Связанная сказка

Так появился клан ключей. Основатели создали алтарь Священной Скважины и начали искать союзников. Оказалось, что люди теряют и выбрасывают массу ключей, они были всюду, многие из них отчаялись и не хотели ничего слушать. Гараж рассказал, что по городу до сих пор бродит много диких ключей, которые проповедуют отказ от всего, они ни во что не верят и призывают быть вольными бродягами. Ими иногда пользуется клан кошельков, которым надо передать информацию из одной части города в другую. Иногда дикие ключи нападают на людские замки и ломают их.

Расспросить про клан кошельков и про клан потерянных перчаток и варежек, в котором Рыжик недавно жил, он не успел. Небо стремительно начало светлеть, звёзды таять, и ключи завершили ночную работу. Они отправились думать над вычислениями, которые только что сделали, а Рыжика отвели спать в буфет. Там ему показали на местечко у стены, куда мальчик пробрался тихонько. Ключи ночевали не лежа, а вися на многочисленных крючках, вбитых во все внутренние стенки буфета. Рыжик свернулся клубочком, закрыл глаза и снова увидел звёзды, звёзды, звёзды…

Глава № 6. В доброй семье

Рыжик провёл в племени ключей пару дней. Днём, когда все уходили на поиски, он с разрешения Астронома забирался в старый сундук и читал там журналы. Ему открылись такие интересные знания, что мальчик задумался о том, как бы ему попасть к космонавтам и улететь с ними в космос — увидеть поблизости звёзды, может, побывать на Луне и Марсе. Смущала его только догадка, что космонавты таких варежек, как он, не носят. «Наверное, у космонавтов особые варежки или перчатки, сделанные специально для них и прошедшие большую подготовку», — думал он. И всё равно больше всего ему хотелось к своему братику и Гале.

Астроном привёл его к карте города и попросил показать, где жила семья мальчика. Но Рыжик заплутал в паутине дорог, улиц и проездов. Он так и не смог понять, где его дом. И тогда ключи решили проводить в семью добрых варежек и перчаток, чтобы они помогли ему. «Впрочем, мы можешь остаться с нами, мы тебя полюбили, ты добрый и умный мальчик. А когда мы найдём Священную Скважину и Того-Кто-Откроет, ты попадёшь с нами в лучший из миров», — сказал ему Гараж. Астроном обещал дать ему блестящее образование и сделать учёным. Но Рыжику хотелось домой.

На третий день вечером, когда Рыжик сидел около слухового окна и ждал начала наблюдений за звёздами, к нему подошли Гараж и Астроном. «Ну что ж, пошли», — сказали они. Из-за них возникла большая усатая морда кота. Рыжик громко вскрикнул, кот отпрянул и заворчал: «Чего кричать-то? Ишь, нервный какой. Пошли уже, некогда». Мальчик вопросительно посмотреть на друзей. «Не бойся, Рыжик, этот кот хороший, его зовут Связной, он помогает семье добрых варежек и нам иногда, мы попросили его отвести тебя к Белой и ее друзьям», — сказал Астроном. Кот, видя, что мальчик ему до сих пор не верит, сухо напомнил ему, как при первой встрече не пускал его в клан недобрых, как отбил его потом от Краба Крабыча, когда носовой платок Щен вероломно привёл к нему. Чем дольше говорил кот, впрочем, не стирая с морды скучающего выражения, тем больше Рыжик понимал, что Связной — друг и на самом деле постоянно помогал ему.

Потом кот подмигнул ему, и мальчик погладил его за острым серым ухом. «Ну, вот и поладили. Удачи тебе», — прогудел Гараж. Он, как самый высокий из ключей, помог Рыжику взобраться на кота. Мальчик погрузился в теплый и мягкий мех и с удовольствием прильнул к спине Связного. Тот прощально махнул хвостом и выбежал в слуховое окно, потом по крыше, спустился по лестнице и помчался по двору, нырнул в какую-то дыру в заборе. А затем Рыжик потерял ориентир. Бежали они недолго.

Остановились около новенького девятиэтажного дома, кот повёл носом и нырнул в подвал. Как же он отличался от того подвала, где жил клан Краба Крабыча! Здесь не валялся хлам, все стены, потолок и пол были чисты и покрашены, трубы целыми и красивыми. Кот пробрался в одну из комнат и потряс спиной, приглашая Рыжика сойти с него. Рыжик скользнул по пушистому кошачьему боку и попал в такие же пушистые объятия.

Большая белая варежка крепко держала его и улыбалась. За ней стояла огромная рукавица из чёрного курчавого бараньего меха, кругом толпились другие рукавицы и варежки, от мала до велика. Все наперебой бросились знакомиться с Рыжиком. Подхватившая его рукавица была главной в семье, её звали Белая. Чёрный назвался дядькой Бато. Больше всего в клане было детей разного размера и цветов, они затормошили Рыжика и увели его в свой угол комнаты, где они спали и играли. Его никто не расспрашивал, но с ним сразу стали дружить. И он подумал, что наконец-то попал к своим. И снова вспомнил Варю, как бы ей было здесь хорошо и весело!

Рыжик привык, что в старом клане все работали по ночам. В этой семье все было по-другому. Ночью всех ребятишек укладывали спать, а что делали днём, Белая объяснили мальчику следующим утром.