Святослав. Мужи крови. Роман

Вышата и Молчан выпали из княжеской дружины. Вышата проиграл в кулачном бою богатырю-древлянину в потешных состязаниях, устроенных Святославом. После чего Святослав взял древлянина на место Вышаты. Вышата оказался в рядах простых воинов, а вместе с ним и Молчана, которого держали в княжеской дружине, только благодаря Вышате. Теперь два друга руководили отрядом из пятнадцати воинов.

Молчан вышел из церкви и направился к крепостной стене.

Где-то кричали птицы.

Молчан стал, оглянулся по сторонам, после чего продолжил путь.

По земляным ступеням, вырытым в валу, Молчан поднялся к частокольной стене.

Ему показалось, что воин, сидевший на страже спит, но когда он приблизился к нему, тот обернулся.

– А. Молчан.

– Не спишь?

– Как видишь.

Воин-стражник был в шлеме, кольчуге, с мечом на поясе. К стене были прислонены копьё и щит, рядом лежал лук с колчаном, полным стрел.

– Ладно, смотри не спи.

Молчан спустился, прошёл к крепостным воротам. Ворота оказались не закрыты. Чтобы это значило? Кто-то поник в крепость, когда стражник спал? Или ворота сами забыли закрыть из-за рассеянности? Молчан накинул на ворота большой засов. Он решил осмотреть городок. Он прошёл вдоль и поперёк три улицы, прошёл вокруг стен, проверил другого стражника. Никого и ничего подозрительного Молчан не обнаружил.

Непокорённая степь. 968 год

Святослав устроил в Преславе состязание борцов и воинов.

Он сидел на переносном троне, украшенном резьбой в русском стиле. Спинку трона венчала птица похожая на утку, на подлокотниках были вырезаны с обеих сторон головы мифического Индрика-зверя. Справа позади Святослава стоял его болгарская любовница Весна молодая девушка с красивым лицом и прямыми соломенными волосами. Весна была кем-то вроде походной жены русского князя. Святослав был не против сделать её своей официальной женой, но решил пока не торопиться с этим делом. Троих киевских жён было вполне достаточно. Впрочем, если от Весны пойдут дети, тогда можно будет и жениться на ней. Рядом со Святославом сидели на скамьях его ближние дружинники, занимавшие одну сторону импровизированного квадрата, внутри которого проходили состязания. С двух других сторон стояли зрители, большей частью русские воины, меньшей простые болгары – местные жители. Одна сторона была открыта и выходила в поле, где поодаль на шестах были прикреплены мишени, по которым стреляли из луков состязавшиеся стрелки.

После стрельбы из луков пришёл черёд кулачных боёв.

Будимир – известный русский воин дрался с двумя молодыми болгарами. Будимир с размаху дал одному противнику кулаком в глаз, но тот не сильно пострадал, успев отпрыгнуть назад.

– Будимир, договорились по лицам не бить! – крикнул Святослав.

Будимир резкими выпрыгиваниями заставлял своих противников отступать, но потом один из них подкрасться к нему сзади и схватить за корпус. Другой схватил русского богатыря за шею. Будимир пытался делать резкие движения, чтобы выбраться из захвата, но у него ничего не получилось. Болгары повалили русского воина на землю.

– Эх, Будимир, Будимир, нечего было хвастаться, говорить, что расправишься с двумя болгарскими молодцами один, – пожурил проигравшего Сила Кручинич.

– Ничего. В следующий раз будет ловчее, – сказал Святослав. – Главное, когда есть в муже смелость. За смелость я ценю своих воинов.

– Кто ж знал, что в Болгарии есть такие удальцы, – посетовал приунывший Будимир, поднимаясь с земли.

– Удальцы есть, только храброго вождя у них нет. Беру их в своё войско, – решил Святослав.

Позади послышалось конское ржание.

Святослав обернулся. Сзади на коне к нему подъехал молодой воин.

– Святослав.

– Что случилось?

– Из Киева приехал отряд воинов. На русскую землю напали печенеги.

Святослав вернулся в город. Он принял главного из отряда, прибывшего из Киева, Живуту в небольшом срубленном двухэтажном доме, двор которого был окружён частоколом. В этом доме Святослав жил со своей свитой, состоящей в основном из прислуги: гридей-телохранителей, поваров и конюхов.

Святослав с Живутой сидели за длинным столом в горнице. Живута время от времени отпивал из глиняного кувшина квас: устал с дороги.

– Сколько в твоём отряде воинов? – спросил Святослав.

– Сто.

– Рассказывай, что случилось у вас?