Святые с улицы Бримо

– Я знаю способ, как вам установить полный контроль над всеми жителями Йорма.

– Контроль? Зачем он?

– Например, для выявления шпионов и нежелательных лиц. Весь город будет у вас «под колпаком».

Она задумалась.

– Хм… и как же вы это устроите?

– Есть одно… средство.

– Средство? Какое же?

– Видите ли, я обладаю тайной силой.

– Кардинал! Я знала, что вы – человек святой и духовный, но чтобы сила… вы еще и волшебник?

– Вы мне льстите. Никакое это не волшебство, а лишь легкие… чары…

– Чары? Ах! Вы меня заинтриговали! Прошу, расскажите мне подробнее о своих… чарах!

Кардинал жеманно посмеялся.

– В моей власти установить на человеке Алую Метку.

– Алая Метка? Что это?

– Да… Метка, которая послужит чем-то в роли «чипа».

– Чипа? Вы предлагаете мне «чипировать» население Йорма?

Мария Леконт взметнула брови в вверх и изумленно взглянула на Кардинала. Присмотревшись к его взгляду, она поняла, что угадала ход его мыслей в своей невинной шутке.

– Вы это серьезно?

– Если вы позволите привести народ ко мне на причастие, то я смогу каждому из них установить Алую Метку.

– И что же будет?

– Я смогу знать, чем занят человек с Меткой в любой момент времени.

– Вы хотите сказать… что вы получите возможность тотальной слежки за всеми людьми?

– Только с вашего прямого позволения. Получив эту власть, я смогу сразу сообщать вам о подозрительных личностях.

– Зачем же?

– Поймите, не все в Йорме сразу одобрили ваше восхождение на престол. Многим оно показалось… нечестным.

– Почему? Завещание же…

– Именно! Это самое завещание вызвало подозрение у смутьянов. Взгляните на ситуацию глазами простого человека. Император умирает при загадочных обстоятельствах. Появляется завещание, в котором указано, что его дочь, носящая в себе незаконно зачатое дитя, должна стать Императрицей и матерью-регентом при будущем Императоре.

Мария Леконт задумалась.

– Но мой отец… был болен…

– Другим-то об этом не известно.

– Ах!

Мария прикрыла рот рукой, когда осознала, к какой мысли ее подталкивал Кардинал.

– Я все поняла… какой же ужас! И что же творится вокруг? Уже поднимается восстание против меня?

– Нет. Пока нет. Но когда мы установим Алые Метки, то сможем запросто вычислить дезертиров и предателей.

– Интересно, интересно… хотелось бы мне узнать, как и куда накладывается ваша Метка…

– Позовите ко мне Председателя Парламента Септима, и я вам все покажу.

– Наложите Алую Метку на него?

– И мы будем знать, если кто-то в Парламенте что-то замышляет против вас, Мария.

Обдумав все, Мария согласилась с таким советом.

– Пригласить ко мне Председателя Парламента Септима!

Явившись в тронный зал, Председатель Септим поклонился Императрице и Кардиналу.

– Чем могу послужить, Ваше Величество?

– Мне бы хотелось, чтобы Кардинал… дал тебе свое благословение…

– Благословение?

Мария замялась. Она не могла подобрать слов.

Кардинал Ноа поспешил исправить ситуацию и спасти Марию от фиаско:

– На ваш праведный труд во время мрачных дней в предвестии войны с демонами.

– Ах… это… хорошо…

Кардинал спустился к растерянному Септиму. Тот закрыл глаза и склонил голову. Кардинал сделал пассы руками, положил руки на затылок Септима и произнес:

– Да одарит тебя Создатель своей благодатью через меня, чтобы мог ты вершить дела праведные и благочестивые.

Снова пасс руками и последнее:

– Аминь!

Септим выпрямился и резко поклонился Кардиналу:

– Примите мою благодарность за ваше благословение.

– Ступайте, Председатель Септим.

– И… все?.. Меня звали только за этим?

Септим выглянул из-за спины Кардинала и озадаченно уставился на Марию Леконт, ожидая ответа от нее.

– Да-да, Председатель Септим. Вы свободны. Возвращайтесь к своей работе. Спасибо.

К этому времени Кардинал уже занял свое место рядом с троном. Когда Септим откланялся и развернулся к дверям, Ноа наклонился к Марии и шепнул на ухо:

– Приглядитесь к его шее внимательнее, Мария.

Она наклонилась вперед и прищурилась.

– Ах!

Она заметила на шее Септима Алую Метку в виде цветка красной лилии.

– Вы – настоящий волшебник, Ноа! И что же теперь?

Септим покинул тронный зал, двери за ним плотно закрылись, и Кардинал дал ответ:

– Теперь я могу видеть мир глазами Председателя Септима, если захочу.

– Оу! Как же это… сильно! Значит, если мы наложим Алые Метки на всех жителей Йорма, то их жизни… ой! А мы не нарушаем их личные границы?

– Полагаю, ваша безопасность намного важнее, чем личные границы простого люда. Кроме того, только мне одному будут известны их тайны, а я, как лицо духовное, верен хранить личные секреты и таинства других людей. Для меня это не составит труда. Считайте это массовой исповедью и душепопечительской беседой.

Мария сняла с головы диадему и покрутила ее на пальце.

– Знаете, а мне нравится ваша затея, Ноа. Я непременно займусь этим и издам указ о том, чтобы все жители Йорма пришли к вам на причастие. Как мне это объяснить?

– Благословление в трудные времена.

– Да, точно! Так и запишем, как вы это сказали Септиму. Ну, и выручили же вы меня, Ноа! Честное слово! Я почти попала впросак! Такая неловкая ситуация… я совершенно не знала, что ему сказать!