Связанная сказка

Ведь, несмотря на все чудеса и красоты лета Рыжик очень ждал холодов. Он хотел домой — к брату, к Гале. Дядька Бато дал честное слово, что обязательно отыщет его дом. А дядьке Рыжик верил. Он был очень добрый. И рассказывал много удивительных историй про то, как он жил и работал чабаном в степях. И про волков, и про сильные ветра, которые сносили скот, и про выносливых лохматых лошадей. Городской мальчик, который только несколько раз был на Байкале, где любовался на прозрачные, сверкающие на солнце льдины, старался запомнить эти рассказы, чтобы потом поразить ими своего брата и других родственников.

За падающими звёздами пришёл черед падающих листьев. Наступила осень. Ещё более яркая и короткая, чем лето. Она бурно отцвела за несколько недель, а потом по утрам на лужах стал появляться лёд, люди достали из шкафов варежки и перчатки.

Глава № 7. Первые неудачи

В октябре начались новые операции. И семья Белой стала терпеть неудачу за неудачей. Сначала не получилось отправить домой Юленьку, розовую варежку с маленькой дырочкой на пальчике. Рыжик ехал на Связном, как обычно. И в самый важный момент в кота кто-то бросил камешек, он рявкнул от боли и неожиданности. Юленька бросилась в кусты на другой стороне дороги. Сразу за ней побежать не могли, потому что по дороге прошла девочка и её мама, потом повалило много людей. Пришлось ждать чуть ли не полчаса, чтобы забрать из кустов Юленьку. Но она как сквозь землю провалилась.

Чуть позже из семьи пропал Облачко, так его звали за пушистую нежно-голубую окраску. Несмотря на то, что Облачко выглядел как невинный малыш, на самом деле он был хулиганистым, задиристым. Рыжику он напоминал брата, поэтому мальчики подружились. Всё лето они провели почти неразлучно. Пару раз даже заработали от Белой выговор, когда выходили на улицу днем и чуть не попались на глаза дворнику.

— Вы понимаете, что он бы отправил вас на свалку, откуда никто и никогда не возвращается? — выговаривала она им. — Это самое ужасное место на свете, где нет никакой надежды. А мы вас хотим вернуть домой, к родным. Понимаете?

Мальчики молчали и кивали. Но потом, когда они остались одни, Облачко рассказал, что бывают такие случаи, что дома никто не ждёт пропавшую варежку, потому что первую выбрасывают.

— Люди, говорят, бывают очень злыми, они просто от нас избавляются и все, — сказал Облачко.

— Моя Галя и её родители не такие, они бы никогда так не поступили, — ответил Рыжик.

— Откуда же ты знаешь?

Рыжик очень испугался, всю ночь думал, что будет, если это окажется правдой.

Однажды Облачко сказал:

— Слушай, если родители твоей девочки такие добрые, может, мы с тобой сами их поищем. И они меня к себе тоже возьмут? Раз такие добрые.

— А как мы пойдём одни? — изумился Рыжик. — Белая не разрешает. И дядька Бато говорит, что очень много опасностей на улице. Собаки, дворники, машины, кошельки. И клан Краб Крабыча. Конечно, у него там есть очень хорошие варежки и перчатки, но можно же попасться к кому-нибудь злому.

— Мы очень осторожно! Просто пойдём и поищем. Представляешь, как обрадуется твоя девочка, если ты найдёшься сам, — убеждал Облачко.

Рыжик представил, как он прильнёт к Галиной нежной ручке, а второй она будет его гладить вот так — по шерсти. А потом он встретится с братом, который по нему, наверное, очень соскучился.

— Ну, если осторожно, давай!

Мальчишки убежали под утро, когда все ещё спали. Стояла оттепель, и капли падали с крыш. Облачко был ловкий, а вот Рыжику пару раз на макушку прилетело. Он отряхивался, подражая коту Связному, вызывая у друга новый прилив смеха. Мальчишки так заигрались, что не заметили, куда зашли.

Рыжик остановился и огляделся. Место ему показалось знакомым.

— Привет! — услышал он откуда-то сверху. — Вы случайно не видели мальчика Вову? Маленького, с белыми волосами, в шортиках.

Кепка висела на том же штакетнике, она совсем выцвела на буйном солнце, с одного края немного надорвалась, словно её кто-то дергал, но так и не смог сорвать.

— Это ты, Кепка! — обрадовался Рыжик. — Ты помнишь меня?

— Нет, — сказала Кепка. — Я Вову жду.

— Если увижу, скажу ему, — пообещал Рыжик.

Неожиданно на них выскочил трехцветный котёнок с отчаянно выпученными глазами. Послышался лай собак.

— Помогите мне! — запищал котёнок.

— Сюда, сюда!

Рыжик и Облачко проскользнули сквозь штакетник и помогли котёнку. Две собаки смогли протиснуть только нос, порычали, пытались перепрыгнуть и убежали. Стоящая дыбом шерсть котёнка опустилась, и он стал совсем крошечный и жалкий. То есть она. Стало видно, что под розовым носиком у неё два чёрных пятнышка.

— Меня зовут Нотка, — рассказал котёнок. — Я жила с мамой, а она уже давно ушла за едой и не вернулась. Вот я и пошла её искать. А тут собаки. Что же мне делать?

— Пойдём с нами, — предложил Рыжик. — Я знаю отличных котов, которые тебе будут рады. И позаботятся о тебе. Ты же такая кроха!

— Я грозная кошка, я могу себя защитить, — Нотка резко подняла лапку, но еле устояла, ее большая голова перевешивала туловище.