Святослав. Мужи крови. Роман

Оставив в Восточной Болгарии небольшое войско, Святослав двинул своих воинов на запад. К войску Святослава присоединились болгары, большей частью богомилы. Они не любили болгарских царей не меньше, чем русских завоевателей.

Войско растянулось на несколько вёрст. Впереди ехали конные воины. Многие из них сверкали лысинами, их чубы развевались в стороны от скачки и от ветра, дальше шли пешие воины: лучники; старые ратники закалённые в боях, умеющие биться на мечах, ловко сражающиеся дубинами и топорами; за ними следовали молодые воины, ищущие богатства и славы, не у каждого был меч, большинство молодёжи было вооружено копьями. Меч тогда стоил дорого. За ними следовали воины болгары. У многих болгар были изогнутые мечи, как у протоболгар-тюрков. Дальше двигалась длинная процессия из телег нагруженных провизией. Телегами управляли простые болгары, выбранные для сопровождения войска. Обоз с телегами по обеим сторонам сопровождал самый разный скот: козы, овцы, коровы.

Войско подошло к Преславу – столице болгарских царей. В отличие от Плиски старой болгарской столице похожей на большой аул, Преслава внешне сочетала в себе черты как византийского, так и славянского города. Влияние Византии на Болгарию было велико.

В течение одного дня русы взяли первые земляные валовые укрепления города. Лучники умело прикрывали штурмующих вал. К штурму следующих укреплений решено было приступить завтра.

Но штурм не состоялся. Ворота были открыты. Святослав первый со своими дружинниками въехал в город. Вдоль улице стояли горожане покорно склонив головы. Увидев в толпе двух воинов, Святослав обратился к ним:

– Ведите меня к Петру.

Оставив во дворе коней, Святослав со своей дружиной пошёл в царский дворец. По высокому крыльцу русы вошли в переднюю залу.

– Пётр наверху, – сказал слуга болгарского царя и низко поклонился.

Русы прошли на второй этаж.

В широкой зале, стены которой были заставлены иконами, пред иконостасом низко, склонив голову стоял Пётр. Перед иконами горели свечи. Пётр стоял в окружении монахов, одетых в чёрные одежды. Один монах читал молитву на греческом.

Это действо на какое-то короткое время захватило Святослава. Было в этой молитве что-то завораживающее. Чёрные одежды, свечи, иконы. Образы на иконах излучают непонятную силу. Может быть в этом есть правда? Может быть здесь находится настоящий бог? И было в этом действе что-то торжественное. Торжество неба, высшего над земным. Какие-то странные мысли. Откуда они? И если всё обстоит именно так, то кто тогда он, Святослав в этом мире? Победитель божьих людей? Но, если они – люди истинной веры, почему он их всегда побеждает? Сильные боги помогают, тем, кто в них верит. Разве можно предать покровителя всех храбрецов и отчаянных витязей Перуна и Велеса дарящего честным мужам богатство и власть?

Святослав терпеливо дождался конца молитвы.

– Я в твоей власти. – Пётр подошёл к Святославу и низко ему поклонился.

Святослав заметил, что Пётр внешне похож на обычного греческого монаха: длинные аккуратно расчёсанные седые волосы, длинная борода.

– Попроси, чтобы слуги принесли нам скамьи, – сказал Святослав.

Слуги Петра принесли скамьи, на которые сели русы.

– И ты садись, Пётр, – обратился к болгарскому царю Святослав. – Что ты думаешь делать?

Пётр сел на стул. Он горько усмехнулся.

– Что я могу делать, когда я всецело нахожусь в руках бесстрашного русского царя, при произнесении имени которого в страх и трепет приходят не только мирные жители, но и достойные воины многих стран?

– Почему ты сразу не покорился моей воле и не подчинился мне, после того как ты вернулся в Болгарию?

– Я же всё таки какой-никакой правитель и у меня есть какое-то достоинство.

Теперь усмехнулся Святослав.

– Я собираюсь идти на Царьград, – сказал Святослав.

– На Константинополь?

– Да. Греки у меня в долгу. Я ещё не получил то, что заработал за победу над твоей страной.

– Константинополь может заплатит тебе.

– Сомневаюсь. Мне нужны болгары. Одним нам не справиться. Ещё я пошлю послов к венграм и печенегам. Если ты мне поможешь поднять свой народ на войну с империей, я оставлю за тобой твой трон.

– Что тебе даст победа над империей?

– Царьград стравливает между собой разные народы. Всё зло идёт оттуда. Когда мы расправимся с греками, наступит мир в наших странах. Мы устроим военный союз между русами, болгарами, венграми и печенегами, и на востоке Европы с нами будут считаться все остальные народы. Заметь я сохранил за тобой большую часть твоей страны. А, если ты и дальше будешь вести дружбу с греками и пустишь в Болгарию их войска, они отнимут у тебя всю страну. Они кастрировали твоего сына. Неужели ты не хочешь отомстить им. И в правду говорят, что нет мужей среди христиан.

Посольство в Константинополь

Пётр признал свою зависимость от Святослава. Положение Петра было неопределённым. Он со своими сыновьями стал кем-то вроде почётного заложника. В то же время его никто не охранял, не ограничивал его передвижения, не заключал под стражу.

В Византию отправилось русское посольство.