Связанная сказка

Рыжик выглянул подальше, и приземистый ключ заметил движение. Он что-то прошептал другим ключам, те обернулись к мальчику. Он попытался броситься бежать, но высокий ключ очень спокойно сказал ему: «Здравствуй, малыш. Не бойся нас. Мы не обижаем никого. Иди сюда». Маленький смахнул с головы цепочку и поманил Рыжика. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все три ключа — старые, особенно маленький. Белая краска местами пожелтела, сбилась в морщинки, а самая макушка головы, куда падала цепочка, от постоянного трения была блестящей. Ключи не стали даже расспрашивать Рыжика, не представились, просто пригласили пойти с ними в какой-то штаб. Больше идти ему было некуда. К тому же он проникся каким-то безотчетным доверием к ключам. Они были не злые перчатки, не коварные носовые платки и не подозрительные коты. Значит, был шанс, что действительно не обидят.

Глава № 5. В штабе у ключей

Штаб у ключей находился на чердаке старенького деревянного двухэтажного дома. Поднялись они туда по небольшой лестнице сбоку, по которой, судя по всему, никто не ходил, затем прошли по краю крыши и нырнули в слуховое окно. На чердаке было сухо, но не пыльно.

Около дальней стены стоял огромный старинный буфет из тёмного дерева и такой же сундук. Когда ключи с Рыжиком вошли, распахнулись все дверцы и оттуда со звоном высыпался целый поток ключей, от самых маленьких, по пояс мальчику, до таких огромных, что ему пришлось задрать голову.

Они окружили их и заговорили в разных тональностях, Рыжику показалось, что заиграла какая-то очень хаотичная, но приятная музыка. Высокий ключ крикнул: «Общий сбор», и ключи раздвинулись, отошли назад, образуя широкий круг, в центре которого остались два ключа на цепочке. Рыжик отступил вместе с приземистым, тот начал тут же бормотать ему: «Смотри, это наши предводители. Высокого зовут Гараж, потому что он когда-то открывал большой гараж, где стояло много-много машин. Гараж был большим начальником, без него люди не могли садиться за руль, ехать и работать. Потом гараж сгорел, замок от него сломали, а Гараж стал ненужным и ушёл. А маленького, седого зовут Астроном. Он раньше простым был, открывал почтовый ящик. Жил у старого человека, который много выписывал газет и журналов, так что Астроном работал каждый день. Человек умер, наследники продали квартиру, а новый хозяин выкинул его, потому что не выписывал и не читал ничего, и почтовый ящик был ему не нужен».

Приземистый не успел рассказать, что было дальше, как ключи умолкли, слово взял Гараж. «Давайте подведём итоги дня — кто и где был, что видели, что нашли. Бригадиры, по очереди», — звучно сказал он. В центр круга стали выходит разные ключи и рассказывать что-то непонятное, вроде «осмотрен квадрат Р-76, там только мусор». При этом ключи шагали по полу и что-то вычерчивали по нему. Рыжик присмотрелся и заметил, что на деревянном полу была нарисована огромная карта города, на весь пол, части её терялись в углах, только под старинным комодом, который, очевидно, служил жильем для ключей, карты не было, да под сундуком. Тут мальчик заметил, что в самом дальнем и теплом углу что-то сверкает, но не сумел рассмотреть.

Отчёты бригадиров продолжались довольно долго, поэтому Рыжик стал рассматривать окружающие ключи. Они были очень разные по размерам, цвету и формам. Несколько ключей выглядели так необычно, что мальчик даже не мог представить, какие замки они открывают. Особенно выделялся изящный ключик, у которого на связке был блестящий брелок.

Наконец, отчёты закончились. Гараж помолчал, а потом торжественно сказал: «Возблагодарим же богов, да пошлют они нам Священную Скважину, чтобы мир здешний обрёл то, что жаждет». Все ключи начали звенеть все громче и громче: «Да пошлют, да пошлют!» И медленно двинулись в дальний угол. Мальчик осторожно пошёл за ними.

В углу, на который Рыжик раньше обратил внимание, на стене висела картина в тяжёлом золотом окладе, на которой была изображена огромная замочная скважина. Из неё лился нарисованный яркий золотой свет, за которым угадывались какие-то силуэты. Гараж что-то пел, ему вторил приземистый, у которого оказался высокий тонкий голос, остальные ключи в некоторых моментах хором кричали: «Да пошлют». Мелодия была очень странная, она захватывала и уносила куда-то, Рыжик не мог оторвать глаз от льющегося света, в какой-то момент ему даже показалось, что он туда шагнул и теперь плывёт в сияющем потоке к чему-то прекрасному, спокойному…

Рыжик очнулся, когда его тронул приземистый. Стояла тишина, ключи молча расходились. «Что это было?» — прошептал мальчик. «Мы расскажем», — услышал он голос из-за спины.

— Видим, у тебя много вопросов, мальчик. Спрашивай, ты попал в такое место, где найдешь все ответы, потому что ты попал в клан мудрецов. Кто ты? Как оказался один на улице? — торжественно сказал Гараж.