Связанная (ЛП)

Взгляд Гарахка скользнул по сторонам, несомненно изучая находящихся поблизости людей.

— Да. Много слов, много вопросов. Я должен знать, Кетан. Зачем вы пришли?

— Мое племя ищет место, где можно построить наш дом.

— Не так просто, как звучат твои слова, — Гарахк наклонил голову. — Почему рядом с Калдараком, а не с твоим Такаралом? Твои отняли у меня достаточно территории.

Кетан покачал головой и сжал руки в кулаки, положив их на суставы передних лап.

— Мы не хотим захватывать вашу территорию. Только найти место, где можно жить в мире.

— Мои не знают покоя, когда твои шагают среди нас.

— И это может быть правдой для нас, Гарахк, но не потому, что мы принесем тебе войну.

Гарахк хлопнул ладонями по верхним сегментам передних ног, издав резкий звук.

— Теневые охотники всегда ведут войну. Долго-долго, на протяжении жизней многих праматерей. И иногда мои тоже ведут войну. Мои — воины. В моих много шар'тай. Мы знаем, что воинам подобает сражаться и умирать, и мы не печалимся. Их смерть почитаема. Мои видят, как ваши сражаются, и видят силу. Мы уважаем, мы учимся, мы чтим ваших. Но ваша Королева-Кровопийца развязала другую войну, — кулаки Гарахка сжались так сильно, что задрожали, но он не сделал попытки схватиться за оружие. — Ее шар'тай самый сильный, но он не яркий. Он темный. Она дает войну ткачам, рабочим и каменщикам, говорящим с духами и выращивающим растения. Выводкам. Мы даем войну твоим воинам. Ты видишь, Кетан? Ты знаешь?

Ярость, горечь и чувство вины закружились в животе Кетана, вызывая тошнотворный шторм, от которого ему захотелось взреветь в ночное небо и вцепиться когтями в собственную шкуру.

— Я знаю.

— У каждого врага учусь я. У твоих в черных мехах мы учились выслеживать. Прятаться. Охотиться. Мы учились у тебя.

Гарахк сказал это уже во второй раз, и теперь Кетан не мог проигнорировать его.

— Ты знаешь меня, Гарахк?

— Я знаю тебя. Я видел тебя. Многие из моих хотели быть тем, кто убьет тебя, Кетан. Это было бы большой честью. Только твоя королева была бы большей. Для меня ты был Копьем в тени. Ты был смертью, невидимой, неслышимой.

Кетан пристально посмотрел в глаза Терновому Черепу.

— Каждый врикс здесь сражался с вами во время войны. Многие из вашего вида погибли от наших копий.

Гарахк откинулся назад, опершись нижними руками о ветви под собой. Он снова обвел взглядом все вокруг, подергивая жвалами.

— Я знаю. И ты, и твои сородичи с гордостью носите шрамы, как и я свои. Для меня большая честь быть среди вас. Это дикое логово ярко освещено шар'таем.

— Я не вижу ничего светящегося, — сказал Уркот, — особенно этого… шар'тая.

Щебеча, Гарахк поднес руку к груди, положив ее на сердца.

— Шар'тай подобен огню в сердцах воинов. Он придает смелости, придает силы. Чем он ярче, тем больше воин.

— Звучит так, будто ты говоришь о духе. Дух есть у каждого, воин он или нет.

— Нет, не дух. Как дух, но не то же самое. Это только для воинов. Если бы теневые охотники смотрели во все глаза, то знали бы это. Вы бы увидели сейчас. Для меня большая честь находиться здесь среди таких шар'тай.

— Даже после той войны для тебя большая честь быть среди нас? — спросила Ансет низким и жестким голосом. — После того, как ты наблюдал, как мы убиваем твоих друзей, твою семью?

— Мои слова были правдой, женщина, — сказал Гарахк. Он ударил себя кулаком в грудь. — Я воин. Ты воин. Я знаю тебя, даже без твоего золотого панциря. Ты шагала с ней и убила многих из моих. Но они также были воинами. Они встретили свою судьбу. Ни один воин не может сказать, когда погаснет его пламя или кто его погасит.

— Королева думает по-другому, — проворчал Телок.

— Твоя Королева-Кровопийца… — Гарахк зашипел и клацнул клыками. — От нее я узнал только одну вещь.

— Какую вещь? — спросил Кетан.

— Ненависть.

Очень быстро ярость Кетана опередила другие его эмоции, затвердела и стала чем-то более глубоким, чем-то более сильным, чем-то движущим — настолько сильно она выросла из его ненависти.

— Мои почитают наших врагов, — продолжил Гарахк. — Мы рассказываем истории о наших врагах. Я знаю много историй с войны, некоторым из них были свидетелями мои восемь глаз. Мы не ненавидим, мы благодарим. Спасибо за бой, за обучение, за шанс вырасти и стать сильнее. Только ваша королева заслужила нашу ненависть.

— Она также заслужила ненависть многих из нас, — сказала Ансет, опустив жвала.

Рекош обеспокоенно загудел.

— Но одной ненависти недостаточно, чтобы свергнуть королеву.

— Именно поэтому ты убил тех в черных мехах? — спросил Гарахк. — Ты даришь ненависть своей Королеве-Кровопийце и войну ее воинам?

— Это простой способ сказать это, но да, — ответил Кетан. — Только Зурваши заслужила мою ненависть.

Гарахк изучал Кетан.

— И ты ее, иначе ее в черных мехах не охотились бы на тебя.

— Не требуется многого, чтобы заслужить ее ненависть, — сказал Рекош. — Избежать этого гораздо сложнее.

— Не ненависть заставляет биться ее сердца, — сказал Кетан.

В груди Гарахка раздалось задумчивое ворчание.