очевидно воины Святослава, оставшиеся в Болгарии, понимали этот расклад и не решались отправлять гонцов по опасному пути.

Святослав отправил к печенегам послов. Он предложил печенегам обменяться пленными и заключить мирный договор. Согласно этому договору печенеги не должны были препятствовать проходу русских судов по Днепру и русских путников через степь в Болгарию. Печенеги приняли эти условия.

В Болгарию по степи отправился конный отряд. Отряд добрался до Болгарии и благополучно вернулся назад. В Болгарии было всё спокойно. Многие воины спрашивали, когда их отпустят домой?

Пленко. 969 год

Болгария.

Все русские воины сидели в двух городах: в Преславе и в Дористоле.