Святые в истории. Жития святых в новом формате. IV–VII века

Король пытался всеми способами, в том числе и подкупом, склонить Вильфрида, чтобы тот велел Этельдреде вернуться во дворец.

«Король Эгфрид желал пожаловать ему [архиепископу Вильфриду] земли и много денег, если бы он заставил и склонил королеву разделить с ним постель, ибо знал… что никого не любила она больше, чем его [Вильфрида]», – пишет Беда Достопочтенный.

Но архиепископ не пошел ни на какие сделки, и король не простил ему этого – позднее Вильфрид будет изгнан из Нортумбрии.

С большой неохотой, но Эгфриду все же пришлось дать согласие на развод с принявшей монашеский постриг королевой.

В 673 году Этельдреда возвратилась на свой любимый остров Эли и стала настоятельницей основанного ею там монастыря. Существует легенда о том, что в последний момент король передумал ее отпускать, пустился в погоню, но был остановлен внезапным разливом реки Хамбер и повернул обратно.

По другой легенде, по пути Этельдреда заночевала в деревне Уэст-Хелтон, совершив там чудо, и в Средние века это селение носило название Этельдредстоу – «Святое место Этельдреды». Но какое именно чудо, с течением времени позабылось.

Беда Достопочтенный пишет, что король даже посылал на остров Эли военный отряд, чтобы вынудить Этельдреду вернуться, но это тоже не принесло успеха.

Спустя несколько лет Эгфрид вторично женился. Его вторую жену звали Эорменбургой, от этого брака у них родился сын Эгберт.

Вся дальнейшая жизнь короля Эгфрида была заполнена сражениями: он воевал с пиктами, совершал набеги на Ирландию и в возрасте примерно сорока лет погиб в бою.

А Этельдреда больше не покидала свой монастырь в Эли, и теперь мало кто узнал бы в этой женщине, одетой в платье из грубой шерсти, бывшую королеву Нортумбрийскую.

Она больше не носила одежды из тонких льняных и шелковых тканей, не надевала на себя украшений и от других отличалась лишь тем, что вела еще более строгий образ жизни – словно хотела получить прощение за те дни, что вынуждена была проводить в дворцовой роскоши.

Как сообщает Беда Достопочтенный, Этельдреда принимала пищу один раз в день, мылась в холодной воде, а по ночам подолгу молилась «за тех, кто не желал больше молиться».

«Да ведаем при том, что не за многоглаголание бываем услышаны, а за чистоту сердца, сокрушение и слезы», – записано в уставе бенедиктинских монахов (глава 20, «О благоговеинстве в молитве»).

После смерти мужа в монастырь Эли приехала старшая сестра Этельдреды, Сексбурга, вдовствующая королева Кента, и тоже стала жить здесь как простая монахиня. До совершеннолетия старшего сына ей пару лет пришлось самой управлять Кентом, и это был первый случай женщины на троне в истории англосаксонских королевств.

В Кенте Сексбурга основала монастырь Шеппи – на том самом месте, где 25 декабря 597 года в праздник Рождества Христова святитель Августин крестил десять тысяч англов (это событие папа Григорий упоминает в письме к папе Евлогию Александрийскому). Но все-таки остров Эли был ей более всего по душе – наверное, потому, что это был не просто монастырь, а пустынь, только на английский манер – среди болот и зарослей тростника.

Старшая сестра ухаживала за Этельдредой, когда та тяжело заболела. По преданию, у нее образовалась опухоль на шее. Этельдреда говорила, что это ей наказание за то, что приходилось носить на себе дорогие украшения, и Бог хочет, чтобы она искупила этот грех.

В древнеанглийской поэзии много говорится о золоте как о демонстрации земного могущества – золото на доспехах, золотая посуда на пирах, золотые украшения королей и королев… В поэме «Беовульф» короля называют «прославленным владыкой, дарующим золотые кольца». Золото и драгоценности были символом королевской власти.

Незадолго до смерти лекарь Кюнефрит сделал Этельдреде операцию. Он рассказал об этом Беде Достопочтенному, когда тот собирал сведения о жизни Этельдреды Элийской.

Как говорила мученица Синклитикия, основательница женского монашества, «великий подвиг – терпеливо переносить болезни и среди них возсылать благодарения Богу. Мы лишились очей – не будем печалиться: внутренними очами мы можем созерцать славу Божию. Лишились слуха – будем благодарить за то, что вовсе не будем слушать пустых речей. Не действуют руки или вовсе тело страждет болезнью, но через это умножается здоровье внутреннего человека».

Впрочем, обладавшая даром предвидения Этельдреда знала, что ей суждено умереть не от этих болезней, а от «черной смерти». Она назвала день своей кончины, а также число сестер и братьев в монастыре, которым не удастся избежать эпидемии чумы, что и произошло в 679 году.

В последние минуты земной жизни у ее одра был священник отец Хуна, он напутствовал переход «от боли и смерти к вечной жизни и здравию».