Связанная сказка

— Рыжик, — перебил его Облачко. — Какие коты? Мы же пошли искать твою Галю. Пусть эта Нотка идёт куда хочет, а мы дальше отправимся.

— Я не могу её бросить, она же погибнет.

Рыжик и Облачко повели Нотку к котам, Связной будто ждал их за углом, чтобы отругать за самостоятельный уход из племени. Он даже попытался схватить мальчишек, чтобы оттрепать, но те со смехом увернулись. Они знали, что Связной, несмотря на свою жуткую деловитость, кот добрый.

В семье уже были озабочены исчезновением Рыжика и Облачко, и каждому от взрослых досталось по солидной порции наставлений. Татьяна Даниловна смотрела ласково, говорила мягче всех, но от её тихих слов Облачко словно оседал, из него на глазах уходила весёлость.

Вскоре Облачко пропал. Просто однажды утром его не оказалось на месте. Его, конечно, искали, попросили помощи у клана ключей, но бесполезно. Белая позвала Рыжика и долго беседовала. В итоге Рыжика перестали брать на операции. Шли дни, ни Юленьку, ни Облачка найти не удавалось. Мальчик плакал, утешала его Татьяна Даниловна, она шептала, что бывают не только злые люди, но и злые варежки, хотя некоторые из них притворяются добрыми и справедливыми.

И хотя Рыжику такие слова не нравились, он все же с благодарностью принимал ласку старушки. Тем более что другие члены семьи начали его сторониться. С ним, конечно, разговаривали, но как-то отстранённо, кроме дядьки Бато, который остался таким же доброжелательным и спокойным, как всегда. Он говорил: «Ты, паря, не расстраивайся, всё выяснится, все пройдёт. Скоро пойдём искать твой дом». Но Рыжик этого не дождался.

Однажды утром его разбудило энергичное потряхивание. Рыжик открыл глаза и увидел, как вокруг него собралась вся семья. Белая строго сказала мальчику:

— Это что такое?

Она указала на несколько монеток, что лежали рядом с мальчиком.

— Не знаю, я не видел, — прошептал он.

— Ты ходил ночью собирать деньги? Для кого? Для клана кошельков? — спросила она.

Рыжик начал оправдываться. И хотя он был невиновен, чувствовал, что ему не верят. Белая попросила его не выходить из дома до вечера, до большого собрания, на котором все будут обсуждать случившееся.

— Ты понимаешь, как это все странно выглядит? — сказала она. — И ваш с Облачком уход, и эти деньги. Я тебя ни в чем не виню, я знаю, какой ты добрый и хороший. Но нам надо разобраться как следует. Что-то мне не нравится, как в семье идут дела.

Потом все разошлись по делам, а Рыжик сидел в уголке около входа и напряжённо думал о том, что случилось. Ему казалось, что его подставляют. Но кто? Кто бы это мог быть? Все в семье были друзьями, почти родными. Внезапно перед ним возникла мордочка Связного. Кот сначала вытер шершавым языком слёзы, а потом спросил: «Что случилось?» Мальчик зарылся в мягкую пахучую шерстку кота и всё ему шепотом рассказал. Связной пошевелил усами и сказал: «Ясно, что у вас завелся предатель. И мы его вычислим. Поехали со мной». Вечер и ночь мальчик провёл у котов, в их уютном подвале, который был завален странными предметами. Например, там стояли две гладильные доски. Кошки любили, развалившись, спать на них. Утюгов они не держали.

Связной куда-то уходил, приходил, вообще был в страшных хлопотах. Рыжик немного поиграл с Ноткой, которая успела стать всеобщей любимицей и обзавестись кучей игрушек. Её маму пока не нашли, и кошечка грустила, но была полна надежд.

Уже ночью Связной подошёл к мальчику. «Завтра будет операция по возвращению Ягодки домой, я заранее тебя отнесу на место, заберешься на дерево, оттуда будет всё видно, так что смотри во все глаза. Может, вмешается предатель», — прошептал кот. Он также рассказал, что в семье все встревожены из-за его пропажи. Многие думают, что он предатель, которого вычислили, поэтому он бежал. Не верит этому и больше всего убивается дядька Бато, он даже собирает команду, чтобы пойти искать Рыжика и уже сообщил ключам.

Мальчик был сильно возмущён тем, что его подозревают в предательстве и хотел немедленно бежать в семью. Но кот лёг рядом и замурлыкал, мол, сейчас никто не поверит, так что лучше сначала вычислить предателя.

— Скажи, а как ты сам оказался на улице? Родился? — спросил Рыжик, немного успокоившись.

— Я родился на улице. Но мои родители были домашние. Они жили в разных семьях и были очень счастливы. Маму котёнком взяла к себе молодая семья, жена её ласкала, играла с ней. Но когда у них появился маленький ребёнок, ей рассказали, что кошки очень опасны, могут навредить малышу, что от них непременно будет аллергия. И тогда мою маму просто выкинули на улицу, вот так вынесли, провезли на трамвае несколько остановок и оставили в каком-то чужом дворе. Мама не могла поверить в то, что её предали, пыталась вернуться, но потом встретила моего будущего папу.

— Он тоже был уличный кот?