Связанная с драконом. Истинная королева

Делаю выпад. Наношу удар, который проходит мимо цели. Авендил слишком быстро двигается.

Острая боль пронзает живот: пропускаю удар. Но в то же самое время бью сам. Попадаю по лицу. Слышится хруст.

Мы будто танцуем друг с другом, то уклоняясь от ударов, то отвечая. Дыхание сбивается, но я борюсь, даже когда мы валимся на землю. Всю жизнь мне приходится доказывать, что я не слабак. Всю жизнь меня считали слабым. Кроме нее. Моей Маргариты. Ради ее улыбки я сейчас и дерусь. Все ради нее.

Я пропускаю удары, но и отвечаю на них. Кровь струится по лицу. Я стараюсь уворачиваться и бить.

Но чувствую, что сил почти не осталось. Еще немного. Один удар, в который я вкладываю всю силу. Авендил пропускает его, подставляясь. Все же он тоже устал. Он валится на землю, а к нам спешит Сувендил.

— Жив, — я сплевываю кровь на песок.

Авендил лежит и прерывисто дышит. Его раны потихоньку затягиваются. Он переводит на меня взгляд.

— Вы это сделали. Я сдержу свою клятву.

Я смотрю на него и делаю шаг. Ноги подкашиваются, и я падаю на песок.

— Боюсь, что я не так быстро восстановлюсь.

— До свадьбы — точно, — с усмешкой подтверждает Авендил.

— Спасибо. Вы ведь поддались? — я испытующе смотрю на него.

— Ни в коем случае. Вы сильны по-своему, — усмехается он. — Она того стоит.

Я смотрю на замок.

— Любовь многого стоит, — говорю я. — Когда тебя любят — особенно.

***

Подготовка идет полным ходом, до свадьбы остается не так много времени. Все же королева Эниэль ускоряет процесс.

Но не это меня волнует. Плевать, пусть будет свадьба. У меня свои задумки. И одна уже исполнилась: Авендил и Сувендил поклялись в преданности мне. Теперь у меня на двух союзников больше.

Что не может не радовать. Собственно, я мог бы от них и другим способом избавиться, но лучше так: такие сильные бойцы мне самому пригодятся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍До свадьбы произошло одно очень значимое событие. Однажды в замок пробрался знакомый моего знакомого. Он передал письмо, в котором говорилось, что кое-кто вернулся в столицу. Мне нужно будет проникнуть на Фабрику по производству кукол. Вылазку я делаю ближе к ночи, когда королева Эниэль уже отходит ко сну.

Никто нас не останавливает, пока мы с Авендилом пробираемся по улицам города.

В какой-то момент я даже понимаю, что не прочь бы зайти на Светличную улицу, но нельзя. Если за мной будет следить еще кто-то, то я могу подставить Маргариту.

Я проговариваю про себя ее имя. Оно отзывается теплотой, растекающейся по всему телу.

Кажется, что на заброшенной фабрике никого нет. Но тусклый огонек, горящий в одном из окон, намекает, что это не так.

Мы проходим внутрь, отодвигая огромный засов на входной двери. Везде пыль. Части станков, которые не успели растащить, все еще стоят тут.

Я толкаю хрупкую дверь, закрывающую проход к единственному источнику света.

— О, наконец-то! — Мне навстречу идет мой друг, Максимиллиан Сотци.

— Как смог, — отвечаю настороженно.

— Мать не отпускала? — улыбается он.

Я хмуро смотрю на него.

— Рассказывай.

Максимиллиан бросает взгляд на Авендила.

— Он под клятвой.

— Вот как? — брови Максимиллиана изумленно ползут вверх. — Еще скажи, что ты и ее видел.

— Кого?

— Маргариту.

Я молчу.

— Встретил, значит. Молодец она. Пробивная. Не то что я — по стране мотаюсь.

— Ты же знаешь, что было в Стоунхилле? У меня с ней.

— Знаю, но сказать не могу, — отвечает он и смотрит на меня исподлобья.

Я киваю. Не удивлюсь, если и его запугала королева. Но даже по его взгляду я понимаю, что меня с Маргаритой связывает нечто большее, чем простое знакомство.

— Я столько скитался по Волавии! Ты бы знал, как после твоего возвращения стало тяжело работать. Столько проверок на фабриках, просто ужас! — продолжает Макс. — Отец тоже в шоке. Говорит, что раньше было лучше.

— Это с тех пор, как Эниэль стала королевой?

— Не совсем. С тех пор, как ты вернулся. Не в обиду.

— Да, я понял, что я тут всем жизнь порчу. Будто я хотел возвращаться.

Максимиллиан кивает. Соглашается со мной. Во мне нет обиды, я всего лишь хочу разобраться.

— Мой отец платил оппозиционерам. Тем, кто был против власти.

— Вот как?

— Да. Они вроде бы выступали против власти, но на деле защищали ее. Если появлялся кто-то левый, то они тут же включали его в свои ряды, — поясняю я.

— Какое шикарное решение, — соглашается со мной друг.

— Да, но со смертью отца они разбежались кто куда. Никто из них не стал открыто поддерживать королеву, но и со мной они общаться не хотят.

— То есть союзников у тебя, если что, не будет? — спрашивает Максимиллиан.

— Отчего же? Будут, но за хорошее золото.

— Вот так всегда. Мог бы сразу наемников подключить.

— Каких еще наемников?

— Да хоть красных драконов.

Тут я замечаю, как насторожился Авендил. Обычно он и его брат безэмоциональны, но не сейчас.

— Что-то не так? — спрашиваю стражника.

— Нет, — слишком поспешно отвечает он.

— Я вон одного проплатил, чтоб помогал девочкам, — говорит Максимиллиан.

Я на секунду представляю другого мужчину рядом с Маргаритой, и меня аж злость берет. Так, надо быть спокойней.