Связанные

– А теперь я бы не отказался от пива.

– Я тоже, и я голоден.

Стелла внезапно оказалась между нами, просунув каждую из своих рук в наши.

– Ты будешь есть?

– Да, – сказал ей Боди. – Но наверняка та тарелка с макаронами и сыром, которую ты приготовила Джеду, уже остыла, да? Надо поставить ее в микроволновку.

Она покачала головой.

– Она уже остыла. Люди, которые приносят еду, забрали ее. Вы оба должны приготовить новые.

– Хорошо, хорошо, – сказал Боди, указывая на что-то белое. – Что это?

– Салат «Амброзия» ^[19], – сказала она ему. – Моя мама говорит, что его нельзя есть, если он не в холодильнике или не стоит в миске со льдом, потому что можно заболеть.

– Что за болезнь?

– Сквирлы, – прошептал я ему.

– Ну, это звучит ужасно.

Мы со Стеллой рассмеялись.

Часть 6

Через час Стелла бегала по дому как сумасшедшая, босиком, в шортах и майке, а не в джинсах, теннисных туфлях и рубашке с длинным рукавом.

– Это еще один показатель, – объяснил Боди Киту, сидевшему рядом с Хейденом, Дэвисом и родителями Хейдена - Хейденом Бурдином Вторым, который хотел, чтобы я называл его Хэнком - видимо, все так делали, что, на мой взгляд, упрощало ситуацию, - и его женой Эмили. Сестры Хейдена, Жозетта и Анжела, тоже сидели с нами, на диванах вокруг журнального столика. Брату Хейдена Джайлзу пришлось принять ксанакс, и сейчас он сидел в шезлонге с прохладным компрессом на глазах, а два его кузена присматривали за детьми. – Стелла хотела прикрыть свое тело, пока Люк был здесь, но теперь ей комфортно, потому что она доверяет всем вам.

Кит провел рукой по лбу, и Анжела, которая его позвала, хмурилась, явно недовольная им, а Жозетта поглаживала его по спине.

Вопросов было много, что вполне логично, и Боди терпеливо разбирал их, поскольку ему это всегда удавалось лучше, чем мне. Он делал массаж, был более изящным, чем я, а прямота была моим крестом. Наблюдать за тем, как Стелла визжит от восторга, играя со своими кузенами, было прекрасным зрелищем. В ней была разница как между днем и ночью.

– Вот почему она запирала дверь, – сказала Эмили с грустным видом. – Я набросилась на нее из-за этого, и теперь чувствую себя ужасно.

Боди покачал головой.

– Нет. Она не сказала тебе. У тебя не было возможности узнать. Но это говорит о многом: ее убежденность была настолько сильна, что она рисковала твоим гневом ради собственной безопасности. Большинство семилетних детей не так уверены в себе, – сказал он Киту. – Вы с Мередит - хорошие родители.

– Мередит - точно, – огрызнулась Анжела.

– Да отвали ты, – набросился на нее Кит, вставая и обходя диван с другой стороны. – Думаешь, я не чувствую себя достаточно дерьмово?

– Ты видишь ее два раза в год, Кит. Один раз летом, один раз на Рождество, и когда ты это делаешь, ты приводишь с собой свою чертову шлюху, вместо того чтобы сосредоточиться на своем ребенке? Что это, черт возьми, такое? – крикнула она, вставая, чтобы встретиться с ним взглядом. – Ты слышал, как она сказала той милой леди-детективу, что если она не будет с ним играть, то он будет играть с Марго? Это мой ребенок! – зарычала она на него. – Твоя дочь защищала свою кузину, пока ты был на гребаном озере со своей гребаной шлюхой!

– Это Джайлз привел его сюда. Почему у него нет проблем? – прорычал он в ответ.

– Джайлз ни черта не понял, но знаешь что? Джайлз, блядь, следит за своими детьми! Как и Джози, как и я! Ты был единственным, кого здесь не было, так что угадай, за кем из детей охотился сексуальный маньяк.

Было очень шумно, все были на ногах, мужья и жены заходили в дом, и я встал и вышел на улицу, чтобы понежиться на солнце, пока все дети ныряли в бассейн. Все кричали, и никто не следил за тем, чтобы никто не утонул. В свою защиту скажу, что все дети плавали под водой, делали круги, соревновались, и все они были как рыбы. Я был впечатлен. В их возрасте я совсем не умел плавать.

– Джед! Ты смотришь? – крикнула Стелла.

– Смотрю, – заверил я ее, пододвигая садовое кресло поближе к краю, чтобы видеть ее под водой.

Очень скоро все дети стали звать меня по имени, а потом они стали выбрасывать из бассейна пляжные мячи, и мне пришлось бежать за ними и бросать обратно. Они все завизжали, когда я сказал им, что им лучше остерегаться акул.

– В бассейне нет акул, – объяснил Томас, очень умудренный опытом и мудростью в свои шесть лет - он сразу же сказал мне, сколько ему лет.

– А что, если дно прорвется и туда заберется акула?

Он покачал головой, как будто я был глупым.

– Акулы не могут находиться в хлорной или пресной воде. Все это знают.

– С хлоркой я соглашусь, а вот насчет пресной воды ты ошибаешься. Бычьи акулы могут жить в реках и озерах. Сам посмотри.

Он вышел из воды и посмотрел на свой планшет; восемь других детей держались за бортик бассейна, ожидая, что он скажет.

– Что происходит? – спросила Анжела, присоединившись ко мне.

– Ш-ш-ш, – успокоил я ее. – Томас что-то ищет.

Она глубоко вздохнула и взялась за мой бицепс.

– Еще раз спасибо тебе, Джед, что проверил всех. Я обещаю, что завтра ты сможешь расслабиться и освободиться от дежурства.

Я пожал плечами.