Связанная (ЛП)

Диего протянулся к нему. Кончики его пальцев коснулись руки Кетана, и они оба напряглись, вытягивая свои тела еще дальше. Но затем Диего погрузился на длину когтя — более чем достаточно, чтобы оказаться вне досягаемости Кетана.

— Это грязь, — сказал Диего.

Схватив свое копье обеими руками, Лейси направила его в сторону Кетана. Он взялся за древко и потянул.

Костяшки пальцев Лейси побелели от силы ее хватки, она крепко держалась, поднимаясь из грязи с немалым сопротивлением. Но когда ее тело показалось из воды, нагрузка на руки возросла.

— Нет, нет, нет, — снова закричала она, когда ее руки начали соскальзывать.

Мысли Кетан перекликались с ее словами.

Длинная темная тень промелькнула в воде рядом с Лейси. Кетан ослабил хватку на ее копье, позволив ей погрузиться обратно в воду, и с силой опустил свое собственное копье. Оно ударилось обо что-то твердое. Древко дрожало от ударов существа, и черная кровь затуманила и без того темную воду.

— Замри, — прорычал Кетан.

Еще больше эшкенов торопились занять место первого. Лейси и Диего испуганно вскрикнули, она полностью потеряла контроль над своим оружием. Кетан быстро перехватил ее копье, одновременно освобождая свое из тела первого существа.

— Да, хорошо. Тихо и невозмутимо. Без проблем, — сказала Лейси, в ее голосе прозвучало то, что Айви называла сарказмом.

Корень дрожал, скрипел и стонал, когда Кетан со всей возможной скоростью вонзал копья в воду. Он атаковал все, что двигалось вокруг двух людей. Если бы корень сломался, в этой воде была бы Айви. Это был бы Айви, окруженная этими существами.

Кетан не мог с этим смириться.

Пред глазами Восьмерых, смотри, чтобы корень держался, или мой гнев потрясет Клубок.

***

Несмотря на жаркий, влажный воздух, кровь Айви застыла в жилах, когда она смотрела на бурлящую воду. Копья Кетана наносили удары снова и снова, но, казалось, не было конца темным фигурам, кружащим вокруг Диего и Лейси.

Двое людей наклонились ближе друг к другу, спина к спине, точнее, сумка к сумке, а Диего выудил свой нож. Даже с учетом скорости Кетана, безумие в воде, казалось, только усиливалось. Сколько времени пройдет до того, как кого-то укусят? До того, как кто-то…

Рев с другого конца корня привлек внимание Айви. Ее глаза расширились, когда Телок прыгнул в воду у береговой линии, погрузившись по вторые суставы ног. Подняв копье над головой одной рукой, он наклонился и начал дико разбрызгивать воду нижними руками и передними ногами.

Одно из существ, похожих на угрей, всплыло перед ним. Айви мельком увидела зияющую пасть, полную зазубренных блестящих зубов, прежде чем копье Телока опустилось на существо, загоняя его обратно под воду.

И все же Телок продолжал разбрызгивать воду, сделав еще один шаг от берега.

Айви посмотрела вниз. Несколько темных фигур отделились от стаи вокруг Диего и Лейси, привлеченные новым волнением. Телок пытался дать Кетану немного пространства, чтобы вытащить людей из воды, но грязевых сталкеров все еще было слишком много.

— Коул, — внезапно позвала Айви.

— А? — он начал поворачиваться к ней, но остановился, когда она положила руки ему на плечи. — В чем дело, Айви?

Она поспешно развязала шнурок его рюкзака, а затем разорвала его, запустив внутрь обе руки, чтобы порыться в содержимом. Коул покачивался от силы ее движений; корень трясся от силы движений Кетана. Наконец, она обнаружила моток шелковой веревки на дне его сумки.

Коул оглянулся через плечо, когда она развязывала веревку. Понимание вспыхнуло в его взгляде, и он ничего не сказал, когда Айви повернулась так, чтобы ее сумка была обращена к нему. Она размотала веревку.

Айви почувствовала, как он открыл ее сумку, почувствовала, как он обыскивал ее, почувствовала, как он что-то вытащил. Когда она снова повернулась к нему, он уже разматывал веревку, которую взял из ее рюкзака. Отбросив все мысли, которые угрожали захлестнуть ее — мои друзья там, внизу, их вот-вот съедят; моя пара болтается вниз головой над болотом, кишащим угрями-убийцами; этот корень поврежден и может сломаться в любой момент — она завязала один конец веревки в большую петлю, как ее научил Кетан. Он сказал, что веревка туго обхватит все, что находится внутри, когда за нее потянут.

Она молилась, чтобы все сделала правильно.

Стоявший рядом с ней Коул попытался последовать ее примеру, но издал разочарованное рычание.

— Я что-то делаю не так.

Айви взглянула на берег. Телок был воплощением скорости и свирепости в воде, которая казалась живой повсюду вокруг него. Грязевые сталкеры прыгали на него, цеплялись за ноги, бились и извивались, пока он сражался с ними копьем и когтями, заливая воду их кровью. Уркот и Рекош присоединились к нему, хотя ни один из них не зашел так глубоко. Все трое продолжали создавать волнение на поверхности воды, чтобы привлечь как можно больше внимания.